class="p1">— Кха! — резко вскочил я, попытавшись хватануть ртом воздух, а после зашёлся кашлем.

В глазах было темно. Либо я просто ни хрена не видел. Но, несколько раз моргнув, понял, что это просто так темно было ночью. Остатки пламени заканчивали свою игру то тут, то там. Вокруг не было ни души. Противник мёртв. Угроза устранена. Но мы не выполнили ещё одну миссию… или выполнили?

— Нашлась пропажа? — повернулся я к Элеоноре лицом, после чего она кивнула и махнула рукой в сторону дома.

Я поднялся на ноги. Еле-еле. Стоять было сложно. Склянок не было. Монолита тоже, чтобы восстановить их и выпить. Пришлось идти так. Похрамывая. Шатаясь. Но идти.

Впереди был единственный каменный дом. Дом мёртвого вождя, скелет которого лежал у края арены. Костей у него осталось мало. Элеонора постаралась. Да и трупов, в общем-то, было великое множество. Вот только меня смущало то, что задание не засчитывалось. Хотя как я узнаю о выполненном задании, если его статус можно посмотреть только на стеле?

— Вот наши пропавшие, — спокойно сказала принцесса холода, показав своим снова обычным клинком на решётки.

Три десятка тел. Точнее, уже скелетов. Из них высосали всё, что можно было. Именно они стали той основой, благодаря которой зажгли то огромное пламя. Они стали жертвой больного на голову урода, который захотел повлиять на мир, изменить его, но так, как ему этого хотелось. Он сдох. Но он вернётся. И снова встретит смерть от моего клинка.

— Тут не все, — ещё раз пробежался взглядом я по телам. — Ещё несколько тел как минимум отсутствуют. А значит, наше задание до конца не выполнено.

— Тогда пошли искать, — пожала она плечами. — Всё равно нам никакой награды не дали за то, что мы этого босса победили. Только забранную эссенцию вернули.

— Кое-что нам это дало, — улыбнулся я. — Но надо зачистить местность до самого конца, как мне кажется. Тут не всё так просто. Только после этого задание будет выполнено в полном объёме.

— В каком смысле? — нахмурилась она.

— Аванпост, Эля! — схватил я её за плечи. — Аванпост! Расширение территории! Мы можем ещё больше безопасных земель сделать! Но нам надо найти остальных! А ещё, желательно, монолит.

— Он за деревней, — сбила она мои руки со своих плеч. — Если ты не забыл, конечно.

Сунув руки по привычке к ножнам, я испугался. Клинков не было на месте. Но потом, когда я снова выскочил на улицу, увидел оба меча. Они лежали там, где лежал недавно я. Чуть-чуть каждый в сторонке. Что логично, ведь я упал, и руки мои разлетелись в стороны…

Подобрав их, я убрал их в ножны. Быстро достать, если что, смогу. Научился. Особенно катану, которой тут же могу провести по пальцу или ладони, чтобы удар был особенно сильным. Дождался напарницу, которая всё же что-то нашла, осмотрелся, нахмурился. И двинулся вперед.

Деревня полностью сгорела. Живых существ не осталось. Либо они так мастерски скрывались от наших глаз, что мы их не видели. Хотя… система нам явно даёт понять, что мы никчёмные, что нам еще расти и расти. Пятидесятый уровень — начало. После него должны открыться новые возможности, новые грани наших… тел, наших способностей.

По пути всё же встретилась одна маленькая группка врагов. Но они не стали нападать на нас. Они испуганно посмотрели в нашу сторону и скрылись в огромном болоте.

— Я запахи, мне кажется, перестал ощущать, — шмыгнул я пару раз носом.

— Просто привык, — спокойно, как прежде, сказала она, а потом перевела взгляд к небесам. — Светает.

— Раз светает, — улыбнулся я, — значит, живы.

Добравшись до домика, уселись перед монолитом. Всё тело болело. Вообще всё. А ещё… у меня сгорели брови. То-то было неуютно этому месту. Холодно было как-то… а тут такое… а вот у Элеоноры с лицом всё хорошо. Всё цело. То-то она сидит и так смотрит на меня…

— Зелье выпей, — напомнила она мне, на что я кивнул.

Достав из бездонной сумки склянку, я откупорил её и залил себе в желудок содержимое. Тут же всё тело начало чесаться. Особенно лицо. Но это чувство быстро прошло, а его заменило наслаждение. Даже лёгкое блаженство. Я был жив. Не знаю почему, но осознание этого факта, именно сейчас, очень сильно радует.

— Как думаешь, — внезапно спросила у меня она. — Что сейчас по ту сторону?

— Точно куда лучше, чем тут, — усмехнулся я. — Хотя не факт…

— Почему ты так думаешь? — скосила она на миг на меня свой взгляд, после чего вновь отвела куда-то в сторону.

— Помнишь, всем разом стало плохо?

— Угу.

— Тогда что-то произошло. Что-то очень важное… и нам надо понять, что именно.

— Явно у нас пока нет для этого средств и возможностей, — пожала она плечами. — Хочу назад… глянь задание. Мне лень тянуться.

Кивнув, я привстал и дотронулся до монолита. Тот тут же отреагировал, показал знакомую менюшку, где я выбрал сведения о текущем задании. Что порадовало, склад достроили, это моё первое активное задание. Плюс немного эссенции в копилку. А вот второе задание…

Текущее!

Название: разведка боем.

Описание: южные территории до сих пор не обследованы, при том что Странники уже вторую неделю находятся на территории Забытого Королевства. Несколько экспедиционных отрядов было отправлено на неизведанные территории, но так и не вернулись. Необходимо выяснить судьбу пропавших Странников, разведать территорию, разобраться с угрозой Городу.

Прогресс: судьба странников выяснена (0 из 1). Территория за полями разведана в достаточной степени (0 из 1). Угроза Городу и Странникам устранена (1 из 1).

Срок выполнения задания: не ограничено. Запрет на возвращение до выполнения задания.

Награда за выполнение задания: расширение безопасной территории, редкое снаряжение (на выбор), 5 очков пассивных навыков, 3 очков звездности, увеличение количества запаса склянок на две единицы (на выбор).

Штраф за провал: смерть.

— Хреновые новости, — усмехнулся я.

— Что такое? — нахмурилась она.

— Мы только устранили угрозу, остальное ещё не сделали. Назад пока нельзя…

— Чёрт… — тяжело вздохнула она, после чего звездой разлеглась на полу. — А-а-а-а! Ненавижу… больные уроды.

— Ну, хоть я не один такой, — тоже улёгся я на пол и прикрыл глаза.

Можно и поспать, пока тут тихо… всё равно около монолита нас не