Аделло окинул взглядом с ног до головы Лили и замер. Он был впечатлён эльфийской красотой, столь прекрасного создания ему не доводилось встречать. Хотя он эльфов ещё в живую не видел. Аделло расплылся в улыбке.

— О, вы так прекрасны. Я очарован вами. Мое имя Аделло. А тебя как зовут, красавица?

— Лили, — смущённо ответила эльфийка.

— О, прекрасное имя. Твоя красота не уступает самой Даре. Ты согласна стать моей музой?

Непобедимые наблюдали за этой картиной и чувствовали себя зрителями какой-то комедии. Бедная Лили стояла пунцовая, как рак, и бросала умоляющие взгляды на ребят, чтобы они спасли её от слишком восхищённого менестреля, а тот продолжал разглагольствовать о её красоте и неожиданном вдохновении.

— Я готов сочинить песню в честь тебя, прекрасная Лили!

— Фу, начинаются нежности! — поморщился Дрен. — Певец, ты что здесь вообще делаешь? И где "здесь"?

Аделло со вздохом отошёл от Лили, пробормотав про потерянную музу, и заговорил уже серьёзно:

— Я — бродячий певец и иду туда, куда заведёт дорога. И вот, она привела меня сюда, в заброшенную деревню.

— Прекращай это театральное представление! — оборвал его Дрен, выведенный из себя. — Лучше объясни, как всё было и почему ты уверен, что это заброшенная деревня?

— Я прибыл сюда на закате, пока солнце ещё садилось за горизонт. Туман не покрывал землю, и я отлично видел поселение. Все деревянные дома полуразрушенные, заброшенные и грязные и ни одной живой души. Разумеется, меня сразу посетила мысль, что деревня давно заброшена. Но я очень устал после долгого пути, поэтому остался на ночлег в этой самой хижине, — Аделло замолчал, чтобы перевести дух.

— Что было дальше? — спросил Доляк.

— Ночью я проснулся от жуткого воя, от которого у меня аж волосы встали дыбом. Сначала я подумал на волков, но вой повторился и он не походил на волчий. Когда я вышел из хижины, тогда увидел такой густой туман, что дальше своего носа не видел. Всё же отправился вперёд, в сторону воя. Тогда-то и наткнулся на призраков. Их было много! И все страшные, как смерть! Я чудом спасся от них и спрятался здесь!

— Насколько я слышал, призраки могут проходить сквозь стены. Почему они этого не сделали? — задумался Тайрон, с тревогой поглядывая на окно, за котором ничего не видно кроме тумана.

— А тут всё просто. В панике прячась, я пел священную песнь Прародительницы. Видимо, её волшебная сила защитила дом от призраков, — объяснил Аделло.

Мийфа слышала об этой легенде. Говорят, когда Дару постигло глубокое горе, она запела песню, чтобы снять тяжёлое бремя с сердца. Это была песнь о мире и небытие, о добре и зле, о ненависти и любви. Богиня пела о горе и отчаянии, постигшем её, она желала донести всему миру, созданным ею, об этом. Конечно, это легенда, но сама песнь сохранилась в памяти людей и бессмертных созданий и каждый менестрель наизусть знал её. Ещё говорили, что песнь Дары способна обезвредить зло и спасти тех, кто ищет помощи.

В любом случае, в хижине они чувствовали себя в безопасности.

— Песнь Дары защищает нас от призраков, но только пока мы прячемся в хижине, — принялся рассуждать Тайрон. — Рано или поздно нам придётся выйти отсюда. Судя по рассказу Аделло, туман и призраки появляются только ночью. Значит, попробуем выйти на рассвете. Ложимся спать, а один будет сторожить дом на всякий случай. Будем меняться каждый час.

Никто возражать не стал, на том и порешили.

Глава 13. Тайна тумана

Ночь прошла напряжённо. Пока тьма на небе не прошла, Непобедимые не находили покоя. Как только все легли, Тайрон остался первым стеречь покой. Но со ни к кому не шёл, как бы они не старались уснуть. На время они погружались в дрёму, потом со содроганием просыпались, словно чувствуя близость призраков, и снова лежали с закрытыми глазами, как на иголках. Каждый час они менялись на "посту", пока через окошко не пробились первые лучи утреннего солнца.

Дрен, вооружившись косой, первый вышел из дома для проверки безопасности. Прошло несколько минут затянутого ожидания, что сильно утомило команду. У каждого нервы натянулись как струны. Мийфа никак не могла унять бешенный стук сердца в груди, лишь когда Дрен вернулся, она успокоилась.

— Всё чисто. Ни призраков, ни тумана, — сообщил Дрен.

Тогда они осторожно вышли из дома. Вокруг было тихо и спокойно. Утреннее солнце тепло озаряло землю, которая стала зелёной. Свежий воздух обдал лица приятной прохладой. Однако живых звуков не доносилось — животные давно покинули это место.

— Ты был прав, Тайрон. Пока светит солнце, призраки и туман не беспокоят местность, — сказала Эльда.

— Тогда нам надо быстро свалить отсюда! — решительно отозвался Дрен и повернулся в то направление, где, по его мнению, находился выход из заброшенной деревни.

— А как же Сайрес? Мы не можем его бросить, — напомнила Мийфа. Дрен остановился, закатил глаза и сердито цыкнул. Он совсем забыл о заколдованном княжиче. Теперь об этом задумалась вся команда.

— Сайрес — ваш друг? — спросил Аделло, заметив беспокойство на лицах Непобедимых.

— Да, — кивнула Мийфа. — Когда-то он был человеком, но однажды, победив дракона, могущественной магией был превращён в него же. Он присоединился к нам потому, что желает вернуть себе прежний облик.

— Интересно знать, как он пропал? — задалась вопросом Эльда. Дрен тихо фыркнул от смеха, представив, как толпа призраков несут безвольного огромного дракона. Довольно странная и абсурдная картина получилась.

— Думаю, его унёс туман, — сказала Мийфа. — Этот туман — не природное явление, а колдовское. Поэтому он способен спрятать даже дракона.

— Вероятно, этот туман связан с бедой, что произошла с деревней, и призраками. Эти призраки — неупокоенные души деревенских жителей. Если найдём источник тумана, то сможем спасти Сайреса, — подытожил Тайрон. — Разделимся и обыщем каждый угол.

Разделившись на три группы, они разошлись в разные стороны. Мийфа пошла с Дреном, что, кажется, было очевидно для всех. Волшебница почувствовала странные взгляды друзей, хитрые и подбадривающие. О чём они думают? Неужели они считают, что у