Грунтовка пошла под уклон и стала сужаться: похоже, она уходила под землю. Пикап прогрохотал под стальной аркой и въехал в туннель. Над их головами загудели флуоресцентные лампы. И вдруг Мэдисон ударила по тормозам. Шины заскрипели, и пикап встал. В лучах фар высветился огромный спутанный клубок зомби, преграждавший путь.

Никак не ожидавшие такого Мэдисон и Райс в ужасе застыли. В сумке закопошился Твинклз. Зак попытался сохранять спокойствие.

– Мэдисон, – сказал он. – Посигналь.

Девушка дала два гудка. Зомби, пошатываясь, развернулись в их сторону.

– Теперь врубай аварийку и сдавай назад.

Мэдисон щелкнула выключателем и потихоньку поехала задним ходом. Аварийные огни замигали, то подсвечивая тоннель, то снова погружая в сумрак. В неверном свете омерзительная толпа изуродованных исчадий побрела за пикапом.

– Мэдисон, – скомандовал Зак, – езжай ровно и медленно. Нужно выманить их наружу. Райс, мужик, следи за тем, чтобы никто из них не отстал. И выставь на телефоне будильник, чтобы он прозвенел ровно через минуту.

– Окей, – не слишком уверенно кивнул Райс, вытаскивая свой айфон.

– Поставь на максимальную громкость, – добавил Зак и потянулся за мобильником.

– Зак, дальше что? – завопила Мэдисон. – Мы почти выехали из туннеля!

– Так, Мэдисон, теперь слушай очень внимательно, – продолжал давать указания Зак: – Газуй, выезжай наружу и встань где-нибудь, где тебя не будет видно. Потом гаси фары и глуши мотор.

Мэдисон на скорости вылетела из тоннеля задом и свернула за угол у самого въезда. Будильник заверещал у Зака в руках, и он отшвырнул смарт так далеко, как только смог. Айфон шмякнулся на землю, подняв облачко пыли и продолжая пищать во всю мочь.

– Чувак! – яростно прошипел Райс. – Ты хуже плана не мог придумать?!

– Ш-ш-ш-ш… – Зак прижал палец к губам.

Спотыкаясь, зомби выбрались из тоннеля, миновали пикап и побрели в сторону голосящего телефона. Пока они окружали мобильник, лежащий посреди дороги, сумка Мэдисон вдруг перестала рычать и заскулила. Райс осторожно расстегнул молнию, и оттуда тут же показалась голова совершенно сбитого с толку, но вполне себе нормального собачьего вида песика.

– Э-э, ребята… – Взгляд Райса заметался между Заком, Мэдисон, Твинклзом и НеГрегом. – Псинка поправилась… Банзэл-Джоунс тоже… и они оба покусали Мэдисон. Можно сделать лишь один вывод.

– Что я нереально везучая? – спросила Мэдисон, поднимая Твинклза на ручки.

– Что ты зомби-антидот! – воскликнул Райс с выражением непередаваемого восторга на лице.

– Класс! Стоп. А что именно это значит? – Мэдисон нахмурила брови.

– Это значит, если дать достаточному количеству зомби тебя погрызть…

– Не в этой жизни, умник, – фыркнула Мэдисон. – Добывайте себе собственный антидот.

– Ладно, значит, придется тебя клонировать и скармливать зомби твоих клонов.

Твинклз радостно тявкнул.

– Видишь, даже Твинклз одобряет мой план. Тяф! Тяф!

Зомби снова повернули головы в сторону пикапа.

– Ладно, разберемся со всем этим позже, а сейчас надо делать ноги! – сказал Зак, кивая головой на нежить.

Мэдисон включила фары и попыталась запустить двигатель. Тот захрипел и закашлял.

– Не заводится! – воскликнула Мэдисон, снова и снова поворачивая ключ в зажигании.

Потрепанная толпа зомби снова ковыляла к их пикапу.

– Мамочки, нет! – завопил НеГрег и свернулся калачиком, прижимая колени к груди.

– Давай же, Мэдисон! – закричали Зак и Райс.

– Не подыхай, только не сейчас! – взмолилась Мэдисон, в очередной раз поворачивая ключ в зажигании.

Один зомбарь, хромавший в первых рядах стада неупокоенных, добрел до пикапа и уцепился за откидной бортик кузова. Автомобиль всхрапнул и наконец ожил. Мотор заурчал, и Мэдисон радостно взвизгнула, включая нужную передачу.

– Поехали! – крикнул Зак. – Скорее!

Мэдисон дала по газам, пикап рванул в тоннель, зомби не удержался и полетел назад.

– Еле пронесло, да? – спросил Зак, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Хочу к мамочке… – всхлипнул НеГрег.

– Н. Г., не знаю, как тебе сказать, – прокричал Райс из салона, – но она зомби – твоя мать. – Грег сморщил лицо и разразился рыданиями. – О, рифма!

– Райс, заткнись, а? – Зак покачивался, с трудом балансируя в трясущемся кузове, подскакивающем на неровной дороге.

Стоны зомбарей позади окончательно стихли, и ребята беспрепятственно доехали до серебристых металлических ворот, очень походивших на двери космического корабля.

– Отлично, – сказала Мэдисон. – Столько усилий, чтобы заехать в тупик.

Но она ошибалась.

Лампочка, видневшаяся сбоку на стене, зажглась зеленым. Тоннель задрожал и загудел. Стальные ворота начали подниматься.

– О, автоматическая, как на платных дорогах, – сказал Райс. – Класс!

Пикап въехал в подземный бункер, и ворота за их спиной медленно опустились на место. Зак присел на корточки, чтобы было проще держать равновесие, и глянул вперед через окошечко кабины. Тоннель уходил в темную неизвестность, откуда эхом доносились приглушенные серии залпов, словно вдалеке кто-то запускал фейерверки.

Внезапно Твинклз лизнул Зака в щеку.

– Спасибо, что спас меня, Закари! – пропищал Райс, изображая щенячий голос. – Ты навеки мой герой.

– Хватит кривляться, Райс, – сказал Зак. – Слышишь, стреляют? Кажется, тут никто не настроен шутить.

Твинклз вывернулся из рук Райса.

– Расслабься, чувак. Мы добрались до цели. И у нас есть секретная формула антидота. Все хорошо.

Зак опустил взгляд на ногу Мэдисон. Через бинты уже проступило алое пятно. «Анидот, – подумал Зак. – Мэдисон – противоядие».

Колеса медленно шуршали по рифленому дорожному покрытию, яркий свет фар прокладывал им путь, разгоняя мрак впереди.

Зак наблюдал, как Мэдисон прихорашивается в зеркале заднего вида. Она поймала его взгляд в отражении, высунула язык и скорчила смешную рожицу. А затем улыбнулась.

Зак усмехнулся про себя и улыбнулся ей в ответ. Но, даже несмотря на их невероятное открытие, ему было трудно избавиться от чувства, что это еще далеко не конец.

Эта книга была бы невозможна без вклада следующих людей: Сары Шэндлер, Джоша Бэнк, Кэти Шварц, а также сотрудников креативного и редакторского отделов Эллой Энтертейнмент и Эллис Хауард и Рэйчел Абрамс из Харпер Коллинз Паблишерс.