— Мне бы что-нибудь защитное, — подумал я. — Желательно, нагрудник. Можно плащ, если у него будут хорошие защитные свойства.

— С нагрудником в данный момент могут возникнуть трудности, а вот с плащом… — задумался распорядитель. — Знаю, где можно достать, кого-нибудь отправлю для выполнения нового задания на поиск этого предмета.

— То есть, награды для заданий так же странники обеспечивают? — удивился я.

— А как же, — усмехнулся распорядитель. — Город Странников и строится Странниками. Всё, что тут есть, будет целиком и полностью сделано вами. Мы лишь будем помогать вам всё это систематизировать, распределять, ну и так далее. Мисс Фрост?

— Кулон. Магический. На постоянное восстановление магической энергии. В течение дня, а не раз в сутки. Есть вариант? — склонила она голову на бок, смотря на старикана.

— Конечно, есть, — кивнул он. — Как раз такие сейчас и нужны больше всего всем Странникам. Ладно, не всем. Но нужны по большей части тем, кто сделал упор в магию. Вы не умеете распознавать предметы, из-за этого «бесполезные», — выделил он это слово пальцами одной руки, — вещи попадают ко мне. Я их и распознаю. Они-то и становятся наградой.

— Понятно, — усмехнулся я. — Когда мне ждать награду?

— В течение этой недели, кстати, — щёлкнул пальцами распорядитель. — Немного эссенции за задание на строительство. Уложились в срок.

Получено 3 000 эссенции душ.

— О, бонусы, — улыбнулся я. — Дальше что по наградам?

— Дальше у нас… — снова схватил он листок бумаги, немного покряхтев, — пять очков пассивных навыков и три очка звёздности уже упали вам в копилку. Мистеру Тени уже советовал, скажу и вам, мисс Фрост. Оставьте их на потом. Это вам, как двум самым развитым Странникам, говорю. Точнее, Страннице и Претенденту. С чем и поздравляю.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Очки вам помогут потом. Эти уровни будете повышать обычным способом, своими усилиями, с каждой ступенькой добывать очки всё сложнее, — вздохнул он. — Такова система. Ничего не даётся даром. Да и сейчас задания очень щедры на очки звёздности и пассивных умений, так как это только самое начало. Дальше вам надо будет очень многое делать, чтобы их добывать. Дальше… склянки. Выбирайте.

— Магическая, — спокойно сказал я. — Мне навыки нужны, я благодаря ним и выживаю.

— Соглашусь, — подтвердила Элеонора.

— Тогда держите, — достал из ящика стола распорядитель две склянки и протянул их нам.

Осмотрев, убедился в том, что это нужная склянка и тут же спрятал её в поясную сумку. Одна склянка тут же испарилась, как это было и со склянками восстановления, но новая теперь имела три заряда. Удобно, однако. Экономия места и немного игровой механики. Реализм, реализм. Тьфу.

— На этом, полагаю, всё, — спокойно вздохнул распорядитель. — Я вам, мистер Тень, должен защитный плащ. А вам, мисс Фрост, магический кулон с постоянным восстановлением магической энергии. Записал. Пришлю в течение недели.

— Можем идти? — поднялся я со стула, который по привычке стоял спинкой вперёд, и развернул его должным образом.

— Да, — кивнул старик. — Можете идти. Фрост, вас не задерживаю, а вы, мистер Тень, пройдите в помещение, которое охраняет стражник. Вас там ждёт старший распорядитель.

— Боги! — вжал я подбородок. — У вас ещё и ранги есть!

— Он отвечает за развитие Странников, — улыбнулся старик. — А я за задания. Разная специфика. После этого зайдите снова ко мне. У меня для вас есть индивидуальное задание. Социальное, скажем так.

— Зайду, — кивнул я.

Выйдя из комнаты, сразу закрыл дверь. Элеонора вышла первой, она не стала задерживаться. До этого говорила про какие-то дела, но не особо вникал. Дико устал, и меня буквально вырубало. Даже к распорядителю мы пришли только после того, как оба выспались, иначе бы вообще не смогли бы обрабатывать информацию, которую нам бы заливали в уши.

Повернув в сторону самых дальних дверей, задумался. Я ведь последнее время вообще не считал, сколько у меня очков пассивных умений. А что если этого не делать, то система может просто взять и… обмануть? Ведь есть такой вариант! Но, надеюсь, такого не будет.

Около дверей меня встретил огромный ящеролюд. Он был закован в латы, в лапищах держал алебарду. Смерив меня взглядом, он сделал шаг в сторону и толкнул свободной рукой дверь. Там был… зал. Словно зал заседаний, но при этом имел полукруглую форму. Ближе к входу стояли лавочки со спинками, а в самом дальнем краю была трибуна, возле которой сидел на постаменте человек.

Он явно дремал. Сам он был облачен в массивные золотистые доспехи, лицо его было скрыто забралом шлема, красивый, украшенный огромным количеством самоцветов меч покоился в ножнах на поясе, а возле него стоял башенный щит. А на щите знак саламандры.

— Здрасьте? — остановился я метрах в пяти от него, рассматривая внимательно узоры на его золотистом доспехе.

— О! — дёрнулся и тут же вскочил с грохотом на ноги. — Первый посетитель за несколько десятков лет! Ха-ха! Я уже соскучился по живым! А то одна пустота была… тебя как звать?

— Николай, — с опаской посмотрел я на этого здоровяка, который аж сиял от счастья. — А вы — старший распорядитель? Думаю, приятно познакомиться?

— А мне-то как! — подскочил он ко мне буквально за пару шагов, схватил руку и начал её дёргать. — Чёрт! Ты не представляешь, каково это сидеть взаперти в этом чёртовом помещении! А мы, кстати, примерно где?

— Около какой-то горной гряды, — поднял я одну бровь. — С запада река, с востока пустоши. На юге болота, из которых я недавно вылез.

— Болот раньше не было… — по голосу стало понятно, что этот здоровяк нахмурился. — Ну и чёрт с ним. Так. Ты у нас, получается, стал Претендентом. Мои поздравления! Хочешь узнать об открывшихся возможностях?

— Ясен-красен, — кивнул я. — Иначе бы сюда не пришёл.

— Начнём по порядку, — тяжело вздохнул он, развернувшись ко мне спиной, тут же разведя руки вверх под углом примерно сорок пять градусов. — Это… твоё древо пассивных умений!

Тут же перед моими глазами появилась воистину огромная… картина. Два кольца, если их так можно было назвать, которые были соединены