— Мы отправляем сюда женщин для их исправления и приучения к труду! — подслушала я, как проверяющий орал в административном корпусе, расположенном напротив лекарской. — Это недопустимая халатность!

И в целом мне повезло. Как только немного пришла в себя, меня перевели на облегчённую работу и переселили в шестой барак. По заверению соседок, шестой самый тихий и спокойный.

Работу мне тоже сменили, теперь я стал закройщицей. Та, кто делает швеям заготовки курток для стражников. Не работа, а песня! По шаблону нужно бытовым амулетом кроить ткань и складывать в тележку для швей. К тому же поставили меня напарницей к женщине, у которой заканчивался срок через месяц. Дальше я буду работать самостоятельно без присмотра и в отдельной комнате. Представляете, какая красота?! Еле дождалась, пока закройщица покинет Восточный. И моя жизнь стала почти отличной.

Я бы могла вообще не кроить, а загрузить в подпространство ткань и выдавать копии заготовок, но предпочла экономить силы для пополнения запасов еды. И всё равно свободного времени, да ещё в личной мастерской, оставалось много. Я хорошо питалась, отдыхала в своём схроне, мылась в ванной и спокойно ждала окончания срока. Можно сказать, что даже заскучала.

Планы на дальнейшую жизнь пока не строила. Женщины рассказали одну не самую приятную новость. По выходу из этого исправительного заведения нам всем наденут браслеты, которые будут отслеживать стражники. Снять браслет можно после получения работы. Любой. Это будет считаться признаком того, что бывшая преступница встала на путь исправления. Чушь полная. Но это правило придётся соблюдать.

В принципе, я могу устроиться обычной кухаркой или помощницей на кухне. Свои способности домового демонстрировать не стану, а всё остальное пожалуйста.

За несколько дней до окончания моего срока в Восточном соседки просветили ещё по одному вопросу. Нас же здесь всех при поступлении брили налысо. За два года волосы пусть и отросли, но не до такой степени, чтобы я походила на добропорядочную горожанку. Плюс на выходе меня переоденут в стандартное коричневое платье. То есть короткие волосы и одежда всем будут демонстрировать, что я только-только покинула тюрьму. Попробуй найди с такими данными работу.

Как хорошо, что я свою отрезанную косу пожалела и спрятала в схрон. Теперь бы из неё какой шиньон соорудить и прицепить на голову, маскируя куцый хвостик собственных волос. Провозилась с косой я долго. В результате разделила её на две части и, закрепив на два хвостика, уложила в виде «корзиночки».

С нарядами у меня проблем не было и коричневое платье совершенно не волновало. Скорей бы покинуть это место, а там я уж разберусь со всем.

Приятным сюрпризом стало ещё то, что совсем нищими нас отсюда не выпускали. Считалось, что женщины работали не бесплатно. За вычетом на питание и прочие «услуги» получалось пять золотых в год. Смешная для меня сумма. Но для многих и это было подспорьем. За два года я заработала десять золотых. Мне их выдали сразу после того, как нацепили браслет. После дали переодеться в стандартное платье и пожелали удачи, предупредив напоследок, что за занятие проституцией можно снова оказаться в тюрьме.

Первым моим желанием было, как только я оказалась за воротами Восточного, — переместиться порталом куда подальше. С трудом сдержала себя — у меня же теперь браслет, который будет отслеживать все передвижения. Лучше поступать строго по закону. Да и куда мне перемещаться? В тот городишко, где меня судили? Нет уж, я лучше поищу другое место.

Сразу ехать в столицу я не могла потому, что вначале должна отработать по контракту. Неважно у кого, главное, получить легальную работу и зафиксировать это дело в канцелярии стражников. Пока же лучше отойти подальше от Восточного и, так сказать, «вдохнуть воздух свободы». Воздух этой свободы был насыщен пылью и летющими насекомыми, а до посёлка, по моим прикидкам, минут пятнадцать идти.

Посёлок Восточный располагался на берегу реки. Первое, что я увидела, — это пристань и саму реку. А чуть дальше указатель, явно для освободившихся женщин, «гостиница «Свобода». Шутники местные, однако. Вряд ли в таком маленьком поселении есть другая гостиница. Так что я потопала в указанном направлении, разглядывая по пути всё что попадалось на глаза.

Немного в стороне от пристани возвышались строения, напоминающие склады. Вероятно водным путём доставляют в город необходимые товары. И не только их. Очередная надпись просветила, что проезд на корабле до морского порта обойдётся мне в десять золотых для второго класса и пятьдесят для первого.

Вообще в этом посёлке было много указателей и всевозможных табличек. Никогда ранее в этом мире не доводилось видеть столько. Возможно, это сделано специально для бывших заключённых и их родни. К слову, цены были безбожные. На двери булочной висел нереально завышенный прайс. А номер в гостинице на сутки стоил пять золотых!

Задерживаться в посёлке я не собиралась, да и деньги в схроне имелись, но покоробило такое отношение к тем, кто выходил из Восточного. Похоже, женщин здесь обирали до нитки в первые сутки на свободе. И куда им потом?

Куда именно, я выяснила, ещё не дойдя до двери своего номера. Последовавший следом слуга хитро мне подмигнул и сообщил, что может помочь заработать: купцы прибыли и вечером будут гулять. Заведению половина дохода, но и мне останется. Если буду шустрой и обслужу всех четверых, то получу по золотому с каждого.

— Не интересует, — огрызнулась я.

— Да ты чего? Нормальный заработок, — стал убеждать слуга.

— И новый срок за проституцию.

— Всё равно у тебя выбора не будет, — насмешливо сообщил мужчина.

Пререкаться и что-то доказывать я не стала. Главное, дверь в номер имела крепкий замок, а всё остальное вторично.

Из комнаты я переместилась в сторону речной пристани и ещё раз внимательно перечитала расписание движения судов. Оказалось, что каждое утро в шесть часов отходит транспорт в сторону моря. Меня всё устраивало. Оставалось время выспаться и переодеться. И лучше всего запечатать дверь в номер амулетом. Что-то мне этот ушлый обслуживающий персонал совсем не понравился.

За ночь в мой номер ломились несколько раз. Я просыпалась и снова погружалась в сон. Вы себе не представляете, какой это кайф — спать на мягкой кровати и в комнате, где никого нет. Я это помещение ещё и вычистила основательно, бельё постельное заменила на своё и только потом устроилась на кровати.

Жаль, что вставать пришлось в пять утра. Мне же нужно собраться, переодеться и билет купить. Что подумают об исчезнувшей постоялице в