будто вы не тот кем кажитесь. — произнесла она всматриваясь в лицо мужчины, отчего тот отвернулся от нее, сделав вид, что рассматривает что-то за окном.

— Вы увидите графа вечером, когда будете проходить глоток Эфира. Но он не сможет вам помочь. Если вам есть что скрывать, скажите сейчас. Пока еще не поздно. Никто не сможет спасти вас от гнева Короля.

— Мне нечего скрывать. — упрямо ответила она.

— Вам же лучше, если это действительно так. — девушка взметнула на него недовольный взгляд голубых глаз, открыто намекая, что ЛУЧШЕ всего было бы, если бы он исчез также внезапно, как и появился, но мужчину это только позабавило. Приподняв темную бровь, он смотрел на нее с каким — то гордым снисхождением и….и жалостью, отчего она сжала кулачки под столом.

— За вами придут через четыре часа. От вас не требуется никакой подготовки. Глоток Эфира, это вода обладающая магическим явлением. Никто не знает как она появилась, и откуда, оттого так мало информации об этом. Вам преподнесут ее в золотой чаше, и прежде чем вы сделаете глоток, вы ответите на заданные вам жрецом вопросы. Говорите прямо и честно. Избегайте сложных ответов.

— И что будет после того как я выпью воду из источника?

— Источник засверкает золотым светом, если вы не солгали, и ваша жизнь продолжится. Если источник окрасится в красный цвет, это будет свидетельством вашей вины. Вы умрете. Сам источник убьет вас за ложь, как недостойную.

Девушка поперхнулась и отодвинула тарелку подальше от себя. Аппетит пропал окончательно, и она с ужасом посмотрела на стража.

— Почему вы не рассказали раньше?

— Чтобы это изменило? — пожал он плечами. — Попытались бы сбежать?

— Нет, конечно. Просто не была бы в таком ужасе как сейчас. Мало ли какие вопросы придумает принц Дэймон. Он спит и видит как отправить меня на тот свет.

— Он защищает свое королевство от угрозы. — произнес он с раздражением.

— Ну да, безусловно, я конечно еще та угроза. Вот сейчас наемся эклеров, почитаю книгу и как пойду разрушать Ридор. Просто ужас в стране наведу. И все без магии. Подручными средствами так сказать. — ехидно ответила она прищурившись.

Мужчина смотрел на нее серьезно, но уголки его губ вот-вот норовили подняться в улыбке.

— Я пожалуй пойду. — произнесла она поднимаясь из-за стола. — Времени не так много осталось, а я бы хотела побыть одна и подготовиться.

Уже в своей комнате девушка устало опустилась в кресло и обхватила себя руками опустив голову. Страх, тревога, дурное предчувствие заполняли ее сознания, и она не заметила как горячие слезы коснулись ее лица. Стирая их ладонью со щек, она с недовольством заметила, что все ее тело пробирает мелкая дрожь.

— Соберись. — сказала она самой себе тихо. — Я пройду это, и буду свободна. Моя жизнь не закончится вот так нелепо. Ну в самом же деле, с каких пор я стала такой плаксой. — и решительно тряхнув кучерявой головой она поднялась.

Быстро собравшись, захватив любимую книгу о магических существах, она направилась в сад. Погода стояла чудесная, солнце нежно целовало землю своими лучами, пышные кусты цвели маленькими синими бутончиками источая умопомрачительный аромат. В белой беседке, немного огражденной высокими деревьями, девушка удобно устроилась и принялась читать. Она уже и забыла как здесь хорошо, замуровав себя в библиотеке, она упустила возможность наслаждаться такой красотой вокруг.

Еще немного посидев в блаженной тишине и успокоившись, она направилась гулять вдоль дорожки. Свежий воздух и прогулка дали свои результаты, и уже со всем присущим ее характеру спокойствием, она размышляла о своих планах после глотка Эфира. Вероятней всего, придется воспользоваться гостеприимством графа вплоть до бала, а потом можно еще раз поговорить с гувернанткой Евы на счет работы. Все же, все не так плохо. Нужно просто пережить сегодняшний вечер.

Глава 11

— Дежавю. — подумала Эмилина насильно открывая глаза. Опять она в кровати, опять перебинтована, опять кто-то ее раздел и переодел в ночнушку.

— ЕВА! — вскрикнула она, резко подпрыгнув, отчего острая боль пронзила затылок. Силясь подняться, она не услышала как открылась дверь.

— Ах, неугомонная моя. Везде ты найдешь приключений на свою круглую аристократичную з… эмм….попу. Что, уже готова встать на ноги и отправиться бегом в новые неприятности? — раздался голос Виторрио. В его глазах плясали смешинки, хотя весь он казался серьезным и бледным. Очень бледным. Под глазами пролегли тени.

— Девочка. Со мной была девочка. Ева. Что с ней? И ее мама….в доме….и чудовище…женщина- скорпион. — бессвязно лепетала девушка, пытаясь выбраться из-под одеяла. Но стоило ей только встать как голова безжалостно закружилась, и предательское тело понеслось навстречу мраморному полу, если бы не сильные руки обхватившие ее и притянувшие к себе.

— С Евой и ее мамой все в порядке. Девочка напугана конечно, но у нее все наладится. Жизнь ее мамы тоже вне опасности. Ты вовремя успела остановить потерю крови, и дала ей время. Как только тебе станет лучше, ты расскажешь мне в деталях, что произошло там. И еще расскажешь, какого вурдлака, ты вообще туда понеслась, когда я тебе велел ждать меня возле храма. — все это он говорил прижимая девушку к себе, и поглаживая кучерявые локоны. Его дыхание обжигало ее затылок, и она блаженно прикрыла глаза, ощущая себя в безопасности.

— Странное чувство, — подумала Эмилина, — почему мне так тепло и хорошо когда он рядом. Такие чувства опасны, — отдернула она себя, — они заставляют тебя привыкать. И положив ладошки на его грудь, она осторожно оттолкнула его от себя.

Граф не стал противиться, и провел ее к креслу, помогая сесть. Налив в стакан воду он протянул его ей.

— Выпей. Твои раны почти затянулись. Сейчас придет лекарь, и даст тебе лекарство от головной боли, но оно может немного клонить в сон.

— Я думаю, я в порядке. — протянула она, медленно отпивая. — Откровенно говоря, я бы с удовольствием поужинала, или позавтракала. Сколько я вообще была без сознания?

— Недолго. — улыбнулся он. — Чуть больше суток.

— Это недолго? — ее глаза расширились в изумление.

— Ты получила серьезный удар по голове, это чудо, что ты восстановилась так быстро. Когда я нашел тебя, ты потеряла много крови. Но