оставшейся у лагеря. Большинство главаря оставили в покое, что дало ему шанс на дальнейший побег. Но небольшая часть все равно бросилась следом.

- Эти твари всё равно не отстают! - вскричал бежавший позади приспешник.

- Сейчас отстанут.

Главарь резко развернулся и сполоснул лезвием горло бедолаги, отчего тот выронил меч и с полными шока глазами взялся за извергающееся кровью горло. Почуявшие сладкий запах страха и отчаяния заркины тут же запрыгнули на него сзади, повалив на землю и принявшись рвать на части. Главарь не стал даже медлить, после взмаха мечом он продолжил бежать, оставив всех людей и псов позади разбираться друг с другом.

Когда двое разбойников только бросились на Альтана, пока другие двое гасили костер, Рей с екнувшим сердцем уже приготовился смотреть, как бедного юношу искромсают на лоскуты, пока он обессиленный может лишь сидеть на коленях и смотреть. Однако, к его удивлению, тот не только сумел защититься сразу от двоих противников, но и успешно отбиваться. Альтан двигался с грацией змеи, изгибаясь от одного удара, и мечом, как единым целым, проходя сквозь защиту противника оставлял от, казалось, безобидного движения, красные полосы на теле врага. Похоже двое разбойников также были не готовы к такому отпору, и явно умерили свой пыл.

«Ну конечно, - дошло до Рея. - Альтан же солдат состоящий в личной гвардии самого Главнокомандующего. Сначала я подумал, что он оказался там из-за его отца, но теперь я вижу правду — он действительно отличный боец».

В следующую секунду, когда двое сапфирхашей собирались атаковать одновременно, подняв над головами сабли, Альтан на мгновение осветился красным, и через долю секунды молниеносным взмахом уже разрубил руки у обоих оппонентов. Все еще сжимающие рукояти кисти пронеслись вниз прямо перед глазами изумленных противников.

Целая секунда понадобилась им, чтобы осознать произошедшее, и после закричать от нестерпимой боли, орошая песок алой жидкостью. Не ведая куда идут, поверженные разбойники просто старались подальше отбежать от монстра в теле парнишки, угодив прямо в лапы поджидавших их заркинов. Сегодня песчаные псы получили гораздо больший пир чем ожидали.

- Ничего себе, - восхищенно промолвил Рей мастерству Альтана.

- Боюсь, еще рановато давать овации, - ответил тот, вставая в стойку. - У нас все еще остались враги. Сражаться сможешь?

- Боюсь, что нет, - разочарованный в себе промямлил Рей.

- Ну, тогда придется туго.

Заркины, не смотря на уже огромное количество мяса, не хотели упускать еще возможную добычу, жадность у этих тварей не знала меры. Костер практически потух, лишь слегка тлея, единственная защита от этих псов пропала и те все ближе подходили к парням.

- Черт, сомневаюсь что справлюсь со всеми, - честно сказал Альтан, вертя головой сразу во все стороны. - Если бы хоть этот соня проснулся! - злобно прикрикнул он на третьего пленника, все это время сладко лежавшего у прежнего места, где их связали.

Рей усиленно старался что-нибудь придумать пока заркины не пошли в последнюю атаку. «Они боятся огня, а значит, если получится создать достаточно мощный, может, удастся прогнать их насовсем».

Он решил слиться с остатками огня в костре и высвободить огромный столб пламени, от которого псы в ужасе убегут, но без сил сделать это не представлялось возможным.

- Альтан, - обратился он к солдату, - прошу, не задавай вопросов и просто дай мне свою руку, пока не поздно.

- Держи, - без промедления протянул тот левую ладонь.

Рей мысленно поблагодарил его за столь скорый и беспрекословный отклик и схватив руку, начал поглощать силы юноши, чувствуя, как заполняется ядро. Альтан судя по виду не понимал, что за странное ощущение его сейчас посетило, но не сопротивлялся. Рей работал быстро, не заботясь о самочувствии донора и о возможном переборе — сейчас на кону стояла их жизнь.

Когда силы восстановились на достаточный уровень, Рей отпустил руку успевшего обмякнуть Альтана и прыгнул прямо к костру, сунув ладонь в угли. Кожу тут же сильно обожгло, но несмотря на боль, Рей терпел и изо всех старался слиться с еще зиждевшимся пламенем. Из-за его резкого прыжка, заркины посчитали, что добыча пытается убежать, и бросились всей стаей на них.

- Рей! - вскричал всем горлом Альтан, подняв саблю.

Рей вскинул руку над головой, прямо когда заркины были в паре метрах от них и изверг из пламенеющей руки извивающийся столб пламени на высоту нескольких метров, мгновенно осветив все вокруг ярким светом. Все псы тут же замерли в ужасе, с отражением огня в округлившихся глазах и, жалобно скуля, поспешно разворачивались назад. Даже уже почти добежавший до ящера главарь разбойников остановился, чтобы посмотреть на внезапное происшествие.

Шоу длилось всего несколько секунд, затем силы Рея иссякли, и огонь, как с выключенной плитой, тут же погас, а лагерь снова объяла тьма. Рей тяжело дышал, с обожженной правой ладонью, не способный даже осмотреться вокруг, чтобы убедиться в успешности его затеи.

«Либо мы спасены, либо трупы».

Альтан упал на колени около него и устало сказал:

- Не знаю, что это только что было, но боюсь, что теперь у меня совсем нет сил чтобы сражаться.

- Они ушли? - прохрипел тот.

Альтан осмотрелся вокруг, пытаясь прогнать застывший перед глазами отпечаток оранжевого столба и протерев глаза, замер.

- Боюсь, что нет.

Заркины, хоть и отошли на порядочное расстояние от них, после погашения пламени остановились, и медленно и осторожно снова приближались к лагерю.

- До чего уж упертые твари! - вне себя выдохнул Рей.

- Боже, прошу спаси нас, - прошептал Альтан, продолжая сидеть на месте.

Псы все больше и больше смелели, а видя свалившихся без сил людей явно поняли, что победа уже у них в пасти. Один из них победно залаял, и уже побежал на парней разинув острую пасть, пока те беспомощные и смирившиеся с судьбой зажмурили глаза в ожидании неминуемого.

Но совершенно неожиданно бежавший на них заркин резко припал к земле, впечатанный чем-то тяжелым. Раздался громкий хруст позвоночника, пес раз вскрикнул и замер. Остальные члены стаи в ярости зарычали на из ниоткуда взявшегося врага.

Рей непонимающе отворил веки, и не поверил своим глазам; над телом прижатого к песке заркина стояла фигура в белоснежном плаще и с злобно болтающимся позади длинным хвостом с блестящим на кончике лезвием.

- Кашир! - радостно завопил он.

- Вы, псины вонючие, - алые глаза под капюшоном злобно сверкнули, - как посмели напасть на моего хозяина?! Не