— Тай, — глазами голодного котика я смотрела на повелителя, — если мозг этого несчастного поврежден, зачем держать его здесь и подвергать пыткам? Может, его нужно перевести в лечебницу, где за ним будут ухаживать? Мне жаль его, он так страдал, когда Верисель применял к нему магию…

— Пыткам? — нахмурился Тайронир. — Уверяю тебя, Ленариэль, его не пытали. Верисель вел допрос с помощью магии, выясняя, что ему известно.

— Это очень жестокий допрос, я сама видела! — воскликнула я, пытаясь отстраниться от повелителя. — Он, по-моему, навредил бедняге еще больше!

— Вот поэтому я корю себя за то, что уступил твоей просьбе и отпустил тебя с Вериселем, — сказал Тайронир. — Но ты по-своему права. Вряд ли после допроса этот несчастный скрывает что-то еще. Пожалуй, его действительно можно перевести в палаты целителей.

— О, спасибо! — просияла я. — Ты самый замечательный муж на свете!

Я не удержалась и чмокнула Тайронира в щеку. Он как-то странно посмотрел на меня.

— Ленариэль, ты знала его раньше? — спросил он, указывая на Мериивеля.

— Нет. Насколько помню, — совершенно честно сказала я.

— Ладно. Нам пора возвращаться. Нужно готовиться к сегодняшнему вечеру, — Тайронир подхватил меня на руки и направился к выходу. Остановился, посмотрел на Вериселя: — Ты не хочешь его разбудить?

— Нет, — ответила я быстрее, чем смогла подумать. — Точнее, не знаю, как. Скажи, — я снова сделала большие глаза несчастного котика: — А когда мне можно будет начать учиться элитари? А то твоему бедному советнику то и дело от меня достается — то его тошнит, то он засыпает прямо на полу… мне прямо стыдно, что я такая неумеха…

— Хорошо, как закончатся празднества, я распоряжусь, чтобы Ранимэль организовала твое обучение.

Тайронир толкнул ногой дверь, и обратился к стражникам:

— Вериселя поднять и отнести в покои. Заключенного, как проснется, перевести в палаты целителей.

Да, я не ошиблась, и это действительно тюремные камеры. А по виду и не скажешь.

Все у этих эльфов не так, как у людей.

— Тай, — обратилась я к повелителю, который продолжал нести меня на руках, — может, ты поставишь меня на пол? Я вполне могу идти сама…

— Ты уверена? — повелитель остановился, но только для того, чтобы перехватить меня и приложить ладонь к стенной панели. — Ты чуть не упала в обморок! А сегодня еще празднество! Я пришлю к тебе Ранимэль.

— Может, обморок — просто от недостатка кислорода?

— Кислорода? — Тайронир вышел из двери и все-таки поставил меня на ноги, не выпуская, тем не менее, из объятий.

— Свежего воздуха, — пояснила я, сделав себе пометку как-то научиться отличать, какие слова я использую из эльфийской речи, а какие — из русского языка.

Знать бы еще, как это сделать…

У меня было четкое ощущение, что в мозгу происходит некая автозамена. Я говорила, не думая, речь сама складывалась в слова.

Мимо нас прошли два стражника, которые несли спящего Вериселя. Я проводила его взглядом.

— Да, ты права, — сказал Тайронир, — в том, что лучше тебе, как можно скорее, научиться пользоваться своими силами. А то останусь я с женой, но лишусь советника.

Да уж. А ведь прав повелитель, ой как прав. Очень скоро всем нам придется делать выбор.

В покоях меня встретила Ранимиэль и три давешние служанки, объявившие, что собираются начать подготовку к вечернему празднеству. Да уж. Чего я сейчас больше всего хотела — так это остаться одной, искупаться, прилечь и обдумать все, что случилось только что. Да и вообще, все, что произошло в последнее время.

— Повелительница, я распорядилась накрыть для вас стол на веранде, как и вчера, — сказала целительница.

А вот поесть не помешает. Быстро умывшись, я отпустила служанок, выяснив, что празднование состоится только через несколько часов. И зачем тогда готовиться за столько времени до начала?

Ранимиэль робко поинтересовалась, может ли она составить мне компанию за обедом. Подумав, я согласилась. Информация сейчас нужнее, чем отдых. Столько вопросов без ответов.

Пока я ела, целительница рассказывала, как будет происходить празднование. По ее словам, сегодня меня представят ко двору, как жену Тайронира и новую повелительницу эльфов. Ранимиэль особо подчеркнула, что повелитель не хочет, чтобы кто-то, кроме узкого круга лиц, знал о моей потере памяти, поэтому придется делать вид, что я прекрасно знаю, кто есть кто из эльфийской знати.

На этот случай она будет рядом и при помощи специального артефакта подскажет мне должности и имена эльфов, которые захотят выразить свою радость лично.

По словам Ранимиэль, планируется всего лишь «небольшой ужин» для самой высшей знати, и мне совершенно не о чем волноваться — ведь гостей будет немного, всего что-то около трехсот мужчин и женщин, представителей знатнейших эльфийских родов.

Ну да, совсем мало, согласилась я, не удержавшись от сарказма.

Главная сложность была в том, что эльфы живут гораздо дольше людей, и в закрытом высшем обществе все знают всё и обо всех.

Даже факт, что Ленариэль долгое время провела с матерью в глуши, не отменял того, что она должна быть, по крайней мере, осведомлена об иерархии, уровне силы и магии, именах и родословной всех, кто будет на сегодняшнем приеме.

Увидев, что я совсем сникла от таких новостей, Ранимиэль решила отвлечь меня разговорами о магии. Она с искренним интересом спросила, а как мне удалось распространить действие элитари на советника повелителя. Как я смогла вызвать у него тошноту?

— Странный вопрос, — удивленно сказала я. — Разве не все маги жизни накладывают заклинания одинаково? Ведь у меня элитари совсем недавно, и я совершенно не умею ей пользоваться. Это получилось случайно.

— Нет, повелительница, — сказала Ранимиэль. — Воздействовать так, как вы на советника, могут только сильнейшие маги жизни. Я правильно поняла, вам стало плохо, он прикоснулся к вам, и ваше состояние передалось и ему тоже?

— В целом верно. У меня в тот момент было единственное желание — добежать до ванной комнаты.

— Понимаю. А вот бедняге советнику повелителя это оказалось не по силам, — она еле сдержала улыбку, но перехватив мой взгляд, стушевалась: — Простите. Я не должна была так говорить.

— Ты можешь при мне говорить свободно, — я размышляла, насколько могу ей доверять. Интуиция на этот счет молчала. — Так скажи, как мне в дальнейшем не допустить подобного? Не хотелось бы навредить кому-нибудь случайно.

Ага. Если уж вредить, то с полным знанием дела.

— Понимаете, повелительница, — сказала Ранимиэль, — обычно целитель лечит того, кто в этом нуждается, наша магия несет лишь исцеление. А так воздействовать, как вы, как я уже сказала, могут лишь очень сильные маги жизни. Таких сейчас нет, я об этом только читала…