гостинице, не волновало совершенно. Запирающий амулет с двери я сняла и в одно мгновение переместилась на пристань. Очень удачно. Как раз никого поблизости не было, когда я вышла из кокона. С покупкой билета также проблем не возникло. На мне было тёмно-синее, а не коричневое платье. По всем показателям я обычная девушка. Правда, почему-то путешествующая одна. Не совсем прилично, но в пределах нормы.

В течение всего дня из каюты я не выходила. Здесь было всё что нужно, а туалет или ванную я посещала в своём схрон. С едой тем более проблем не возникло. Речная посудина сделала две остановки и встала на третью в глубоких сумерках. Темной ночью я выкинула из пузыря трупы, привязав к каждому тяжелый груз. Не думаю, что их найдут быстро и как-то свяжут со мной.

Оплата за течной транспорт у меня была до моря. Но сойти я могла в любом месте. Собственно, так и собиралась поступить на следующий день. Мне же работу искать нужно и какая разница, где это сделать.

Правда, потом я решила, что лучше поискать городок покрупнее, в каких-то Садах, а после в Каменке выходить не стала. Меня привлёк городок, к которому мы причалили следующим вечером. Гостиницу я отыскала быстро и без проблем устроилась в ней. От ужина и завтрака отказалась. И сразу с утра отправилась вставать на учёт в службе правопорядка.

— У тебя три дня на поиски работы, а дальше или штраф, или ты должна покинуть город, — предупредил чиновник.

Собственно, искать работу я и собиралась. Воодушевлённая тем, что пока мне всё хорошо удавалось, отправилась на улицу. Вначале думала поискать объявления на рынке. Нашла и даже сходила по двум адресам. Всё было хорошо ровно до того момента, пока я не попросила оформить контракт на меня через городскую службу. И тут же последовал отказ.

— Я очень хороший повар, попробуйте мою еду, — пыталась доказать во втором месте, где мне отказали.

— Иди куда подальше, преступница, — был ответ.

За три дня я сбила все ноги в поисках хоть какого-то места. Я согласна была подметать улицы, стирать бельё или мыть посуду в трактире, но везде мне отказывали. Пришлось уйти из этого города, вернее уплыть на речном корабле дальше, вниз по течению. Ещё два раза я пыталась найти место в городках по пути, но без рекомендации и поручителя меня не брали. Разве что в бордели активно зазывали.

Так я и добралась до побережья. Большой порт и город располагались с левой стороны. Мой кораблик проплыл по каналу вдоль побережья в правую сторону и выгрузил всех пассажиров на конечной точке маршрута в Южной звезде. Так назывался посёлок рыбаков и виноделов. Здесь рядом находились обширные виноградники, производящие знаменитое на всю страну вино.

Найти работу я уже и не надеялась. Честным путём так точно. Зато в голову пришла мысль подкупить какого-нибудь наёмника, предложив ему мои скатерти-самобранки. А он мне за них напишет рекомендацию или что-то подобное. Но для начало нужно встать на учёт.

— Какую работу ищешь? — стал заполнять бланк старший стражник.

— Повара, кухарки, — привычно отвечала я без особых эмоций.

Эйфория первых дней свободы сошла на нет. Я устала оббивать пороги.

— О! Девонька, есть для тебя работа! — обрадовался мужчина. — Магу здешнему кухарка нужна.

Вообще-то я не поверила в такую удачу. К тому же контракт заключался не с магом, а от его лица с одним из его работников. Посыльный мальчишка сбегал на пристань и примерно через полчаса пришёл невзрачный мужичонка, подтвердивший слова стражника, что магу нужна кухарка.

— Вот и замечательно, — разомкнул специальным устройством браслет стражник и отозвал меня в сторону, чтобы поведать детали найма, о которых он не стал говорить заранее.

— У мага уже пять кухарок сменилось. Как он поселился на Скалистом, так и начал перебирать. Два-три месяца, и сбегают. Но тебе ж нужно было браслет снять.

— Именно так, — подтвердила я.

— Вот и хорошо. Поработаешь сколько выдержишь, а там уже сама место найдёшь.

Такая перспектива несильно обрадовала. Но стражник прав, главное, что браслет с меня сняли. О том, каким тираном может оказаться новый хозяин, я старалась не думать.

Глава 11

Отчего у мага сменялись кухарки, я не стала задумываться. В конце концов, старший стражник прав, мне важно немного поработать и снять с себя тюремное постановление. Про дурной характер работодателя я старалась не вспоминать и активно подключилась к закупке продуктов.

Вален, числившийся у мага помощником, охотно просвещал по поводу того, что на рынок он ходит каждые три дня. Господин доверяет ему деньги и покупки. Правда готовит из этого набора управляющая Нина Ортеро. Дама строгая, разумная, но совсем не кухарка. Насколько я поняла, получалось приготовление еды у неё так себе.

С прислугой у мага дела обстоят ещё хуже. Если и нанимаются женщины, то быстро сбегают. Последнее замечание мне не понравилось, а куда деваться? У меня теперь контракт.

Но самым большим сюрпризом оказалось то, что маг не живёт в посёлке. Стражник же говорил мне о каком-то Скалистом, и я решила, что это общее название владений. Оказалось, что на самом деле это остров!

Закупив на рынке продовольствие и загрузив на тележку, Вален повёз её к пристани, поясняя мне, на каком транспорте мы поплывём. Большая лодка, наподобие рыбачьей, имела один парус, который представлял на самом деле большой амулет.

— Господин маг сделал, он по воздуху специализируется, — с гордостью пояснил слуга.

Стоило распустить парус, как тот наполнился ветром, притом что направление воздушного потока оказалось прямо противоположным естественному, природному.

— Господин каждое утро на работу в столицу уходит. Возвращается вечером. Ужинает обычно в семь, — продолжал рассказывать мужчина. — У него в одном из залов специальная арка портала стоит.

Последнее замечание меня ничуть не заинтересовало. Нужно будет, я и без всяких арок уйду. Больше беспокоило, имеются ли на острове те амулеты, что препятствуют перемещению. К моему большому облегчению, таковых не оказалось. По крайней мере на маленькой пристани, куда причалила лодка. И я окончательно успокоилась. Ежели что не понравится, маг начнёт приставать или обижать, сразу сбегу на берег.

С Валеном на пару мы перегрузили продукты снова в тележку, после в кладовую и морозный подвал. И уже когда завершили эту работу, появилась госпожа управляющая.

— Кухарку новую привёз, — радостно сообщил Вален.

На лице управляющей подобного дружелюбия я не заметила. Она мне даже комнату для проживания не показала, а велела сразу отправляться на кухню.

— Тесто я с