И все же какая-то мысль свербит дрелью в устало дремлющем сознании, не дает мне снова погрузиться в мое безвольное плаванье по волнам океана. Я откуда-то знаю - мне нужно вспомнить что-то важное. То единственное, что способно вытащить меня отсюда.

Света больше нет. Иногда я вглядываюсь в темноту в надежде его увидеть, но вокруг лишь безнадежная чернь.

Разум, до этого момента словно одурманенный, вдруг начинает неистово работать, как внезапно оживший, давно списанный со счетов старый мотор. Я твердо знаю - вся разгадка в этом свете. Почему меня так влекло к нему?

В голове вдруг вспыхивает фраза, как внезапно зажженная гирлянда - «я жду тебя». Я не столько слышу, сколько чувствую эти слова, будто они клеймом выжжены у меня на подкорке.

«Я жду тебя…»

- Лика? - пытаюсь я пошевелить губами.

Ответа нет. Я отчаянно верчу головой по сторонам, я хочу увидеть того, кто меня звал. Того, кто меня ждет.

Волны наступают на меня, хотят поглотить. Обычно я безропотно подчиняюсь им, отдаюсь их силе, преклоняюсь перед стихией, но не теперь. Кто-то ждет меня. И это важнее всего на свете.

Я борюсь с океаном, размахивая руками, чтобы отбиться от неистовых волн. Хочу закричать - вдруг этот голос, который я ищу, откликнется? С глухим рокотом новая волна готовится на меня налететь, смести с пути, но я снова открываю рот в упрямом крике и…

…И с резким выдохом просыпаюсь.

Глазам невыносимо больно от непривычно яркого света. Я закрыл и снова открыл их, пытаясь приспособиться к этой новой реальности. Где я?

Затянув носом жадно воздух, со всей ясностью понял - это больница. Шестеренки в голове неохотно, со скрипом заворочались, пытаясь восстановить последние воспоминания.

Бар. Вечер. Мира. Беременность? Нужно мчаться к ней. Нужно узнать. А что же дальше?

А дальше - пустота. Последнее, что удалось вспомнить - резкая боль в затылке. Кто-то меня ударил. Что ж, по крайней мере теперь стало ясно, почему я здесь.

Один. Это, впрочем, как раз совсем не удивительно. Наверняка дорогое семейство уже сплясало чечетку от счастья на моей будущей могиле и заказало по мне поминальную службу.

От этой мысли рот сам собой дрогнул в усмешке. Больно. Омертвевшая кожа губ треснула от неожиданного движения.

Из коридора послышались неясные звуки. Почти неразличимые для слуха и все же - они были. У меня не возникло сомнений - кто-то направлялся сюда. И вовсе не желал быть замеченным.

Я сразу же закрыл глаза и постарался дышать ровно, подчиняясь внутреннему чутью. В конце концов, добрые гости не крадутся к тебе, как воры. А это совсем иной случай.

Вскоре дверь действительно тихо скрипнула, и кто-то бесшумно приблизился к кровати. Долго гадать, кто же именно, не пришлось.

- Ну здравствуй, братец, - прошипел над ухом знакомый голос. - А ты, как я вижу, живучий. Но мы это скоро поправим.

Я почувствовал, как он склонился ко мне ближе. Что он собирался сделать? Совершенно очевидно - ничего хорошего. Тело тут же напряглось в ожидании опасности, а в голове застучало одно: не выдать себя. Не дать знать раньше времени, что я сознаю все происходящее.

- Знаешь, говорят, что люди в коме иногда все слышат и чувствуют, - продолжил Ник вкрадчивым шепотом. - Что ж, тогда тебе приятно будет узнать, что Мира вернулась ко мне и мы живем вместе.

Я и сам не знал, как мне удалось не дрогнуть ни единой мышцей. Хотя все, чего хотелось - занести руку и ударить эту змею.

- Ну а теперь… - снова заговорил близнец, - пора со всем этим кончать.

Я уловил звук, похожий на отвинчивание крышки. Осторожно приоткрыл глаза, едва заметно, и весьма вовремя - Ник уже поднес руку с каким-то бутыльком к капельнице, очевидно, собираясь влить мне что-то вместо лекарств.

Осознание всего ударило в голову, как молния - до чего же все просто! Кому, как не родному брату, была выгодна моя смерть?

Лихорадочные мысли метнулись к Мире - что он сделает с ней, если меня не будет? Что сделает с ребенком? Или уже сделал?

Накативший ужас стал толчком к тому, чтобы собрать все имеющиеся силы и, вскинув руку, выбить непонятное лекарство из пальцев брата.

Бутылек упал на пол, с громким стуком разлетевшись на осколки. Я растянул губы в кривой усмешке и хрипло выдохнул:

- Не сегодня… брат мой, Каин.

Лицо Ника сделалось испуганным, он затравленно оглянулся на дверь, вероятно, надеясь незаметно улизнуть, но было поздно - в палату уже вбежала медсестра, а за ней следом чинно вошел… ну конечно, папаша собственной персоной.

- Что тут происходит? - прогремел его голос на все помещение.

Ник тут же подобрался, словно присутствие отца сразу сделало его неуязвимым.

- Я услышал какой-то шум в палате Алекса, - проговорил он быстро. - Сразу же прибежал в испуге, что случилось что-то страшное. И весьма вовремя! Он очнулся и попытался разбить капельницу! Должно быть, Алекс не в себе после комы!

Я на все это только ухмыльнулся. Возражать не стал - к чему тратить силы и красноречие на тех, кто никогда не слышал и никогда не услышит ничего, кроме того, что сам желает?

Папаша окинул меня долгим взглядом и наконец сказал:

- Очнулся, значит. Отлично.

- Уж явно не твоими молитвами, - прохрипел я с издевательской усмешкой.

Он нахмурился, сведя густые, тронутые сединой брови, на переносице, как делал всегда, когда его что-то не устраивало. Но я давно уже не боялся этих грозных взглядов.

- Пойдем, Никита, - сказал папаша, отводя от меня глаза. - Пусть тут приберут.

- Да-да, я сейчас все уберу! - уверила медсестра, следом за всеми покидая палату.

Как раз то, чего мне и было нужно. Оставшись один, я нашел глазами полотенце и скинул его на пол, дав пропитаться тем, что мне хотел влить братец. Возможно, позже из этого удастся что-то извлечь, отправив на химический анализ.

Никогда не знаешь, что и где может тебе пригодиться.

Вскоре после выхода из комы меня перевели в обычную палату. Ни отец, ни брат больше ко мне не приходили. Только мать сделала несколько попыток прорваться, но я наотрез отказался ее видеть. Не помогли ни отчаянные рыдания, ни несчастный вид - прошло то время, когда мое сердце способно было от этого дрогнуть.

Зато уже на следующий день после прихода в сознание у меня нарисовалась весьма неожиданная посетительница.

- Александр, к вам тут девушка пришла, - сообщила медсестра, заглянув в палату.

Я вскинул брови, отрываясь от телефона, который мне вернули после долгих уговоров и требований, и едва сдержался, чтобы не спросить прямо - не пришла ли Мира. Но вместо этого сказал с улыбкой: