Сволочной демон умел целоваться… да и не только целоваться.

Хотела бы она повторить? Да.

И нет. Только не с Раумом ди Форкалоненом. И вообще: Дженни обещала, что не будет больше с ним общаться! Усилием воли девушка отогнала воспоминание о развратных искушающих прикосновениях. И не отказала себе в удовольствии проигнорировать полученное сообщение.

Это подействовало. Всего пять минут спустя, экранчик постографа мигнул снова.

«Подтверди, что придешь».

Она злорадно хихикнула, вспоминая свои метания тем утром, когда требовала от беловолосого расписки. Так ему. Пусть попробует свою же пилюлю.

Девушка отложила постограф в сторону и постаралась сконцентрироваться на лекции, но взгляд нет-нет, да и возвращался в темному экранчику. Ну же. Давай, Раум.

Возмущайся, требуй ответа, мучайся! Прочувствуй на себе каково было Дженни в то утро.

Если демон будет достаточно убедительным, то после пятого сообщения она ему даже ответит.

Но экранчик оставался темным, и это злило. Дженни даже проверила на всякий случай не сломан ли прибор. Нет, все в порядке. Просто проклятый ди Форкалонен не спешил выставлять себя на посмешище.

Уже перед окончанием лекции экран мигнул и высветил: «Похоже, ты занята. Жаль, у меня новости по поводу нашего общего клыкастого друга. Значит, в другой раз. Через неделю или две».

Дженни не удержалась и тихо выругалась. К гадалке не ходи — он это специально. Вот же демон! Конечно, она обещала, что не будет больше общаться с Раумом. Но сначала надо узнать, получилось ли у него надавить на вампира. Это слишком важно.

«Я приду!» — спешно вывела она.

«Поздно, детка. У меня планы на ближайший час» Ну точно специально! Издевается, гад! Вот не умеет он по— нормальному.

Шла бы речь о чем-то другом, Дженни не стала бы больше унижаться. Но воспоминание об угрозах Армана отдавались в душе тоскливым холодком. Она до сих пор спрашивала себя не сделала ли ошибку, когда обратилась к Рауму за помощью? Сможет ли демон приструнить своего дружка? «Тогда давай после занятий» Снова почти пятнадцать минут тоскливого ожидания, на протяжении которых Дженни то тянулась к постографу, чтобы сочинить гневное письмо, то снова выпускала его из рук.

Нужно проявить выдержку. Она достаточно позорилась перед демоном.

«Я посмотрю, как будет со временем. Отпишусь в конце следующей лекции» — Пас-с-скуда, — ругнулась девушка, чувствуя в душе почти восхищение перед Раумом. Надо же быть такой последовательной сволочью! И разумеется, отписался он в конце следующей лекции только после того, как Дженни не выдержала и отправила ему короткое: «Ну как?» Снова бесконечно долгое ожидание и, наконец: «Буду» Ну спасибо, что снизошли, ваше высочество.

В кабинет мантики Дженни уже поднималась изрядно на взводе. Дверь была незаперта. Девушка ввалилась в аудиторию, не озаботившись стуком. И замерла, увидев Армана д‘Крессена.

Вампир стоял в углу, скрестив руки на груди и пялился на панно, иллюстрировавшее взаимосвязь символов в различных рунических системах, с таким видом, словно в жизни не видел ничего интереснее.

Дженни оскалилась и почувствовала, как короткие волоски на руках сами собой встают дыбом при виде врага. Снова захотелось зарычать, как тогда в столовой.

Что д‘Крессен делает здесь, на месте ее встречи с Раумом?! — Опаздываешь, детка, — раздался насмешливый голос из-за кафедры. Беловолосый демон поднялся из преподавательского кресла. — В следующий раз я не стану тебя ждать.

— Зачем ты меня позвал? — сердито спросила девушка. — И зачем здесь он? — А, мой друг Арман хотел что-то тебе сказать, — Раум подмигнул. — Не так ли, ‘Крессен? Вампир сглотнул и прожег Дженни полным дикой ненависти взглядом.

— Да. Я… — он замолчал — злой и какой-то жалкий.

— Ну же, — подбодрил его демон. — Смелее, дружище.

— Я хотел извиниться, — выдавил Арман, и в его глазах Дженни прочла, что мысленно в эту минуту вампир расчленяет ее на части. — Я был невежлив. Беру назад все свои слова.

— Как-то неубедительно, — покачал головой Раум. — Не забывай: девушка должна тебя простить. Ну-ка, попробуй еще раз. Верю, что у тебя получится.

Арман выдохнул сквозь зубы и заговорил. Что очень сожалеет. Что был глубоко неправ. И что тайна Дженни уйдет вместе с ним в могилу. И что никогда больше не позволит себе вольности в ее адрес.

Пораженная девушка слушала, как он распинается, не ощущая злорадства. Только легкий холодок страха. Даже ей, почти не знающей Армана, было видно, как корежит вампира от каждого произнесенного слова. Какой властью обладал Раум ди Форкалонен, если сумел заставить своего дружка не только оставить Дженни в покое, но и раболепно выпрашивать прощения? Она не любила, и даже презирала Армана, но при виде унижения давнего недруга, не почувствовала никакого удовольствия. Наоборот захотелось как можно скорее закончить этот балаган.

— Хватит, — довольно резко оборвала девушка поток излияний.

— Я тебя прощаю. Иди отсюда! Надо, обязательно надо высказать все, что она думает по поводу этой сцены ее организатору. Но не при вампире же! Арман бросил вопросительный взгляд на демона, дождался одобрительного кивка и рысью помчался к двери. По дороге он снова подарил Дженни полный ненависти взгляд, но больше ни словом, ни жестом не показал своего настоящего отношения.

Раум хорошо выдрессировал своих шавок.

— Ну и что это было? — резко спросила девушка, когда за вампиром захлопнулась дверь и шаги в коридоре затихли в отдалении.

— Моя часть сделки, сладенькая, — он поманил ее к себе пальцем, но Дженни сделала вид, что не заметила этого жеста.

— Я не привык что-то делать наполовину. Он запомнит, что обижать мою девочку — себе дороже.

— «Твою девочку»?! — она задохнулась от возмущения. А потом взлетела по лестнице и встала напротив наглого, бесстыжего демоняки, уперев руки в бока. — Это с каких это пор я «твоя девочка» ди Форкалонен?! Ты головой не стукнулся? — С того дня, как я решил, что ты — моя, — демон выскользнул из кресла и встал рядом. Совсем рядом, невыносимо близко. — Это было… дай-ка вспомню. Точно. В то утро, когда ты выпрашивала у меня расписки для малыша Чарли.

Он шагнул ближе, и Дженни отступила, ощущая, как кровь приливает к щекам. Сердце суматошно заколотилось. Странно, но слова демона кроме возмущения отозвались в душе чем-то щемяще-сладким.

Разве это плохо быть «чьей-то» девочкой? Разве не об этом мечтает любая девушка в академии? Но ведь Раум имеет в виду «моя» явно не в том смысле, который обычно вкладывают влюбленные юноши, когда ухаживают и предлагают встречаться. Проклятье, он даже у самой Дженни не поинтересовался, что она думать по этому поводу и хочет ли быть «его девочкой»! Кем он ее считает? Одной из своих доступных девок?! Или думает, что если Дженни согласилась тогда на унизительную сделку, то теперь принадлежит ему до конца жизни?! Что вообще значит «моя»? Это раб может быть «чьим-то».