ней неожиданно подошел очень даже приятного вида молодой мужчина, который на среднего качества русском языке представился известным французским дизайнером. Он рассказал, что на родину предков приехал впервые, что Москва ему очень понравилась и он хотел бы, чтобы кто-нибудь показал ему свой город.

– Услуги гида оплачиваю! – сразу предупредил он.

– Да будет тебе! – Таисия решила сделать широкий жест, поскольку Антуан ей сразу же очень понравился. – Хорошо! Уж Москву-то я знаю от и до!

И целую неделю они ездили по столице, по всем достопримечательностям, обедали в весьма приличных кафе. Антуан (или, как запросто стала звать его Таисия, Антоша) планировал пробыть в Москве десять дней. Но на седьмой день, когда они прогуливались по Коломенскому, Антуану пришлось резко поменять планы. В тот день Жилина пригласила своего подопечного спуститься в Голосов овраг, сразу же предупредив, что у многих москвичей это место считается мистическим. Она рассказала Антуану городскую легенду о том, что когда-то на этом месте святой Георгий Победоносец поразил копьем страшного змея. Однако инфернальный хищник в последний миг ударом своего хвоста разрубил пополам коня Георгия, и обе половины превратились в два огромных валуна, которым приписывают чудодейственную силу. Конь-камень помогает мужчинам, а Девичий камень – женщинам. Антуана очень заинтересовало то обстоятельство, что камни не только даруют людям здоровье, но и исполняют желания. И Таисия предложила ему воспользоваться магической силой камней. Она рассказала Антоше, что и как нужно сделать.

Они зачерпнули одноразовыми стаканчиками воды из бьющего неподалеку родника, сели каждый на «свой» камень и, мысленно загадав желание, выпили воду. Затем Таисия достала из сумочки ленточку и, разрезав ее ножничками пополам, одну часть дала Антуану. Свои ленточки они повязали на одно из деревьев. Когда по длиннющей деревянной лестнице они поднимались из оврага наверх, как видно, не утерпев, Антуан поинтересовался тем, что загадала Тася. Но та, погрозив пальцем, сказала, что вслух об этом говорить нельзя. И вот, когда они были уже наверху, Антуану кто-то позвонил на его сотовый телефон. Для той поры этот гаджет был настоящим техническим чудом.

Позвонил сотрудник дизайнерской фирмы Антуана, который сообщил, что ему срочно нужно вернуться во Францию. Под угрозой срыва был крупный контракт. Закончив разговор, Антуан впал в уныние. Он и Таисия об этом вслух не говорили, но хорошо знали оба, что сегодня между ними произойдет нечто очень важное для них обоих. И тут такой облом… Однако ему пришлось уехать. И Таська Жила вновь стала сама собой. Она во время игры в карты обчистила двух небедных кооператоров, «бомбанула» взяточника одной из администраций, наметила еще одного. И тут… Ей вдруг пришло письмо из Франции. Антуан написал ей о том, что еще тогда, во время самой первой встречи в картинной галерее, она ему очень понравилась. И вот теперь, вернувшись домой, он вдруг понял: без Таси ему жизнь не мила. Он предлагал ей свою руку и сердце. И она решила: ладно, последняя ходка «на дело», и со своим криминальным ремеслом она порывает раз и навсегда. И все бы сложилось превосходно, если бы не этот опер. Когда она входила в контору администрации округа, Гуров, проезжавший мимо, ее случайно заметил. И решил «принять меры»…

– Это мне за мои грехи… – всхлипывая, повторяла Таисия.

Оставив Тасю в КПЗ, Гуров поднял архивы и установил, что Жилина ему не соврала, рассказывая о своих делах и «подвигах», что крови на ней нет, как и обворованных ею пенсионеров (Таська принципиально не обкрадывала тех, кого и так уже ограбила сама жизнь). И тогда ему в голову пришла одна неглупая идея. Уже поняв, что Жилина не какая-нибудь дешевая «сво», а человек, умеющий держать свое слово, он решил пойти с ней на негласное соглашение. Вызвав ее на допрос, он без обиняков сообщил, что может ее отпустить (понятное дело, при гарантиях, что она безобразничать больше не будет!) на свободу. Она может выйти замуж за Антуана и уехать с ним во Францию. Но! На нем и его напарнике Станиславе Крячко висит дело сбежавшего во Францию главы одного из подмосковных районов. Тот сбежал, умыкнув весь годовой бюджет района. Прибыв в Париж, чиновный вор поменял свои паспортные данные и теперь жил припеваючи, став «добропорядочным» французским буржуа.

Российское МВД не раз обращалось к французским правоохранителям с просьбой разыскать казнокрада. Однако месье «ажаны» (прозвище французских полицейских) постоянно разводили руками. Дескать, просим «пардону», но найти вашего сеньора мошенника мы не в состоянии. Каждый раз, слушая упреки (в ту пору еще полковника) Орлова, Гуров и Крячко готовы были скрежетать зубами – им-то как достать ворюгу? А посему, обосновавшись во Франции, Таисия должна разыскать того человека, установить его новое имя и место жительства.

– Вот, собственно говоря, и все, что мне нужно, – закончив свой спич, Лев испытующе взглянул на свою собеседницу.

– Я должна написать какую-то расписку? – поинтересовалась Таисия.

– Какая расписка? – Гуров усмехнулся и покачал головой. – Тот, кто захочет обмануть, обманет в любом случае. Кто держит слово – а ты, как я понял, слово держать умеешь, – сдержит его, независимо от обстоятельств. Если мы договорились, вот пропуск, и ты свободна.

– Хорошо, начальник! Сделаю! – твердо пообещала Таисия.

Вскоре в Москву вновь прилетел Антуан, они с Таисией поженились и уехали во Францию. А полгода спустя Гуров получил письмо с информацией о некоем месье де Шанту, проживающем в богатом пригороде Ниццы. На этот раз запрос российской милиции был удовлетворен – лже-Шанту был задержан и депортирован в Россию.

– …Было дело, было, – вспомнив ту историю, Гуров сдержанно улыбнулся. – То есть ты считаешь Альеми некоторым аналогом Таисии Жилиной. Может быть, так оно и есть. Но не будем спешить с выводами. Понаблюдаем за ней. Да и за другими тоже. Сейчас надо поговорить с Петром, чтобы телефоны Альеми, Сытнец и Тормохина были взяты на прослушку. Давай зайдем к нему, обсудим…

Приятели проследовали в кабинет Орлова, где застали своего начальника взирающим на экран включенного телевизора. Телеведущий что-то рассказывал, сдержанно жестикулируя руками.

– Что там? О чем? – кивком указав на телевизор и сев в кресло, поинтересовался Стас.

Поморщившись, Петр махнул рукой и пренебрежительно сказал:

– А-а! Телеканал «Ливень» взялся поливать нас помоями. Вроде того, главк угрозыска «не ловит мышей»: уже прошла бездна времени, а его «пинкертоны» в своем расследовании убийства известного журналиста Токарнова топчутся на месте. Мол, до каких пор будет продолжаться эта пустая имитация их бурной деятельности? Может быть, нашему МВД есть смысл пригласить какое-нибудь частное сыскное агентство из Западной Европы? Уж европейцы-то – а они о-го-го! – разобрались бы с убийцами в два счета… – язвительно перечислил он главные