– Том, помоги мне арку поправить! Начинать пора!

– Иду!

Маша посмотрела в ту сторону. Арка нависала над дорожкой, в конце которой стоял стол с журналом регистрации. По замыслу Сашиной подружайки, после росписи всех ожидали не ресторанные блюда, а простые салаты, шашлыки и вино; речка, купание, игры – вот такая свадьба.

Петрову и Маше было всё равно, им лишь бы вместе. А гости воодушевились не по-детски. Ещё бы: столько свободы! А вечером предполагался танцевальный марафон в стиле сельских дискотек. Это уже вообще разрыв шаблона: здесь всё же были очень обеспеченные люди. Но, как оказалось, и они хотят подурачиться и повеселиться без оглядки на камеры. Вот, кстати, камеры и съёмки были запрещены категорически. А парадные фото сделают специалисты. В общем, народ в нетерпении ожидал действия.

Подходя к нарядной толпе гостей, Маша зацепила взглядом сына. Ваня стоял рядом с Петровым и что-то ему увлечённо рассказывал. Петров временами хмыкал, а потом и вовсе рассмеялся. У Маши потеплело на сердце. Она боялась: поладят ли Иван с Александром. Но оба дорогих ей мужчины смогли найти общий язык.

Кстати, Ваня сейчас был на практике в юротделе фирмы и новый юрист отзывался о нём с одобрением. Маша была рада.

– Начнём? – подхватил её под руку будущий муж.

– Начнём, – согласилась Маша.

– Как только устанешь, сразу говори, – строжился Петров.

Он беспокоился о Маше очень сильно. Во-первых, возраст для родов поздноват. Медицина – медициной, а природа – природой. Всё надо делать вовремя, особенно рожать. Во-вторых, беременность была многоплодной. Это вообще выбивало Петрова из колеи. Он представить не мог, что в Маше сейчас живут ещё два человечка и рвался их всех защищать от любых напастей.

Маша и Петров медленно шли к Нине, которая уже строила гостей вдоль дорожки, и вдруг Маша заметила одинокую ромашку, которая настырно пробилась между плитками дорожки.

– Саш, подожди! – она сорвала цветок. – Я уже гадала, мне выпало – к сердцу прижмёт. Давай вместе попробуем?

– Я и так знаю, – оскалился Петров. – Но давай!

– Любит- не любит, плюнет- поцелует, к сердцу прижмёт…

Оставался лепесток «к чёрту пошлёт», но Петров перехватил его и закончил, крепко целуя Машу: – Замуж возьмёт!

– Подделал! – огорчилась Маша.

– Ничего подобного! – возмутился Александр. – Истинную правду сказал! А ромашки всегда по-разному вещают. Это просто игра, Марусь. А у нас с тобой – реальная жизнь. Я люблю тебя, моё неожиданное счастье. Верь мне!

– Верю! – Маша ответила на поцелуй и прижалась к своему мужчине.

– Саша! Что вы там застряли?!Давайте быстрее, шашлыки ждут! – торопила их Нина.

– Ну, вот на собственной свадьбе гоняют, как левых, – возмутился Петров. Но подхватил Машу за руку и крикнул: – Идём!

Они медленно шли сквозь строй гостей и каждый старался дотронуться до них и что-то сказать. Здесь не было людей, явно недовольных событием, кроме Анастасии, пожалуй. Но и она старалась не показывать своего отношения, чтобы не выделяться на фоне всеобщей радости и веселья. Наконец, Петров и Маша, так и державшая в руке несчастную однолепестковую ромашку, дошли до стола регистратора.

Сбоку кто-то ахнул, кажется, Тамара. Ромашку вырвали у Маши и сунули в руки маленький букет невесты. «Кому кидать-то?» – машинально подумала Мария. Она оглянулась: народ улыбался, притопывал от нетерпения и вразнобой кричал: «Саша – Маша!»

«Кину Тамарке, – подумала Маша. – Она не замужем или Лене, пусть Ванька посмеётся» Но тут Нина, которая сама проводила регистрацию, начала говорить и все смолкли. Защёлкала камера профессионального фотографа, включились софиты, направленные на молодожёнов. Петров был сама серьёзность и респектабельность. А Маша – само волнение и мягкое очарование. Красивая пара.

Она невольно сжала пальцы Александра, и тот в ответ бережно и крепко обхватил её руку. Текст регистратора прошёл мимо ушей Маши, но слова: «Готовы ли вы, Александр, взять в жёны Марию Карпову добровольно и оберегать ваш союз от бед и невзгод?» – привели её в себя, и она услышала совершенно чёткое:

– Да, готов! С самой первой встречи и на всю жизнь.

Нина улыбнулась бывшему однокласснику, подмигнула и обратилась теперь к Марии.

– Готовы ли вы, Мария, взять в мужья Александра Петрова? Беречь и умножать семейное счастье, быть рядом в горе и радости?

– Готова! – ответила Маша побелевшими губами, внезапно захлебнувшись воздухом.

– Прошу молодых поставить свои подписи под вашим первым общим документом.

Вначале расписался Петров. Маша за ним. Всё?

– Прошу вас обменяться кольцами – символами вашей бесконечной любви и верности, – завершила процедуру Нина.

Петров спокойно, а Маша трясущимися руками надели друг другу кольца. «Всё?» – опять заторопилась Мария. Кажется, всё! До последнего мгновения её не покидало чувство тревоги и опасности. Но обошлось! У Маши как будто стержень изнутри вынули, и она обмякла, навалившись на плечо мужа. Мужа!!!

– Молодые, можете поздравить друг друга! – торжественно возвестила Нина.

Со столика с шампанским мигом исчезли все фужеры, и народ ликующе заорал:

– Горько!

– Горько!

Петров старался вовсю, оправдывая их ожидания. И даже перестарался. Их поцелуй с Машей всё длился и длился. Гости уже бросили счёт и потянулись к навесу, а Петров с Машей всё целовались. Наконец, он оторвался от жены и тихо сказал только ей:

– Самому себе не верю. До последнего ждал какой-нибудь подлянки.

Маша тихо засмеялась: – И я…

Александр подхватил жену на руки и так, на руках, донёс её до места за столами. Несмотря на отказ от ресторанных праздничных блюд, стол был отнюдь не беден: несколько видов салатов, много холодных закусок, горки шашлыка и запечённого мяса, разнообразные холодные напитки и отличное дорогое вино. Что ещё надо для хорошего настроения в приятной компании.

Как что?! Подарки! Люди собрались небедные и изощрялись как могли. Потому что трудно делать подарки людям, у которых всё есть. Но многим это удалось.

Машу особенно порадовал Иван, который подарил им недельную поездку в Горный Алтай с проживанием в уединённом шале. Реально уединённом: на несколько километров вокруг никаких поселений. Только эта база и несколько домиков. Им с Петровым как раз! Причём заработал сын на эти далеко недешёвые путёвки сам. Маша была рада.

Юдин подарил им мощный квадроцикл, объяснив, что раз они собираются постоянно жить за городом, то этот транспорт им подойдёт.

Маркелов с женой подарили наборы эксклюзивных конфет, выпускаемых шоколадкой и почти не бывающих в свободной продаже, а также небольшой двухместный катерок. Петров, который страшно любил рыбалку, но редко мог себе её позволить, искренне обрадовался.