– Поговорим? – Я был краток, как и он.

Увидус оценил мою лаконичность, внимательно и цепко посмотрел на меня и ответил:

– Слушаю.

– Есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, – продолжил я и замолчал.

Видя, что я не собираюсь дальше ничего обсуждать, хозяин обратился ко мне:

– Говори.

– Выгодное предложение, вам и мне, – ответил я. Я действовал зеркально.

Увидус смотрел на меня уже заинтересованно.

– Я это понял. О чем речь?

– Об осветительных шарах, – ответил я и замолчал.

Хозяин «Красной ноги» был сбит с толку, я видел это очень хорошо по мельтешению в его ауре.

Он еще более пристально смотрел мне в лицо. Уж не знаю, что он там хотел увидеть, но я был спокоен, отстранен и вежлив. Точная его копия.

Вдруг он рассмеялся и сказал:

– Уел, уел ты меня, тан. Что ты хочешь предложить по шарам?

– Я их могу взять на обслуживание, – предложил я.

– А ты маг? – удивился он.

– Нет, – ответил я. – Только учусь.

Его лицо сразу скисло.

– Тогда о чем разговор?

– Рен Увидус, вам нужен маг или тот, кто может зарядить осветительные шары? – вопросом на вопрос ответил я.

– А ты можешь их зарядить? – не веря, спросил он.

– Да. Без проблем, – как можно спокойнее ответил я.

– Ну так покажи, – подзадорил он меня.

Ага, щас, прям разбежался. Но вслух сказал:

– Сначала договор. – Я чувствовал, что гены деда Ирридара и генетическая память прадеда, сибирского купца, нашли друг друга, создали кооператив и решили облапошить этот мир.

Увидус молча смотрел на меня и барабанил пальцами по столу.

– Ты какой-то необычный, тан. Чего ты хочешь? – наконец сказал он.

– Контракт прежнего мага, – скромно ответил я на его вопрос.

В спину толкали образы дедов: больше проси, простофиля, чтобы поторговаться можно было.

– А не жирно ли будет? – возмутился Увидус. – Тот маг был дипломированным. А ты кто такой?

– А я – умелый, – похвалил я сам себя.

– Умелый он, – продолжал возмущаться Увидус. – Это еще надо доказать. Не все берутся за такую работу, тут знания артефакторики древних нужны, – распалялся он, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Я молча слушал короткий спич хозяина трактира.

Увидус, всегда очень уверенный в себе, был сбит с толку этим странным мальчишкой.

– Хорошо, будет тебе контракт, – с какой-то азартной злостью сказал он. Достал из-под стойки шкатулку и вынул из нее свернутый в трубочку листок. – Вот, читай договор с прежним магом, – подал он лист.

Я спокойно развернул договор и принялся читать.

– Хорошо. Мне это подходит, – нагло заявил я. – Готовь такой же и для меня.

– Я-то приготовлю, но если ты не сможешь сделать лучше, чем прошлый маг, то будете жить у меня с дядей за золотой в круг. Согласен? – раздраженно выпалил Увидус.

– Не вопрос, – ответил я и, глядя прямо в глаза Увидусу, продолжил: – А если получится, то мы с дядькой живем и питаемся у тебя бесплатно.

– Это еще почему? – возмутился Увидус.

– Ты, хозяин, ставишь дополнительные условия к договору. Будет справедливым, если и я выставлю свои условия. Причем заметь, мои условия скромнее тех, которые выдвинул ты. – Взгляд мой был холоден и уверен.

Увидус молча пожевал губами. Он уже сожалел о своей горячности, из-за которой поспешил выставить дополнительные и глупые условия, но не мог не согласиться с тем, что требования парнишки справедливы. А идти на попятную ему не позволяла гордость.

– Еще что-то хочешь добавить? – сухо спросил он.

– Да. Пункт конфиденциальности, – подтвердил молодой тан.

– Не совсем пропащий, – согласились друг с другом деды и растаяли в глубинах памяти.

Там же, некоторое время спустя

Я под неверящим взглядом Увидуса стал обходить шары. В них было встроено плетение, которое стало распадаться и потребляло больше энергии, чем нужно. Я подправил плетение, устранив утечку энергии, и напитал каждый шар по максимуму. Всего потратил 110 энеронов из своего резерва. Кроме того, создал дополнительную функцию регулировки интенсивности света и вывел ее на ауру Увидоса, чтобы он по желанию мог делать темнее или ярче. Включил, потом выключил шары. Раньше свет просто автоматически включался и выключался по команде освещенности зала. Протестировав еще раз шары, я остался доволен. Конечно, руководила этим процессом Шиза, но я тоже уже что-то умел и понимал сам.

– Все, хозяин, принимай работу, – подошел я к Увидусу. Тот видел, как шары загорались и гасли, светили то темнее, то ярче. – Теперь, рен, вы сами можете выключать и зажигать шары, изменять интенсивность света в них по своему желанию. Попробуйте.

Увидус в своей жизни повидал многое. И думал, что удивить его уже не сможет ничто. Но сейчас он был просто поражен тем, как легко и быстро молодой тан управился с осветительными шарами. Эти шары были разработкой древних, теперь таких не делали, и в их работе не могли разобраться лучшие маги. А тут паренек, который только учится на мага, по его же словам, говорит ему «принимайте работу». И он ее сделал, как и обещал, улучшив шары.

Увидус благоговейно посмотрел на паренька и спросил:

– Ты кто?

– Меня зовут Ирридар тан Аббаи. Я третий сын нехейского барона, – спокойно ответил подросток.

– У нехейцев не рождаются дети с магическими способностями. Да ты и не похож на них, – напрягся Увидус… Этот парень был не тем, за кого он себя выдавал.

– Послушайте, рен Увидус, я тот, кем вам и представился, не доводите ситуацию до того момента, когда вы не сможете без потерь из нее выйти, – спокойно обратился к нему юноша. – Вы сейчас на пути к поединку чести. Если вы убьете меня, вас найдет и убьет мой отец. Если я вас убью, мне будет жалко, что убил неплохого человека, и только потому, что он разучился разбираться в людях.

– Тан не похож на нехейца, потому что мать у него лигирийка. Отсюда и способности к магии, – раздался голос Овора, который спускался по лестнице. – Он никогда до этого не покидал гор и не видел дворфа. Поэтому посчитал вас людьми.

Овор подошел к Ирридару, обнял его за плечи.

– Я тоже нехеец, а был раньше лигирийцем. И вот что я тебе скажу, хозяин: я знаю, что дворфы отменные и очень сильные бойцы. Но ты бы в поединке не выстоял и пяти рисок. Дар не стал бы тебя унижать, а убил бы сразу и безболезненно.

Лана умела различать ложь. В страхе бросилась к Увидусу и запричитала: