— А ты куда направляешься? — Поинтересовался Варди у Бёрк.

— Я с ней. — Ответила девушка.

— К проклятым? — Шокировано спросил тролль.

— Ну да. Отец перед смертью мне сказал: иди туда, там твои. — Уверенно заявила Бёрк.

— А разве ты не боишься заболеть? — Вставила свой вопрос Лучана. — Вмиг станешь такой же красоткой, как и я.

— Так я уже как ты. — Берк не понимала, что их удивляет.

Лучана на эти слова порылась у себя в узелке и достала оттуда зеркальце, она протянула его Бёрк с вопросом:

— Ну, покажи, где? — Подначила она оборотницу, которая видимо, принимала их за дураков.

Заглянув в круглое окошко волшебного стекла, Бёрк остолбенела. Почти все свое время она проводила в образе зверя, не видя, как выглядит человеком. Только влезая однажды на дерево, мельком заметила, что её кожа стала непривычно гладкой, но девушка не придала этому значения. Из зазеркалья в неё вглядывалась настоящая красавица и если бы не маленькие, аккуратные ушки, знакомые ей с детства, Бёрк могла подумать, что на неё смотрит эльф.

— Это я? — Не веря, она провела по лицу пальцами. — Как же это? — Не находила она слов. — Ведь я была как ты Лучана. — Сосредоточившись Бёрк начала раскладывать факты по порядку. — А потом перекинулась волком и стала как… Как..?

— Человек. — Помог ей Варди.

— Я человек?

— Ты оборотень, а вот Лучана человек, но люди и перевертыши очень похожи, хоть и противятся этому. И до болезни Лу выглядела как ты сейчас, вы были словно сестренки. — Рыжая захлюпала носом и украдкой стерла набежавшие слезы, напоминание о счастливой жизни были болезненными.

— Что это за болезнь такая? И как часто люди ею болеют? — Насторожилась Бёрк. Она опасливо отодвинулась от Лучаны, та обижено засопела.

— Красный мор. Неужели не слышала? А болеют ей всего один раз. — Ответил ей тролль.

— Ну, тогда мне уже не страшно. — Успокоилась Бёрк.

Тролль и рыжая удивленно переглянулись, не понимая, как она пришла к таким выводам? Потом синхронно пожав плечами и не найдя аргументов «против», они продолжили заниматься своими делами.

— Ты и правда поедешь со мной? — Спросила Лу, подойдя поближе к новой подружке. В её голосе была не скрытая надежда.

Она заболела чуть больше недели назад. Нанялась на весенние работы в соседний хутор, а там вспыхнул Красный мор. Дорога домой ей теперь была закрыта, хорошо староста их деревни договорился с проезжавшим мимо троллем, чтобы отвез её в обитель. На дорогу её семья заранее положила увесистый узелок, куда сложили её вещи и немного еды. Родные не решились подходить к прокаженной ближе, стояли на околице деревни и махали руками, прощались. Это не обидело Лучану, дома остались еще две сестренки-подростка и брат, на них и так будут коситься, и обходить стороной еще не один месяц.

Теперь было известно, что заразен больной человек только первые четыре дня, но это знание ничего не меняло. Дома продолжали сжигать, от прокаженных шарахались, а закон об отселении в обители никто даже не думал отменять. В городах прокаженного толпа могла до смерти забить камнями, и никто даже не подумал бы, защищать беднягу.

Бёрк улыбнулась:

— Конечно, поеду! — И подмигнув, добавила. — Сестренка.

— Сестренка. — Засмеялась в ответ Лучана.

Они загрузил в полупустую телегу козу, наломали ей веток с сочными побегами, чтобы не орала и тронулись в путь. Торопясь скорее уехать от злополучного места.

Тролль оказался презабавным, и путешествовать с ним по Белому берегу, было одно удовольствие. Варди все дорогу не умолкая, рассказывал интересные и страшные истории, от которых потом ночью было не уснуть, и брехал анекдоты, над которыми сам же громче всех и смеялся. Настроение у тролля было отличное, несмотря на нападение гоблинов и потерю единственного напарника. Причина была проста, напарник, которого звали Авгит, не был ему близким другом, они всего второй месяц вместе вели торговлю и связанны были только принадлежностью к одному виду и общими делами. Знакомство их было случайным, однажды в таверне они оба хорошенько выпили и завязались языками. Найдя общие интересы, тролли вложили все имеющиеся у них гроши в один котел, закупили на них разного барахла и занялись торговлей, договорившись и прибыль поделить поровну. Так как Авгит был одиночкой, не имел семьи и наследников, то после смерти доля его оставалась Варди.

Варди считал себя гениальным торговцем и прокладывал свои собственные торговые маршруты. Несколько раз, по его словам, он сказочно богател, удачно продавая товар, но потом также быстро разорялся. Его торговля проходила в основном на другом берегу и была рискованной из-за постоянных вражеских набегов. Гоблины уничтожили его последний торговый караван, в который он вложил все свое имущество, и оставили его ни с чем. До встречи с Авгитом, тролль торговал сам, примыкал к разным торговцам и шел с ними, пока было по пути. Теперь они решили поехать отдельно и сделали большой крюк, надеясь на более безопасную дорогу по Белому берегу. Как говорится, повезло, но не всем. Товар они быстро и выгодно распродали и ехали обратно налегке, уже планируя следующее путешествие. По несчастливой случайности тролли наткнулись на гоблинов, наверное, единственных на этом берегу. К счастью, деньги, спрятанные в борту повозки, остались целы.

— Ну, теперь все, конец, не буду больше рисковать. Заново открою лавку в городе, да буду потихоньку торговать. Дом у меня есть, запасы товара тоже, так что все осяду, старый уже… — Вслух размышлял тролль.

— А чем торговал? — Скорее из уважения, чем из любопытства, спросила Бёрк.

— Так орехами разными, приправами, пряностями. Ну и сладостями конечно, пастила, лукум, мед разный. — Начал перечислять Варди. — Были и орехи водяного мака. Но, то давно, сейчас и не укупишь его, очень дорого, чуть ли не на вес золота идет. Хотя с прилавка сметают, будь здоров!

— А я ела, мне Гелиодор приносил. — Поделилась своими воспоминаниями Бёрк.

Так давно теперь это кажется было, как будто в другой жизни. Всегда, как только её посещали мысли об оборотне, душу начинала грызть черная тоска, хотелось обернутся волком, свернутся калачиком и тихо подвывать, уткнувшись носом в пушистый хвост. Поэтому Бёрк отгоняла, по возможности, грёзы о счастливых днях и старалась отвлечь себя любыми повседневными занятиями.

Стараясь подальше отъехать от плохого места, Варди долго не останавливался на ночлег. Только когда лошадь в темноте стала спотыкаться о кочки и вылезшие на поверхность дороги корни деревьев, он сжалился над ней, побоявшись, что она поломает себе ноги. К счастью, за время их путешествия, гоблины им больше не попадались. Съехав на обочину дороги, они устроили себе ночлег на небольшой поляне. Не став даже разводить костер и быстро поужинав сухарями и молоком, все завалились спать без задних ног от усталости.