– Почему ты не сопротивлялся?

Студент Чинарёв приподнял голову:

– А?

– Почему ты не сопротивлялся, когда я зажал тебе рот?

– Я понял, что вы что-то затеяли и боитесь, как бы я сдуру не помешал, – ответил Чин, внимательно разглядывая свои колени.

Впрочем, он тут же оторвался от созерцания застиранного тканепласта и резко обернулся, едва не выпав из кресла. Но нет, это вовсе не дробь просыпалась на тонкую стальную катанку там, позади. Это рассмеялся Изверов.

– А из тебя может выйти прок, студиоз, – сказал линкор-капитан, трудно переводя дыхание. – Ладно…

Он ещё раз прошелся взад-вперёд, махнул рукой:

– Ладно, уже, наверное, можно… Так вот, во-первых: наш ЭМИ ни на милисекунду не вывел из строя вервольфовские помехообразователи. Ты был совершенно прав: раз деструкторы неизвестной системы, вполне могло и прочее оборудование оказаться… Вот оно и оказалось.

Изверг глянул в пополотневшее Чиново лицо – и вновь сыпанула на тонкую сталь полная пригоршня мелкой трескучей дроби. Ну и смех же, однако…

– Погоди до смерти помирать, – господин линкор-капитан самодовольно оскалился. – Слушай дальше. Капитан «Вервольфа» действительно ошибся, подведя свои зонды так близко. Он меня насторожил, понимаешь? Я сразу задумался: а зачем? И ещё он не допёр, что нарушать конвенции да пользоваться всякими там техническими новинками умеет не только Лига. Старт-финиш-диспетчерские – слишком серьёзные объекты, чтобы… Ладно. В общем, у нас нашлось чем засечь его хитренькую подслушку и хватило мозгов не подать виду, что мы её засекли. Так-то.

– Засечь что? – ошарашенно промямлил практикант Чинарёв.

Изверг опять рассмеялся – на сей раз почти что по-человечески:

– Есть такая суперчувствительная лазерная штука, способная на расстоянии улавливать акустические колебания внутри корпуса чужого корабля. Это у них она есть. А у нас есть не менее чувствительная штука, способная обнаруживать действие ихней штуки. Это раз. А вот и два: контакт с супербрэйном у меня по-правде замиражил, и сбой-вторжение в спасательную капсулу имело место, но возросшая частота саунд-сообщений чиф-компа – это не мираж. Это я сам. Нарочно. Понял, зачем?

До Чина медленно доходило.

Получается, что? Получается, Изверг спровоцировал вервольфовцев задействовать частотную дешифровку перехватываемой ими звуковой информации. КОМПЬЮТЕРНУЮ частотную дешифровку. Получается, перед командой «F» Изверг вовсе не позабыл, что саунд-контакт ненормален. И получается, что перед этой самой командой никакого важного компьютерного сообщения не было. Зато был истошный компьютерный взвизг… А сама команда «F» была просто-напросто отвлекающим манёвром. Экс-космоволк Вэ Бэ Изверов перевёл зараженную вирусом информацию в саунд-вариант и всобачил её вервольфовцам через их же собственную подслушивающую аппаратуру – вот что получается!!!

Студент-практикант Чинарёв хмыкнул. Потом ещё раз хмыкнул. А потом медленно вытянул по направлению к Извергу кулак с до отказа оттопыренным большим пальцем.

– Да ладно тебе! – Изверг был явно польщён. – Ещё не известно, сработало ли… Очередной (а по совместительству и последний) деструкторный удар должен был бы иметь место три минуты назад. Должен был иметь, но не поимел… только это пока ничего не значит.

Экс-космоволк подошел к всё ещё занятому Чином креслу и опёрся локтями на амортизирующее подголовье. Некоторое время руководитель практики и практикант молча созерцали вновь прорисовавшийся на экране тараканообразный корабль. Тот был неподвижен (даже текучие отблески больше не играли на жвалах деструкторов), но это действительно пока ничего не значило.

– Торпедой его пощупать, что ли? – вздохнул Изверг.

Чинарёв заломил бровь:

– Откуда торпеда? Вы ж говорили, что все наступательные системы…

– Ну, говорил. Но их было так много… И закоулков тут всяких до чертяческой бабушки… Было бы странно, если бы при демонтаже не затерялась пара каких-нибудь штук, правда?

Чин вознамерился изречь колкость на тему законопослушности, но пока он тужился выдумать что-либо по-настоящему остроумное, в разговор без спросу встрял комп.

На сей раз компьютер визжал как бы не ещё омерзительнее, чем раньше. В ответ ас-космопроходец высказал несколько оригинальных соображений о том, кто, в каком состоянии и какой частью тела делал проклятого электронного идиота; затем с неменьшим чувством помянул выжившего из остатков ума старикашку, который сперва сам же сбивает несчастное электронное устройство с распереэтакого электронного толку, а потом опять-таки сам же разевает свою поганую пасть на несчастную машину – такую дисциплинированную, такую исполнительную и такую долбанную в дьявола-искусителя душу мать. Затем он вздохнул и произнёс горестно:

– Вот, студиоз, каковым образом имеет обыкновение проявляться мужичья истерика. Старею, однако… – он снова вздохнул (как-то совершенно уж по-коровьи) и произнёс устало:

– Саунд в нормальный темп-режим… э-э-э… экшн. И повторить последнее сообщение.

Щёлкнуть каблуками да вытянуть руки по швам чиф-компу помешало единственно только полное и безнадёжное отсутствие перечисленного. Зато уж тон компьютерного голоса, вновь сделавшегося доступным слуху, послужил бы великолепным акомпаниментом к стойке «во-фрунт»:

– Повтор доклада ноль четыре ноль ноль десять сто два. Ноль три пятьдесят восемь десять сто два принято сообщение нижеследующего содержания: «SF-664 Вервольф-307. В ходе внеплановых учений не поддающаяся классификации паразит-программа заблокировала работу всех бортовых счётно-логических устройств. Ходовые системы, системы безопасности и жизнеобеспечения неуправляемы. Нуждаемся в экстренной помощи.» Параметры гелиоцентрической орбиты передающего…

– Если у них действительно всё блокировано да выведено, чем же они передают? – Скорее всего Чин адресовал свой вопрос не компу, а Изверову, но ответил ему именно комп.

– Передача ведётся по двоичной кодовой системе Морзе примитивным радиопередатчиком искрового типа, – перебив сам себя отчеканил электронный голос.

Изверг со злорадным удавьим шипением втянул воздух сквозь накрепко сжатые зубы и процедил – сквозь зубы же, будто бы челюсти его мёртвой судорогой свело:

– Пе-ре-дат-чик… Удыбали какой-то генератор, наваяли на клеммы по проводку и кончиками один об другой ляп да ляп, ляп да ляп – вот те искровой, м-мать… Как мы в семьдесят восьмом, на «Глории». Только мы-то… – он судорожно перевёл дыхание и вдруг заговорил нормальным человеческим голосом: – Впрочем, нет. Мы тогда именно как эти сейчас. Не по указке Лиги, конечно, а во исполнение директивы Организации Объединенных Рас – всей разницы… Вервольфовцы там сейчас, небось, порнокомиксами любуются на всех мониторах?

Чин не сразу сообразил, что это, последнее, было именно спрошено, и что спрошено это было именно у него, и о чём это было спрошено, о каких-таких комиксах… А когда сообразил, то не стал белениться, доказывать: я же, мол, никакой не Чингизхан, и про комиксы те я ни сном и ни духом… Он, когда сообразил, ответил по-просту и по-деловому: