Всю дорогу Джаннет была молчалива и замкнута. Фредерик пробовал заговорить с ней, но потом оставил попытки. Ответы Джаннет были односложными и очень часто совершенно невпопад. Фредерик решил, что бедняжка пережила слишком сильное потрясение, чтобы иметь охоту говорить о чем бы то ни было.

Уже в номере гостиницы, где жил Фредерик, Джаннет неожиданно сказала:

— Дядя, Мадлена замешана в этом деле гораздо больше, чем мы думаем.

— Ты что-то узнала?

— Да, Эмм приходила требовать, чтобы я забрала заявление. В запале она проболталась, что Грегори очень близко знаком с Мадленой.

— Интересно, интересно, — пробормотал Фредерик.

— Мало того, дядя. Это она дала деньги, чтобы Грегори выпустили под залог.

— Вот это уже просто потрясающе. Мы сможем при известном старании притянуть и ее к этому делу. Посадить мы ее не посадим, но уж чистенькой овечкой она не выберется!

— Знаешь, мне иногда кажется, что не очень-то она и хочет выбраться из этого дела, как ты выразился, «чистенькой». Все, что ей надо, — это деньги Антонио.

— Ну, как только он узнает, что его бывшая жена замешана в попытке изнасилования его невесты, все надежды Мадлены рухнут как карточный домик.

— Хорошо бы, но кто подтвердит в суде, что Мадлена и Грегори вообще знакомы?

— А Эмм?

— Она меня ненавидит, — тихо произнесла Джаннет.

— Девочка моя, не стоит отчаиваться. Как только первый дурман пройдет, она поймет, что была неправа.

— Да, но ужасно больно знать, что человек, которого ты любишь всей душой, люто тебя ненавидит. Она ведь уверена, что я пытаюсь отобрать у нее Грегори. Эмм не верит в то, что он пытался меня изнасиловать. — Джаннет зябко поёжилась.

— Джанни, подожди несколько дней. Я успел немного узнать Грегори. Недолго твоей Эмм ходить в розовых очках. Он сорвет их с носа твоей подруги так быстро, что ты даже не успеешь соскучиться по ней.

— Я знаю, но все же так больно… — повторила Джаннет.

— Не плачь.

Фредерик гладил ее по голове, совсем как в детстве. Когда Джаннет было семь лет, она пришла ночью в комнату дяди. И сказала:

— Дядя, они умерли.

— Кто умер? — не понял со сна Фредерик.

— Мама и папа. Они умерли.

В тот день Джаннет впервые поняла, что родителей больше нет и они никогда не вернутся. Она проплакала почти всю ночь, а Фредерик гладил ее по голове и говорил какие-то утешающие слова. После той ночи он больше никогда не ласкал племянницу, а Джаннет никогда не позволяла себе плакать, когда кто-то мог увидеть ее слезы.

Антонио метался по своему кабинету, словно раненный зверь. Только в полицейском участке, куда его вызвали для допроса в качестве свидетеля, он понял, как сильно виноват перед Джаннет. Если бы он ей поверил… если бы остался и помог… Как много «если бы»!

Антонио клял себя на чем свет стоит. Казалось, что его рассудок помутился, когда Джаннет застала эту отвратительную сцену у него в кабинете. Его жалкий лепет дал ей еще больше оснований для подозрений. Да ведь, если разбираться по совести, он был почти готов изменить Джаннет! Так есть ли разница, произошло это или только должно было произойти?

Ему было безумно стыдно. Как он мог забыться до такой степени, чтобы позволить Мадлене, этой распутной дряни, вообще подойти к нему ближе чем на десять метров? Как он мог потерять голову настолько, чтобы позволить Мадлене расстегнуть на нем рубашку?

А вечером, вместо того чтобы бежать к Джаннет и на коленях просить у нее прощения, попытаться объяснить ей все, что произошло, поговорить по душам, он предпочел напиться в одиночку у себя дома!

Как мог он поверить подонку Грегори Александеру? Он ведь видел, какую искреннюю ненависть питает к нему Джаннет! И все же он поверил, что его Ангел все еще имеет какие-то отношения с человеком, который заставил его дорогую девочку переспать с ним из-за какого-то дурацкого пари, которое она проиграла.

Антонио не мог придумать для себя никакого оправдания. Да и не пытался это сделать. Он прекрасно понимал, что ему необходимо сейчас же бежать к Джаннет. Быть рядом с ней, попытаться успокоить ее, поддержать. Но стыд не позволял ему сделать ни шага к двери.

Конечно, глупо сидеть в четырех стенах и мучиться угрызениями совести, вместо того чтобы пойти к любимой женщине и поговорить с ней обо всем, что между ними произошло, и Антонио отдавал себе в этом отчет. Возможно, Джаннет сможет простить его глупую и никчемную ревность, сможет забыть, как он вел себя у нее дома, не припомнит ему ту отвратительную картину, что застала, когда вошла в понедельник к нему в кабинет.

Антонио знал, что никогда не сможет простить себе то, что бросил Джаннет одну, когда она отчаянно нуждалась в его помощи. А сейчас Джаннет в больнице, у нее настолько серьезное растяжение связок, что пришлось наложить гипс. Снова нормально ходить она сможет только через несколько месяцев.

Попадись ему сейчас Грегори, Антонио ни на секунду не сомневался, что просто задушил бы мерзавца. Даже рискуя провести остаток жизни в тюрьме.

Обессилев, Антонио упал в кресло. Слезы катились по его впалым от бессонницы щекам. Как может он показаться на глаза Джаннет? Она не простит его никогда — и будет совершенно права. А он, он не сможет жить без нее.

Только сейчас Антонио понял это совершенно отчетливо. Если ему не удастся вернуть Джаннет, останется только один путь. Единственное, что его еще держало в этом мире, — его сын, которого он не мог оставить с такой матерью, как Мадлена. Он хотел подарить мальчику новую семью, где его будут любить, где им будет кто-то интересоваться. Антонио верил, что его Ангел обязательно примет ребенка, обделенного материнской нежностью. А как были бы рады родители Антонио, если бы внук вернулся к ним!

Но все эти мечты разбились в прах. Из-за него. Он не смог держать себя в руках, хотя хорошо знал все уловки своей бывшей жены. Он не смог переступить через свою глупую ревность. Зато смог перешагнуть через несчастную девушку, так нуждавшуюся в нем.

Антонио уронил голову на стол. И вдруг почувствовал, как чьи-то мягкие и нежные пальчики проводят по его волосам, успокаивая, как ребенка. Безумная надежда озарила его сердце.

— Ангел мой, ты пришла, чтобы воскресить меня?!

— Можно сказать и так, можно сказать и так, — прошептал ему в ухо до боли знакомый голос.

Антонио резко выпрямился и оттолкнул стоявшую у него за спиной женщину так резко, что она отлетела к стене.

— Что тебе здесь еще нужно?! — прорычал он, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки.

— Ты, только ты, — потирая ушибленное плечо, нежно промурчала Мадлена.

— Пошла прочь, ты больше ничего здесь не получишь!