-Как Вам будет угодно, Элитариус. – Склонил он голову в скромному поклоне.

На этом наш диалог подошёл к концу.

***

-Мне нечем вас порадовать, ребятки. – Печально изрёк Бенедикт, едва оставшись с подопечными наедине. – Вы оба чуть не погибли в вашу прошлую встречу. Да, Мартин, ты был истощён, и если бы не наша с графом энергетическая подпитка, ты бы не выдержал. Скажите, как вам это удалось? Временной коридор на таком расстоянии – не шутка. Учитывая, что то раньше взаимодействовать вам удавалось только при близком контакте.

-Это не мы, Бен. – Начал оправдываться Мартин. – Это всё та девчонка!

-Твоя подружка. – Продолжил Морис Б., с интересом глядя прямо в глаза учителю. – Иннэста. Помнишь её?

Бенедикт задумался и отрицательно покачал головой.

-Ну давай же, вспоминай. – Азартно потёр ладони Наследник Элитариуса. – Среднего роста, длинные русые волосы с белыми прядями. Курносая, симпатичная.

Мартин усмехнулся, слушая описание брата, и тот смущённо нахмурился.

-Я не помню никакой Иннэсты. - Бен напрягал мозги как мог, но бесполезно. – С чего вы взяли, что мы с ней знакомы?

-Потому что ты тоже был там. – Довольно сообщил Морис Б. – И даже пытался ей помочь…

Далее последовал пересказ ранее произошедших событий, и Бенедикт мрачнел на глазах, кажется, что-то припоминая. К концу рассказа он казался таким потерянным, уставшим от жизни стариком, что это начало бросаться в глаза.

-Вспомнил? – Осторожно обратился к нему Мартин.

-Да. Но это было так давно, вы даже себе представить не можете. Мне было четырнадцать…

-Тебе всегда четырнадцать. – Улыбнулся Мартин.

-Но тогда было по-настоящему. Иннэста, девочка из нашего проекта. Одна из первых супранормных – тех, что создавал доктор Родрикс… Он хотел уничтожить её, Иннэсту, но я не знаю за что… Однажды они оба исчезли с корабля, и никто их больше не видел…

-Звучит странно. – Заключил Морис Б.

-Особенно из твоих уст. – Бен пристально посмотрел на своего подопечного. – Это было несколько веков назад, по дороге с моей родной планеты Земли. И Иннэста… Она почти стёрлась из моей памяти… Я даже не помню, как она выглядела, и жива ли она?...

-Дерётся она точно как живая. – Памятуя о железной хватке девушки, усмехнулся Мартин. Да и Морис Б. непроизвольно потянулся к пострадавшему во время разговора с ней, затылку.

-Время.. – Не обращая внимание на их слова, вдруг произнёс Бенедикт. – Её стихией было время… Она видела будущее и могла прокладывать временной коридор так же как ты, Мартин.

-Подожди. – Одёрнул его принц Грессии. – Ты хочешь сказать, она проделывала всё это – из будущего?

-Скорее всего, из одной его вероятностей… Кажется, они так это называли. Но мне ничего об этом не известно.

-Я изменил прошлое, Бен. – На полном серьёзе вдруг заявил Морис Б. – Я даже не знаю, что… Но для чего-то Иннэсте понадобилось тащить меня именно в этот отрезок прошедшего времени… Но ты говорил, что что-то тогда измениться в настоящем, так ведь? Но я не вижу никаких перемен…

-Может, это к лучшему? - Бенедикт потёр виски как при мигрени. – Прошло не так уж много времени, давайте дадим шанс успокоится вашим родителями и понаблюдаем, что будет дальше. А пока держите себя в руках и не давайте повода себя наказывать. Договорились?

Оба его воспитанника машинально кинули, занятые собственными мыслями.

На полученные ответы возникало ещё больше вопросов. Этот мир был не исправим…

***

Тишина стояла гробовая. «Узкий семейный круг» более походил на поминальный обед, нежели на ужин – никто не улыбался, люди, сидящие за столом, старались не смотреть в сторону друг друга, и если вдруг такое случалось, то их взгляды казались подозрительными. И окажись здесь человек не посвящённый, даю руку на отсечение, он даже не смог бы предположить, что некоторые из них были между собой друзьями.

Ужинающих было семеро. Морис Анедо, чей один хмурый взгляд нагонял тоску, рядом – его провинившаяся в очередной раз любимица Лилианна. Майкл, изучающий невидящими глазами всех и вся – он бессовестно копался в мыслях здесь присутствующих, чем раздражал остальных, потому как все это знали. Вейч, сконфуженный, закрывшийся ото всех – парень был слишком эмоционален и восприимчив к подобным гнетущим обстановкам. Тери Льюис, тревожно то и дело поглядывающий на часы на стене – Мартин отправил его сюда, а сам пошёл за Морисом Б., и капитан явно волновался. Рейман откровенно дремал за столом – он выглядел так, словно не спал всю ночь или пил всю ночь, а может, и то, и другое, но все знали – виной тому была Лилианна, в данный момент боявшаяся даже поднять на него глаза. И я «наслаждался» всем этим действом под перекрёстными взглядами присутствующих.

И, мягко говоря, мне было не по себе.

Мы не начинали, ожидая ещё четверых – моего сына, Мартина, Бенедикта и Правителя. Но Майкл, прочтя эту мысль, равнодушно пояснил:

-Его Величеству Эдварду сегодня нездоровится – он просил его не ждать. Не так ли, Морис?

Граф Анедо медленно кивнул – это именно его Правитель предупреждал о своём отсутствии за ужином, но говорить о нём ему совсем уж не хотелось. Слуги услужливо распахнули двери перед двумя пришедшими – и все как один уставились на показавшихся во всей красе принцев, наследников двух дружественных планет. Мартин тут же нацепил дежурную улыбку, Морис Б. насупился и, я клянусь, рванул бы отсюда со всех ног – повышенное внимание к его персоне никогда не входило в число его любимых моментов.

Однако оба скупо поздоровались и заняли свои места.

Прислуга, терпеливо ожидавшая в сторонке, тут же кинулась обслуживать проголодавшуюся знать. Наверное, чувство голода единственное, что нас сейчас объединяло, и от еды не отказался никто.

Такой гнетущей обстановки первым не выдержал Рейман, просто не привыкший столько времени молчать. Сначала он искоса начал поглядывать на даму своего сердца, сидящую за другим концом стола, потом всеми силами попытался привлечь её внимание, и в конце концов кроткая стеснительная улыбка девушки стоила ему негодующего взгляда графа Анедо, подзатыльника своего отца и, в завершение, дружного хохота Мориса Б. и Мартина, успевших позабыть, кто стал причиной изначально напряжённой ситуации.

Тери тоже развеселился от души, глядя на улыбающегося во весь рот Рея – ему всё было нипочём, граф Анедо же откровенно злился, глаз не спуская с наглого ухажёра своей дочери, отчего Вейч заметно занервничал и зажестикулировал, вероятно прочтя его мысли. Он всегда искренне переживал за бесшабашного брата, и этот случай не был исключением.

-Не беспокойся, Вейч. – «Успокоил» его Майкл. – Я сам убью Реймана, если произошедшее повторится. Без помощи графа Анедо.