«Везде блат!» – вздохнув, подумал я.

– Спасибо, Лана, ты мне здорово помогла. – Я положил на стол серебряную коронку.

Девушка, не раздумывая, быстро ее сгребла. У молодых девушек есть свои потребности и свои траты, о которых не должны знать старые дяди.

Я поднялся и, напевая тихо «кралю», которая прицепилась ко мне благодаря песнопению дядьки, пошел на выход. Мне вслед смотрела Лана, она услышала этот шлягер в моем исполнении.

– Уважаемый Ирридар! Не могли бы вы уделить нам немного вашего внимания? – позвал Увидус, заметив мое намерение уйти.

Я повернулся и посмотрел на сидящую троицу. У них был ко мне какой-то интерес, только у двоих незнакомцев присутствовало сильное недоверие, которое они испытывали по отношению ко мне. Я уселся рядом с Увидусом и сказал:

– Слушаю.

Парни недоуменно смотрели на меня, я молчал, а Увидус, уже знакомый с тем, как я могу вести переговоры, усмехнулся.

– Ирридар, разрешите вам представить моих знакомых. Это Кронг, – показал он на того, кто был постарше, – а это Машей, – указал он на более молодого парня.

Я только кивнул в знак того, что типа приятно познакомиться. Но молчал. Им зачем-то был нужен я. Вот пусть они начинают первыми. Преимущество получает тот, у кого больше выдержки. Сидел я с нарочито скучающим выражением лица.

Кронг и Машей с недоумением переглянулись и с большим сомнением взглянули на Увидуса. Но хозяин трактира продолжил:

– Вы не могли бы, тан, посмотреть на один артефакт?

– Показывайте, – спокойно разрешил я.

Кронг выложил на стол Кубик. С интересом посмотрел на меня. Кубик был где-то десять на десять сантиметров. Это старый следящий магоконструктор. Наподобие видеокамеры с хорошей картой памяти. Он записывал изображение и звук, мог также передавать записанное на какое-то приемное устройство. И только внутри был накопитель – рубин. Камень был пустым. Я перевел взгляд на сидящих парней.

– И что? – подавшись ко мне, спросил Машей. Выдержки у него было меньше, чем у старшего напарника.

– Посмотрел, – спокойно ответил я.

На лицах парней пролетела буря эмоций. А я развлекался, глядя на их мучительные попытки понять, как реагировать на мои слова.

– И это все, что вы нам можете сказать? – наконец смог взять себя в руки Кронг.

– Уважаемый Кронг! Меня попросили посмотреть на артефакт. Я посмотрел. Что не так? – я взглянул на него.

Увидус даже крякнул, так как возразить было нечего.

– Мы хотели узнать – можете ли вы рассказать о его свойствах? – стал уточнять Кронг.

– Уважаемый Кронг. Учитесь точнее формулировать свои желания. Вы получили ответ сообразно заданному вопросу.

Кронг поплыл – умом он понимал, что я был на сто процентов прав. По сути, они были простыми, но ушлыми парнями, которые хотели на халяву узнать свойства Кубика, используя знания неопытного паренька. Так он думал вначале. Предки-купцы благоговейно застыли, внимая переговорам, проявляясь туманными образами где-то там, в глубинах моего слоистого сознания.

– Можете вы рассказать о свойствах артефакта, тан? – вступил в разговор Увидус, спасая парней из неловкого положения.

– Могу, – просто ответил я.

– И!.. – радостно не выдержал Машей.

– И вот что я вам скажу, рены. Вы должны знать, сколько стоит такая услуга у дипломированных магов. Вы готовы заплатить за результат? – спросил я уже иронично.

– Ну так то у дипломированных магов, – несколько пренебрежительно по отношению ко мне сказал Машей.

– Правильно, – ответил я и изобразил улыбку акулы капитализма. – Мои услуги стоят дороже. Потому что я не только опишу его свойства, но и заставлю артефакт работать.

Я не собирался спускать наглость Машея и решил его наказать, хотя вначале и не собирался задирать цену на свою услугу. Умнее будет в следующий раз. Также не собирался я рассказывать им, что это по сути пустышка, пока они не заплатят.

Я ждал их решения, времени у меня было навалом. Откинулся на спинку стула и спокойно стал рассматривать интерьер обеденного зала трактира.

Вся троица была, что называется, на взводе. Они имели на руках древний артефакт, и он мог быть рабочим, а рабочие поделки древних стоили баснословно дорого, и было их очень мало. С другой стороны, это им мог открыть не настоящий дипломированный маг, который стоит своих денег, а мальчишка-самоучка, только вчера спустившийся с гор. И он им, одним из самых опытных поисковиков, ставил условия. У парней был разрыв шаблона. Это было видно по их резко поглупевшим рожам.

Первым пришел в себя многоопытный Увидус.

– Правильно я понял, Ирридар, что вы даже сможете помочь моим знакомым пользоваться артефактом, а не только раскрыть его свойства?

– Совершенно верно, – подтвердил я. – Все дело в цене вопроса.

От моих слов Машея перекосило.

Дальше в свои руки ведение переговоров взял Кронг.

– Маги берут пятьсот золотых за раскрытие свойств древних артефактов, – сказал он. – Но они не восстанавливают его работу для других. Мы готовы вам дать семьсот золотых корон. Если вы восстановите работу артефакта.

– Договор? – спросил я.

– Договор, – подтвердил Кронг.

Я посмотрел на Машея.

– У нас Кронг решает, – ответил он на мой немой вопрос.

– Наша порода! – Старики были довольны.

Я пожал плечами, взял Кубик и наполнил его на пять процентов энергией, дополнительно запустил функцию запуска и воспроизведения изображения по желанию державшего его в руке. Включил запись и положил на стол.

– Это следящий артефакт, – сообщил я, – он записывает, что попадает в поле его зрения. А потом можно будет записанное просмотреть. – Я дал мысленную команду, и над столом развернулась качественная голограмма.

На ней я рассказывал свойства артефакта. А мне внимали трое слушателей. Их лица меняли выражения с благоговейного на удивленно-обиженное. А потом, по мере понимания того, что они должны заплатить огромные деньжищи за пустышку, на пораженные.

Голограмма закончилась, а я продолжил:

– Для включения необходимо взять его в руки и пожелать, чтобы он заработал, потом поместить туда, куда вам нужно. Воспроизвести записанное изображение можно таким же образом, – закончил я, не обращая внимания на сидящих в прострации поисковиков.

Первым пришел в себя Увидус. Он зажал рот рукой и начал хрюкать.

– Хрью, хрья… – пытался он что-то сказать. Но его душил спазм от сдерживаемого смеха. Потом он перестал сдерживаться, упал лицом на стол и захохотал в полный голос.

На него с обидой смотрели поисковики.