- Макс! Макс! – чётко услышал я голос Виви, продолжая быстро идти по туннелю. Я уже явно был недалеко, так как слышал не только её крики, но и крики гоблинов, которые перемешивались с радостным визгом, и чем-то, что напоминало смех.

Когда впереди показался поворот, из-за которого и доносились эти разнообразные звуки, я немного удивился свету, бьющему из-за него, но повернув за угол, увидел очередную каверну, где потолок почти полностью был усеян корнями деревьев, в центре которой горел небольшой костёр. Над костром было сооружение, вроде вертела, с жарящимся на нём небольшим зверьком, вроде зайца, а вокруг костра, да и по всей каверне, прыгали, скакали, лежали или тыкали пальцами в Виви гоблины. Сама же девчонка сидела в углу, вся съёжившая, и громко рыдала.

- Дерьмо, - только и успел выдохнуть я, когда большая часть гоблинов обернулась ко мне. Тут были как самцы, так и самки, и даже их детишки, которые-то и прыгали вокруг Вивьен, видимо радуясь тому, что им можно поиграться с будущим обедом.

Что делать дальше, я если честно, совсем не представлял. Особенно в тот момент, когда твари, похватав свои самодельные копья и топоры, как стоит называть их палки с камнями, стали подходить ко мне. Что ж, как говорится: назвался груздем – полезай в кузов, а стал наёмником – будь готов к неравному бою…

- Если выживу, то… Выживу! – пробормотал я, не придумав ничего более умного и пафосного, и облизнув пот с губ, стекающий по всему лицу от нервов и переживаний, первым бросился в атаку, крепко сжимая рукоять меча обеими руками…

+++

Тяжело дыша, зажимая рану на животе левой рукой, опираясь на меч, я присел перед Вивьен, до сих пор рыдающей, закрывшей лицо ладонями, и несколько раз похлопал её по щеке. Легонько, чтобы привести в чувства…

Что меня радовало, так это то, что у гоблинов в этом мире были свои самки, и им не нужно было трогать человеческих или других представителей рас, как в одном известном аниме!

А то чёрт знает, что сейчас было бы с Виви…

- Эй, дорогуша! – произнёс я, сморщившись от боли. – Можешь уже успокоиться… Всё кончилось! Ты меня вообще слышишь?!

- Д-да, я… - всхлипнув, она убрала ладони от лица, и посмотрела на меня заплаканными глазами. – Мне так страшно… Так страшно… Я думала, что они… они сейчас меня живьём сожрут!

- Верю! – вздохнул я, поднимаясь на ноги и встряхивая меч от земли. – Но сейчас тебе нужно успокоиться. Прийти в себя и всё такое… Мне нужна твоя помощь!

- В ч-чём? – всхлипнув ещё раз, прошептала Виви, оглядывая каверну, в которой по-прежнему трещал костёр, основным топливом которого были какие-то грибы, или вроде того, от чего дыма почти не было. К тому же, эти грибы источали приятный запах, только не могу сравнить его ни с чем знакомым… - Что тут вообще происходило?

- А, заметила! - я усмехнулся, тоже поглядев по сторонам, где повсюду валялись расчленённые или пронзённые лезвием трупы тварей. Даже детишек, которые, паскуды такие, увидев, что их родителям приходится несладко, решили напасть на меня… Зря! – В общем, ты когда-нибудь разделывала животных?

- Н-нет…

- Хреново. Значит, сердца вырезать тоже придётся мне, - вздохнул я, и убрав меч в ножны, подошёл к ближайшему трупу, и усевшись перед ним на колени, достал из рюкзака кинжал, который оставил в нём дырку, и передёрнулся всем телом. – Господи, как же… Виви, пока я пытаюсь строить из себя мясника, ты не могла бы рассказывать что-нибудь? Хоть что… любую ерунду, чтобы отвлекать меня?

- Что-то ничего в голову не приходит…

- Ох, мать! Как же это… мерзко! Фу, блин! – с трудом перебарывая рвоту, я распорол грудь гоблину, и стал перерезать сердечные клапаны. Быстро покончив с этим, я вытащил сердце и бросил его в рюкзак, который теперь уж точно на выброс. Хотя, это было ясно ещё с первых брошенных туда сердец, ну да ладно… Куплю новую сумку! – Может быть, тогда расскажешь, зачем тебе вообще захотелось так рисковать?

- Всё из-за отца, - проговорила Вивьен, усевшаяся у костра, прижимающая к себе свою сумку, которая всё это время висела у неё на плече. – Наша семья вот уже третье поколение владеет продуктовой лавкой… Разные овощи продаём, фрукты… Даже иностранные, представляешь?

- Представляю. А что за фрукты?

- Бананы, киви… Ты когда-нибудь ел банан? Или арбуз? Они растут в южных странах восточного континента, так что, нужно немало денег и времени, чтобы доставить их сюда, ведь они проделывают путь через несколько стран, а потом по морю…

- Если так, то получается, что ты из богатенькой семьи? – усмехнулся я.

- Когда-то была… Но потом всё пошло через отхожее место – несколько лет были у отца очень неудачными: то пираты нападали на корабли; то гражданская война в Суркисте; то разбойники, нападавшие на торговый караван… Конечно, это и раньше случалось, но не так часто, и не так… одновременно! Всё это очень сильно повлияло на нас, и потому отцу… В общем, из-за всех проблем, у отца начались проблемы со здоровьем…

- Ух, сука! Какая грёбаная мерзость! – простонал я, зажимая нос, начав кашлять, когда случайно дёрнул рукой и распорол не только грудь, но и живот гоблину. Оттуда сразу пошёл неприятный запах, от которого меня едва на изнанку не начало выворачивать. – Не, ты это… продолжай! У меня тут просто свои проблемы, знаешь…

- Да продолжать, в общем-то, и нечего, - вздохнула Вивьен. – Лекарства для отца были дорогие, а он не мог позволить себе умереть, ведь мне не было ещё и шести, так что он продал большую лавку, и открыл маленькую, где теперь продаёт фрукты и овощи из соседних деревень… Мы, вроде бы и пытаемся сводить концы с концами, но долги, в которые отцу пришлось влезть, чтобы расплатиться за многое, нужно по-прежнему отдавать… Вот я и решила, что вступлю в гильдию, чтобы хоть как-то ему помочь, тем более, что осталось совсем немного отдать!

- И сколько осталось? – ради интереса спросил я, переходя к следующему гоблину. Вот с ним не повезло: у него была глубокая рана в груди. Что ж я так неудачно мечом размахивал-то, а? В прочем ладно – сражаясь с этими тварями, я думал совсем не о