начала заметно уставать. Сохранять темп удавалось только Амире. Девушка без устали атаковала меня то слева, то справа. Естественно, я читал каждый её выпад. Даже те, что были фальшивыми.

В какой-то момент один из мечников решил, что он самый умный, и, обойдя меня по широкой дуге, попробовал подкрасться со спины. Результат был для него плачевным — парень отлетел в сторону, выпуская деревянный меч из рук.

Я подхватил оружие на лету.

Амира почему-то решила, что это её минута славы, и бездумно ринулась вперёд. Сделала она это, стоит признать, чуть быстрее, чем раньше, а потому я решил не отскакивать, а поставить блок мечом, чтобы немного охладить её пыл.

Она пошатнулась назад. Я же чисто инстинктивно дернулся вперёд, чтобы нанести добивающий удар…

Удар сзади; этот…отличался от других. Чтобы его заблокировать, мне пришлось применить кое-что… что я выучил давным-давно. Ещё до камня. Резкое движение, настолько быстрое, что обычно оно считается возможным, только если влить в себя немного магии. Одна из божественных техник.

Немая сцена. Буквально. В этот момент все мечники замерли на месте, словно и не было никакой драки. В первую секунду я решил, что они смотрят на меня… однако тут же понял, что их взгляды направлены мне за спину.

— Прекратили! — разнесся ко комнате басовитым рыком голос Константина.

Я обернулся.

Как я и думал. Удар сзади по мне попытался нанести сам Магистр. Видимо, не хотел смотреть, как дочка получает по лицу от какого-то залётного студента.

— Мать твою…— Константин смотрел на меня, словно на призрака, — Давай-ка отойдем.

Кто-то из мечников принялся помогать Хаску, кто-то осматривал собственные раны, а кто-то, вроде Амиры, просто злобно смотрел мне в спину. Мы же с Магистром подошли к большому окну в дальнем конце зала, подальше от студентов.

— Твои предки воевали в первой мизотеистической?

Он про войну с Богами?

— Насколько мне известно — нет.

Магистр хмыкнул.

— Не хочешь говорить — ладно. Но то, как ты заблокировал удар… Кто мог тебя этому научить? Технике рефлекса учат только самых продвинутых. Да и то, только тех, кто хорош с магией. А я не почувствовал от тебя выброса магии, когда наносил удар.

— Ну, — я улыбнулся, — может, я просто талантливый. А может, для неё и не нужна магия. Если сильно захотеть.

— Может, и не нужна. — кивнул Константин. — Большинство, правда, считает, что это не так. Однако… знаешь, парень, пара лет стараний — и всё возможно. Мне нужны такие люди, как ты, в Ордене. Ты принят.

— Благодарю, — я склонил голову в знак признательности.

Константин похлопал меня по плечу и зашагал в сторону толпы мечников. Но здесь стало любопытно уже мне.

— Извините, но… — я прищурился. — Вы словно знали, что рефлекс можно применять и без магии.

Он обернулся на меня, приподняв бровь.

— Словно знал? — мужчина громко рассмеялся.

Спустя мгновение он выхватил из ножен свой, уже настоящий, меч и продемонстрировал ту же технику, что и я несколькими минутами ранее.

Неплохо.

Спустя минуту мы уже стояли перед толпой почти-не-избитых студентов.

— Слушать сюда, стадо, — громко прочистил горло Константин. — Этот парень, как его там…

— Стерлинг Мифф, — сухо произнёс я.

— Стерлинг Мифф — теперь ваш новый брат по оружию. Прошу любить и жаловать. Амира, — он кивнул своей дочери, — у вас с Антоном серьёзный конкурент.

Толпа тут же взорвалась возмущениями. Кто-то не понимал, как можно брать того, кто только что всех избил. Кому-то не нравилось, что я не проходил год на курсы подготовки. А кто-то заикнулся про то, что меня принимают в обход правил — без испытания.

На этом моменте терпение Константина лопнуло.

— Правила⁈ — его голос тут же заставил толпу заткнуться. — Да, давайте по правилам! Посмотрим, могут ли по правилам состоять в Ордене люди с физическими увечьями… — он глянул на Хаска.

Здоровяк потупил взгляд, уставившись в пол.

— Имеют ли право брать в Орден провалившего испытание человека просто потому, что его сестра прошла испытание лучше всех на потоке и сильно просила их не разъединять, — Магистр с укором глянул в сторону Лебедевых.

Константин закачал головой.

— Или, может, по правилам закрывать глаза на то, что твоя дочь нашла ответы на теоретические вопросы для испытания у тебя в сумке? Как скажешь, Амира?

Девушка враз покраснела.

— Так что подобрали сопли и поприветствовали нового брата по оружию в наших рядах. А потом отжиматься — за нытьё!

Каждый из мечников кивнул мне, что символизировало приветствие. Я триумфально улыбался.

— Чё лыбу давишь, гусь? — хлопнул меня по спине Константин. — Ты теперь тоже мечник. Так что упал и отжимаешься.

Я быстро глянул на часы у себя на телефоне и поднял взгляд на Магистра. Пронесло.

— Я могу поставить вот здесь телефон? — я указал на оконную раму. — Хочу снять свой первый день в Ордене, все дела.

Константин закатил глаза, а затем быстро кивнул.

Спустя мгновение я уже отжимался вместе с остальными мечниками; Константин стоял над нами и считал, довольно быстро, надо сказать:

— И раз, и два, и раз, и два, и раз…

Я же то и дело поглядывал на дверь. Уже скоро, совсем скоро.

Позади меня слышался гневный шёпот Амиры, обращённый к самой себе:

— Худший, бл*ть, день в моей еб*чей жизни!.. Ненавижу, какого хера… Рвешь себе жопу, чтобы стать лучшей, а тут, как обычно, появляется какой-то тупой мужлан и на всё готовое, и ты снова всем должна…

Слева от меня отжимался Хаск. Он ничего не говорил. Лишь смотрел на меня таким взглядом, которым люди, что остались одни на необитаемом острове, смотрят после спасения на супермаркет.

— Хорошо ты нас.

— Да, неплохо.

Это вынесли свой вердикт брат с сестрой, что отжимались справа. Отлично. Хотя бы кто-то здесь меня не хочет съесть или типа того.

Впрочем, это меня уже волновало мало. Я улыбался и не мог оторвать взгляда от двери.

И она распахнулась.

Да ещё как.

Честно говоря, Юджин превзошёл все мои ожидания.

Дверь открылась с грохотом, от сильного пинка. Тут же помещение вкатились две дымовые шашки, которые за секунду окутали весь вход дымом.

— Принцесса Амира! Не переживай! Орден Мастдаев пришел защитить тебя от мерзких Клитхов! Мастдаи, да придёт к нам Мощь! Сабли наизготовку!

В