- Чуть больше тридцати серебряных. Раньше бы такая сумма долга смешила бы нас, но теперь, владея маленькой лавкой, которых в городе несколько, это довольно… много, - Вивьен всхлипнула и обернулась. – А ты ещё долго?

- Если бы ты помогала хотя бы находить тех, у кого не повреждена грудь, я бы справился быстрее, - проворчал я, оттаскивая очередного гоблина с вырезанным сердцем в кучку, куда относил тех, с кем покончил, чтобы не запутаться. Всё-таки, этих тварей тут было много, и валялись они по всей пещере…

Больше двадцати, я в этом уверен!

+++

В скором времени покончив с вырезанием сердец, уже ощущая себя умелым маньяком-мясником, мы вернулись к тому лазу, из которого выползли, и тут вскрылась ещё одна проблема: как я не пытался уговорить Вивьен вернуться по нему, она не соглашалась. Всё твердила, что мы или там застрянем, или её снова уволокут гоблины…

Через несколько минут, понимая, что на это бессмысленное занятие можно потратить немало времени, мы двинулись по туннелю направо. Вивьен, как и ранее, вновь несла факел, держась левой рукой за моё плечо, сильно дрожа и то и дело всхлипывая, ну а я шёл впереди, следуя завету Катрин – проверяя землю под ногами и вслушиваясь в каждый звук.

Один раз я успел проверить статус, и убедиться, что моя рабыня жива, хотя теперь, устроив мини-геноцид гоблинов, я просто был уверен, что у неё-то проблем точно быть не должно! А ещё мысленно ругал себя за то, что так и не наложил на неё руну связи, чтобы узнать, где она находится… Этим нужно будет заняться в ближайшее время, как и наложить руну чтения!

Дорого, конечно, но что поделаешь…

- Ох, серьёзно?! – возмутился я, когда перед нами вновь возникла развилка – направо или налево, причём левый проход явно шёл наверх. – Ненавижу развилки!

- Будем так же, как в прошлый раз?

- Нет уж, в этот раз я последую своей интуиции, зову сердца и пророчеству звёзд… пойдём налево! – усмехнувшись, я бодро зашагал наверх, чувствуя, как трясущаяся рука Виви то и дело ощупывает мою спину и бока. – Ты чего творишь?

- У тебя вся рубаха мокрая от крови, - испуганно прошептала она. – Ты сильно ранен?

- Как минимум, несколько ударов и выпадов я пропустил. Но раз ещё жив, значит всё не так плохо. Хотя, вот живот… одна скотина по нему острым камнем резанула, содрав кожу, а ещё один ублюдок вонзил палку… Неглубоко, но очень неприятно и больно!

Поднявшись по не самому крутому подъёму, пускай и приходилось иногда держаться за стеночку, мы двинулись дальше по очередному туннелю, который здесь становился шире. Немного впереди он стал сворачивать левее, а затем опять стал уходить вниз. И то ли мне стало казаться, то ли что, но я услышал журчание воды…

Как оказалось, это была небольшая подземная речушка, что протекала через грот, на который мы вскоре наткнулись. А журчание было из-за небольшого водопада, так как вода лилась из-под потолка, вытекая в проём в стене, по левую руку.

Впереди виднелся очередной проход, который уже был не полностью земляной, но и частично каменный, куда можно было пролезть только боком. Не знаю, почему, но в голову пришла мысль, что всё это время мы ходили по искусственным пещерам, тогда как сейчас наткнулись на естественные…

Да и если судить по тому, как выполнен проём, через который мы пришли, весь такой более менее ровный, то именно так оно и было!

- Странно, что здесь нет ни единого гоблина, - осматривая естественный путь дальше, я задумчиво почесал затылок. Тем временем, Виви что-то делала позади, оставшись возле воды. Услышав её тихое оханье, я обернулся, и увидел, что она сидит на коленях, и умывает лицо. – Как считаешь, что делать дальше – проверить этот проход, или вернуться к развилке?

- Я доверюсь твоему выбору, - только и ответила Вивьен.

- Раз так, тогда я наверно попробую посмотреть, что там впереди, - кивнул я на узкий проход среди камней. Сняв рюкзак и отдав его девчонке, заставив достать из него кинжал, я отцепил и ножны с мечом от пояса. – Ты только будь здесь, ладно? И если что случится...

- Я закричу, - кивнула она, ну а я полез в щель, держа ножны в левой руке. Ползти было не очень удобно, и иногда даже больно, так как время от времени задевал животом и другими раненными местами о камни, едва сдерживаясь, чтобы не ругаться от боли.

Хорошо хоть, лезть пришлось недолго, и выбравшись в небольшой карман, я прошёл чуть дальше, согнувшись в три погибели, так как тут потолок был достаточно низким, и вдруг увидел впереди свет. Пройдя ещё чуть дальше, я нашёл крутой подъём, по которому всё же можно было подняться, если держаться за камни, а наверху был явно выход, судя по небольшому уже темнеющему кусочку неба, что я видел.

- Макс? Макс, ты в порядке? – услышал я голос Виви, когда вернулся к проходу.

- В норме. Вроде бы, тут есть проход, по которому можно выйти на поверхность, но… Что-то я не уверен насчёт камней! Цепляться за них довольно опасно, ведь один неверный шаг и всё – завалит намертво!

- Тогда… Тогда можешь вернуться, Макс? Пожалуйста, я уже больше не могу тут одной быть… - вздохнув, я полез назад, и когда прополз примерно половину пути, то услышал очередной крик Виви: - Макс! Тут кто-то… Макс!

Ругаясь, я полез так быстро как мог, пытаясь увидеть что-нибудь через щель, но она была не совсем в центре грота, а более правее, если смотреть со стороны того туннеля, так что ничего, кроме льющейся из-под потолка воды я не видел. Меня это не радовало, и потому поднажав, я вскоре вылез из щели, и бросив взгляд на жмущуюся в углу Виви, сжимающую в правой руке кинжал, бросился в туннель, на ходу вынимая меч, и едва не начал смеяться, заметив в туннеле приближающийся тусклый свет, и едва слышные шаги.

- Катрин… Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! – громко произнёс я, когда из-за поворота показалась моя невольница, с факелом в левом руке и двуручником в правой. Увидев меня, Катрин улыбнулась и поспешила ко мне. – Чёрт… Я так рад, что ты в порядке!

- Это