Это было, видимо, очень старое поместье, множество лепнины на потолке, массивные люстры, солидная мебель и мраморный пол. Мы шли по коридору довольно долго, по пути попадались разные комнаты, но мы знали, что нам нужно идти прямо.

Наконец мы вошли в просторную кухню с большим камином в правом углу. Чайник уже вовсю свистел, а Кирилл, не заметив нашего появления, суетился у стола из красного дерева, расположенного в центре помещения.

– Але! – отчего-то закричала я.

– Ой! – вскрикнул Кирилл. – Как вы?

– Уже лучше! Спасибо! Что делаешь?

– Ну, не жаркое из своей бывшей жены, это точно, – шутит он. – Ну что, согрелись?

– Да, немножко, – подаёт голос Даша.

– Славно! Чай почти готов. Голодные?

– Ну, так… – как можно спокойнее говорю я, хотя мой вой из желудка предательски сдаёт меня.

– Понял! Сейчас что-нибудь приготовлю, – отзывается Кирилл и разжигает духовку.

– А ты один тут живёшь? – Лиза усаживается на деревянный барный стул.

– Не совсем. Александру вы видели, а ещё тут живёт Жак.

В воздухе повисло неловкое молчание. Мы с девчонками, видимо, сделали одно предположение на всех. Ну да, вот оно в чём дело – Жак. Вот и всё. Кирилл стоял к нам спиной, возясь с печкой, и, наверное, почувствовал, что что-то не так.

– Жак – это мой помощник по виноградникам, – поспешно уточнил он. – Они с женой живут в левом крыле поместья.

– Виноградники? Здорово! А какой сорт ты…

– Так он женат? – радостно прерываю я Дашу. – А Лизе вот предложение сделали недавно. А Даша в счастливом браке уже много лет.

Подруги просто испепелили меня взглядом. Нет, они бы ни за что не стали к нему липнуть или, боже упаси, обманывать своих мужчин, но невинно пофлиртовать всем порой хочется. А я взяла и снесла обе их головы одним ударом. Если честно, даже не знаю зачем. Наверное, из-за духа соперничества. В общем, слово не воробей, но своё я от них получу.

– Правда? – Кирилл смотрит на Лизу. – Что ж, мои поздравления!

– Спасибо! – Она натянуто улыбается. – А ты? Где мадам Орлова?

– Документы вы мои, видимо, хорошо изучили. Кстати, можно мне их обратно?

– Да, держи. Забыла отдать.

Я протягиваю ему его карточку, и наши руки соприкасаются на мгновение. Его ладонь тёплая, а пальцы совсем не грубые.

– Спасибо. А мадам Орловой уже давно нет. – Он замолкает на секунду. – Ой, да что со мной сегодня такое? В смысле, мы развелись много лет назад. Ну, знаете, так бывает. Сказка «они жили долго и счастливо» не про всех.

– Или просто изначально встретились не в то время и не в том месте, – замечает Лиза.

– Может и так, – соглашается Кирилл, – но в итоге я сижу в своей личной башне из слоновой кости, выращиваю виноград, редко езжу в большие города, стал много читать и недавно начал осваивать сёрфинг. Правда, он мне пока никак не даётся, это оказалось сложнее, чем я думал.

– То есть это шато – твоё?

– Сам в шоке, но да.

– Но ты же не француз, – подмечаю я. – Откуда ты?

– Из преисподней, – ухмыляется Кирилл какой-то особенной грустной улыбкой. – Из Москвы то есть.

– Точнее и не опишешь, – говорю я, вспоминая о своей работе.

– И ты тут постоянно живёшь? – спрашивает Даша.

– А чем ты занимался в Москве? – Лиза не даёт ответить Кириллу.

– Оу! Спокойнее, девушки. Так даже на Петровке не допрашивают. Может, вина? Собственного производства. – Это был явный соскок с темы.

– А тебе приходилось отвечать на их вопросы? – подтруниваю я.

– Я ничего не скажу тебе без своего авокадо, – хохмит он и опять же пропускает вопрос.

В очередной раз, стрельнув глазами в мою сторону, он идёт к большому, обшитому тёмным деревом, специальному винному холодильнику и вытаскивает из него бутылку с невзрачной бежевой этикеткой.

– Это первый урожай того года, в котором я занялся здешним виноградником. Так что прошу строго не судить. Я не раз получал по шее от Жака, когда мы работали на плантации.

– Но суд будет строгий, – я улыбаюсь, – тут собрались матёрые ценители. Верно, Даш?

– Обещаю быть беспристрастной.

Её чай даже не тронут, а на вино она уже положила глаз.

В его простодушии в совокупности с хорошими манерами было что-то тёплое и притягивающее. Кирилл очаровывал не жестами или словами. Просто атмосфера в целом располагала к доверию. И не знаю, что именно на это повлияло, – девочки, уютный, красивый дом, сам хозяин или эта кухня в древесных тонах в сочетании с грубым камнем, но мне было комфортно, как нигде раньше. Даже в моём собственном доме мне так хорошо не было. А уж после осквернения его Артёмом и подавно. Да, на кухне витало какое-то напряжение, но оно было скорее сексуального характера между мной и Кириллом. А девчонки просто ловили кайф как зрители. Эта пьеса их явно забавляла.

Кирилл достал четыре бокала из подвесного шкафчика, открыл бутылку и разлил нам понемногу.

– Ну что, – я привстала со стула и подняла бокал, – за нашего спасителя. Мы у тебя в долгу, Кирилл!

– Поддерживаю, – присоединяются ко мне в один голос Даша с Лизой.

– Да ладно вам, я просто исполнял свой гражданский долг. – Ого! Он, оказывается, умеет смущаться.

– А вино и правда хорошее, – говорю я после того, как пригубила. – Не могу сказать, что я большая ценительница, но послевкусие приятное.

– А я не распробовала, – заявляет Даша уже с пустым бокалом. – Можно мне ещё?

– Даша? – Лиза смотрит на неё, слегка приподняв бровь.

– Что?

– Аккуратнее, душа моя.

– Спокойствие, мне просто нужно согреться.

– Не переживайте, – говорит Кирилл, подливая нам вино. – Оно уже не молодое. Укутывает, словно в пуховое одеяло, и лишь слегка пьянит. Но в голову не ударяет.

– Смотри у нас. Знаешь же фразу? Если человек кого-то спасает, он потом несёт за него ответственность. – Иногда поражаюсь, откуда я помню все эти псевдофилософские изречения. Но к ситуации, главное, подошло.

– А раньше вы меня не могли предупредить? – Он ставит кастрюли с водой на плиту и отпивает из своего бокала.

– Кстати, о предупреждениях, – влезает Лиза, – тут со связью проблемы? Нигде Сеть не ловит. А мне нужно позвонить.

– Да, мне бы тоже. – Бокал Даши снова пуст.

– Точно, вот почему мне так спокойно, – вдруг меня озаряет. – Мобильник не трещит каждые пять минут.

– С Сетью всё поправимо. – Кирилл достаёт из кармана телефон незнакомой мне модели и что-то в нём нажимает. – Ага. Значит, твой телефон, – он показывает на Лизу, – это «Элизабет», а твой, – кивает в Дашину сторону, – «Даша П» на латинице. Правильно?