бутылочку шампанского? Без повода, просто. Усмехнулся, поняв, что ведёт себя как дурак и всё-таки повернул ключ. И застал Оксану едва ли не на пороге поджидающую его прихода.

– Уже уходите? – глядя, как она обувается, глупо уточнил он. – А… А как же ужин?

– Всё на плите, – не поднимая глаз, попыталась улыбнуться Оксана, но вышло неубедительно. – Мне нужно бежать, извините.

Задерживать не стал, только по инерции вежливо распахнул перед ней дверь а, закрыв, заторможено замер у порога.

– Пап, ты чего? – дёрнула его за полу кителя Маринка, и вдруг обняла: – Бедненький, устал да?

– Чего? – Всё когда-нибудь бывает впервые, в том числе и забота взрослеющей дочери. Ошарашено присел перед ней на корточки, обнял в ответ. – Да, дочь, если честно – устал. А ты? Как у вас дела?

– Нормально, – пожала она плечами. – Хорошо! – и шустро выбравшись из объятий, потянула его в комнату: – А Тёмка сегодня сам свои сандалии застегнул! Кривоватенько, конечно, но зато сам, Оксана ему только подсказывала!

Ужин прошёл как-то обездолено. И хотя за себя-то Андрей понимал, чего, а вернее, кого ему не хватает, но и Марина тоже была какая-то вялая.

– Так что у тебя за шишка-то на лбу? – попытался он развеять тоску.

– У меня ещё и из носа кровь шла, вот! – задрала Маринка голову, демонстрируя кровавые козюльки. – Всё платье испачкала! – И как-то совсем уж гордо добавила: – Это я так в стену врезалась!

– Это как же ты умудрилась?

– Да, – небрежно махнула она рукой, – обыкновенно. За Тотохой гонялась, занесло на повороте.

Андрей не сдержал улыбку. Какая она всё-таки забавная, ещё совсем дитя дитём. Но скоро ведь подрастёт и начнётся: женихи, страдания, глупости всякие. А сейчас и молодёжи-то нормальной почти не осталось, с кем дружить. Все как один сунулись в эту чёртову кооперацию и стали злые, жадные, ничего святого за душой. А она девчонка добрая, домашняя, не дай бог, обидит кто, он же тогда за себя не ручается…

Тряхнул головой, отгоняя эти мысли.

– Ну рассказывай, давай, кто такой Тотоха, что за поворот там такой, крутой?

А узнал гораздо больше. Оказалось, Оксана сегодня почти на полтора часа оставляла их у какой-то своей подруги. И тут же картина, на которой она без детей разговаривает на улице с цыганкой «подшилась» в «Дело о Странностях Красновой» Нахмурился.

– А куда она уходила, знаешь?

Марина пожала плечами:

– Тётя Алина сказала в больницу. Там с детьми нельзя, туда только женщин пускают. – На мгновенье задумалась. – Взрослых женщин. Поэтому она и меня оставила.

Дальше она рассказывала про смешную собачку Тотоху, которая живёт у этой подруги, и про то, как гоняясь за ней из комнаты в комнату, влетела в стену… А Андрей машинально кивал и думал: «Больница для взрослых женщин – женская консультация что ли?»

Потом дети занялись своими делами, а он курил на балконе и думал: «Проблемы со здоровьем? …Или беременная?»

Пошёл на кухню, не закусывая намахнул одну за другой три стопки водки. Вернулся на балкон, снова закурил. Это было такое мерзкое чувство беспомощности и злости на самого себя… Ревность. Самая обыкновенная и банальная, но жгучая, зараза. Разъедающая.

Прекрасно понимал, что Оксана молодая и замужняя. Двадцать пять – самое время рожать. Может, поэтому и из института ушла, решила посвятить себя семье? А нянька – это просто подработка, а может, к детям тянет, чёрт их знает, этих женщин, что у них там, в голове, происходит, когда они… Усмехнулся, жёстко раздавил окурок об пепельницу.

А он просто старый дурак, запавший на девчонку, вот и всё. И откровенно говоря – сразу запал, с первого взгляда. Снова усмехнулся. Водка начинала мягко обволакивать, расслаблять. Нет, ну так-то не совсем с первого, конечно, а с первого десять лет спустя, но разве это что-то меняет? Наоборот, подчёркивает нелепость ситуации. И попытку соблазнения он тоже сам себе придумал, а Оксанка просто обычная современная и молодая. Ну нравится ей такая мода, когда всё напоказ, что теперь-то? Можно подумать, ему не нравится. Нет, ну своей бы женщине он, конечно, так не позволил, но чужой… Какой мужик откажется поглазеть?

Сунул в губы новую сигарету. Надо же, как его задело-то! Там, может, и нет никакой беременности, а он… Идиот просто. Ну и зачем ему это? Мало проблем? Нечем больше голову занять?

Вернулся на кухню, налил ещё стопку, и только сейчас вспомнил про так и не раскуренную сигарету в зубах. Бросил её на стол и, проглотив водку, решительно пошёл в зал.

– Алло, Анна Петровна? Приветствую. Это Иванов. Помните, мы с вами говорили о том, что вы подберёте ещё кандидатуру в няньки? Как успехи?

– Ээ… – Заметно растерялась заведующая. – Ну, собственно… А… А что-то случилось? Оксана Васильевна разве не справляется?

– А это разве имеет отношение к делу?

– Ну… Нет, но…

– Анна Петровна, давайте по существу. Есть ещё кандидатуры?

– Пока нет. И должна сказать, что лучше Красновой и не будет! Это именно то, что вам нужно, уж поверьте моему опыту!

Андрей усмехнулся. Да уж. У него тоже был опыт, и он подсказывал, что Краснова это то, что ему НЕ нужно.

В дверь позвонили. По коридору пронесся Маринкин топот.

– Я сам! – строго окликнул ей Андрей, проследил, чтобы топот умчался обратно в свою комнату. – Понял вас, Анна Петровна, но продолжайте искать, пожалуйста. Краснова меня не устраивает.

В дверь снова настойчиво позвонили. Андрей открыл и замер. Это была Оксана.

– Что-то случилось? – на автомате вырвалось у него, хотя за мгновение до этого, окинув её цепким взглядом, он уже сделал вывод, что глобальных проблем нет.

– Нет. То есть да! Я косметичку забыла. Можно забрать?

– А, ну… – очнувшись, распахнул Андрей дверь шире. – Конечно. Правда, я не видел. Где она?

– А я сама заберу, можно? – суетливо скинув обувь, Оксана протиснулась мимо него в сторону ванной. И уже через пару секунд снова появилась с маленькой сумочкой в руках, взволнованно перерывая пальцами её содержимое. Наконец, с облегчением прижала её к груди. – Так и знала, что на стиральной машине оставила.

– Ну, до завтрашнего утра с ней бы точно ничего не случилось. У вас там что-то важное?

– Да нет, там… – залилась Оксана румянцем, – ничего особенного. Просто витамины и…

– Оксана! – завизжала вдруг Маринка и слёту повисла у неё на шее. Позвала: – Тёмка, Оксана пришла! – и снова к ней: – А ты ужинать пришла?

– Да нет, я…

– А пойдём, покажу, какого я Тотошку нарисовала! – не дослушав, потащила её Маринка за собой. – Всё равно