что я его рассматриваю, и улыбнулся от одного чертовски большого уха до другого, заставив меня почувствовать себя такой же беспомощной и ранимой, как будто я до сих пор в мокрой футболке. И вообще, что он здесь делает? Просто пришел сказать спасибо за то, что я расписалась за идиотскую бандероль? Мог бы позвонить. И если бы я не знала его так хорошо, то решила бы, что он флиртует.

Мне это не нужно, даже если Доди, Фонтейн и Пенни уверены, что я обязана очутиться в его постели. Это не они будут расплачиваться, бросив меня в коварное море любви, и не их сердца будут разбиты, если он окажется очередным проходимцем. Или парнем, тайно помолвленным с каким-нибудь физиком-ядерщиком-маньяком, который закончил университет для маньяков-физиков-ядерщиков, а учась в этом университете, демонстрировал нижнее белье на подиумах Парижа.

Фонтейн вернулся на веранду со спиртным. Он протянул мне в бокале нечто розовенькое, выглядевшее довольно безобидно. Но я же знала своего братца. Он хотел напоить меня и посмотреть, что из этого получится. Я быстро сдавала, когда дело касалось крепких напитков. Я могла дуть вино галлонами, но стоило мне выпить пару стопок водки, и я была готова.

Все расселись. Кайл и Фонтейн рядом с Бадом, Джаспер и Бет — напротив. Дез уселся на плетеный диванчик и улыбнулся мне, пригласив сесть рядом. Это было не менее опьяняюще, чем коктейли Фонтейна. Но воспротивиться я не смогла. Он явно использовал джедайский контроль над разумом. Да поможет мне Оби-Ван Кеноби[24]! Я сделала глоток любовного зелья от Фонтейна и села.

— Спасибо, что побыла у меня сегодня утром и получила посылку, — сказал Дез без тени лукавства.

— Что?! — Фонтейн чуть не лопнул. — Сэди ждала твоего курьера? А почему я узнаю об этом только сейчас?

— Заткнись, Фонтейн, — прошипела я сквозь смех.

Дез слегка покраснел:

— Извини, но я ничего такого не имел в виду.

Мы выпили.

— Разреши полюбопытствовать, — спустя секунду спросил Дез. — Зачем ты передвинула столик в прихожей?

— А ты это заметил?

— А не должен был?

Ричард не заметил бы, даже если бы я передвинула диван.

— Он был не на месте. Пользоваться прихожей гораздо удобнее, если стол стоит там, куда я его поставила. Но ты можешь вернуть его обратно, если хочешь.

— Да мне все равно. — Дез пожал плечами. — Просто стало интересно, почему ты его переставила.

Заходящее солнце окутывало мир волшебным золотым покрывалом. Свежий ветерок с озера овевал разогретую за день террасу, а шум волн успокаивал. Коктейли Фонтейна подействовали, и всех охватило прекрасное романтичное настроение. Доди уложила детей спать и, прихватив Бада, ушла, оставив меня с Дезом, Фонтейна с Кайлом, а Джаспера с Бет.

— Можем заказать пиццу и остаться здесь, — предложил Джаспер подруге. — Или ты хочешь в кино?

Бет покачала головой:

— Вечер слишком хорош, чтобы сидеть в кинотеатре. Давай останемся.

Вот и конец моей мечте об одиноком мирном вечере. Но Дез слегка коснулся меня, и мне вдруг расхотелось проводить вечер в одиночестве.

— А ты что думаешь, Кайл? Ты тоже хочешь остаться? — спросил Фонтейн.

— А ты смешаешь еще парочку таких забористых штучек? — Кайл смерил взглядом свой бокал.

— Конечно.

— Тогда я остаюсь.

На том и порешили. Мы заказали пиццу и позволили себе расслабиться.

Теплота и веселый нрав Бет идеально дополняли искрометное остроумие Джаспера, а Кайл, похоже, влюблен в Фонтейна. Но с ним я уже один раз ошиблась, так что, может быть, и на этот раз я принимала желаемое за действительное. Все равно с ним было весело, и я смеялась, пока не хрюкнула — при Дезмонде, вот ужас! Кто-то придумал такую игру: все по очереди рассказывают самые тупые анекдоты, какие только знают, а кто рассмеется, тот должен выпить.

Попытка не рассмеяться может сделать смешной даже самую дурацкую шутку, поэтому, когда Дез спросил: «Где опаснее всего бегать за юбками?» и сам же ответил: «В Шотландии» — нам пришлось пить.

— Давайте сыграем в «Я никогда…», — предложил Джаспер, когда предыдущая игра всем надоела.

— Как это? — не понял Дез.

— Ты не знаешь такой игры? В какой колледж ты ходил? — спросил Джаспер, пораженный таким вопиющим провалом в нашей системе образования.

Дез пожал плечами:

— В Массачусетсе.

— В Массачусетсе? Гарвард, что ли?

Дез почесал в затылке:

— Ну да.

Ну разумеется, он закончил Гарвард. Где еще мог учиться такой секси-шмекси, доктор с акцентом? Когда этот вопрос возник у меня в голове, я приписала его действию Фонтейнова зелья. Да и вообще, какая разница, учился ли Дез в Гарварде? Да хоть на луне, какая разница. Мне это вовсе не интересно.

— А медицинский факультет где заканчивал? — не отставал Фонтейн. Он явно не собирался оставлять эту тему в покое.

— Тоже в Гарварде. Мне удалось не попасть в списки отчисленных. Так что там за игра? — Дез потер руки, и я обнаружила, что улыбаюсь ему.

Он выглядел беспечным, как ребенок, увлеченный глупой игрой. И это парень из Гарварда, подумать только! Дез постоянно преподносил мне сюрпризы. Сейчас сюрприз заключался в том, что этот красавец-врач, закончивший университет Лиги плюща[25], был таким же, как мы. Он не бахвалился, как это всегда делал Ричард. Хотя мог бы, если бы захотел. Ему было, чем похвастаться. В мой изрядно поплывший мозг стала закрадываться мысль: а вдруг Дез действительно один из тех, о ком говорила Пенни?

— Это просто, — прервал Джаспер мои размышления. — Ты говоришь: «Я никогда не…» и объявляешь, чего ты никогда не делал. А тот, кто делал это, должен выпить.

— Еще одна игра на выпивку? — спросил Дез. Его голос лучился оптимизмом.

— А что, в Гарварде на выпивку не играют?

— Нет, почему же…

— Еще бы, — съязвил Фонтейн. — Только они пили из изящных бокалов, повязав шелковые галстуки.

Дез покачал головой:

— Вовсе нет. Давайте поиграем!

— Сначала я проверю, спят ли дети, — встала я. — Им нельзя все это слушать.

Но Пейдж и Джордан мирно посапывали в своих постельках, не проснувшись, даже когда я стянула корону с головы Пейдж и перевернула Джордана ногами в другую сторону. Он обожал спать, положив ноги на подушку. Я вернулась на террасу и услышала обрывок шутки Джордана:

— Кишка? Черт, он почти убил его!

Мне оставалось лишь гадать, с чего началась история.

Наша игра стартовала довольно безобидно, с заявления Кайла «я никогда не гуглил свое имя». Он, Джаспер и Фонтейн выпили.

— И как, нашел других Фонтейнов Бейкеров? — спросила Бет.

— Нет. Я единственный и неповторимый, — самодовольно ответил Фонтейн.

— Да, — подтвердил Кайл.

— А