Голос Ольги был настолько серьезным, что и дураку было понятно, что приглашают начальника охраны не на чаепитие.

– Ну, девочки, через сорок минут мы будем под охраной.

Бесшумно вошла Даша:

– Что случилось, Александра Михайловна?

– Подожди, Дашенька, сейчас Александре Михайловне самой растолкуют, что у нее стряслось и насколько это серьезно. А то ведь у нас еще имеют место приступы паники, знаешь ли.

– Оль, дай кофейку, – Лерка разделась и прошла с сигаретой к окну. – Что это ты, как фокусник, в кармане прячешь?

Даша вышла, и Ольга протянула Валерии фото.

– Кто-то хочет поиграть? Детство какое-то! – фыркнула Лерка, затягиваясь.

– Видимо, не такое уж детство, если Санька из-за этого чуть богу душу не отдала.

– Саш, плюнь ты на эту картинку с подписью.

– А на мужика тоже плеваться?

– Ты какого мужика имеешь в виду? – брови Лерки удивленно поползли вверх.

– Я Ольге рассказала, пока ты в сумке рылась, – устало объясняла Саша, – Тащился за мной от самой школы.

– А это не случайный прохожий? А может, из тех, что женщин крадут? А милиция бездействует.

– Лера! Ну открой же, наконец, глаза! – взорвалась Санька. – Почему вы мне не верите?! Я понимаю, гораздо легче принять это за случайность, но я-то чувствую, что мужик шел за мной! Просто словами это не передашь – он идет быстрее, когда ты ускоряешь шаг, он сворачивает туда, куда ты свернула, а ведь я шла не самыми проторенными дорожками. И ведь он даже не прятался, настолько был уверен, что я никуда не денусь!

– А может, это вор какой-нибудь, грабитель, сумочку хотел забрать? – развивала версию Лерка.

– Это за тобой грабители строем пойдут, потому что ты насквозь пропитана дензнаками, от тебя достатком за версту несет! А тащиться в такую даль за серой мышью вроде меня!! Любой мало-мальски приличный грабитель сочтет для себя унижением.

– И все-таки Лера права. Это мог быть обычный карманник.

– А в почтовом ящике лежала обычная поздравительная открытка! – с укором закончила Саша.

Их спор прервал уверенный звонок. Ольга пошла открывать и через минуту вернулась с Сергеем. Тот поздоровался и с молчаливым вопросом в глазах уставился на подруг. Санька в мельчайших подробностях рассказала все, что случилось за сегодняшний вечер. Она очень боялась, что слова опять окажутся недостаточно весомыми и ее рассказ снова воспримут как бред воспаленного мозга. Однако Сергей слушал внимательно, разглядывал фото, некоторое время молча курил.

– Ну что ж, вероятно, в вашей школе не все действительно так безоблачно, и ты, Саша, пугаешь кого-то фактом своего присутствия. Кому-то было бы спокойнее, если бы ты тихо-мирно поменяла место работы. И скорее всего, этот некто обитает в ремонтной мастерской. Можно даже построить некоторые предположения относительно причин их нетерпимости к тебе. Но об этом немного позже. Ты не против, если я возьму эту фотографию? – И, не дождавшись ответа, сунул снимок в карман рубашки.

– А что же Саньке-то теперь делать? – поинтересовалась Валерия.

– Перво-наперво к мастерской не подходить на пушечный выстрел. Постарайся даже в разговорах не упоминать о трагедии с Захаровыми, не проявлять ни к кому из них интереса. – Сергей замолчал, видимо думая, что этих мер будет все же недостаточно. – Объяви в школе, что уезжаешь в отпуск или выходишь замуж.

– Прежде чем замуж выходить, надо хоть раз живого жениха показать, а в отпуск посреди учебного года ни один директор учителя не отпустит.

– Тогда распусти слух, что по уши влюбилась и голова твоя забита только этим, – посоветовала Ольга.

– Нет, ты вот что, – придумал Сергей, – случайно «проболтайся», что нашла себе место в туристической фирме, будешь там работать, сама придумай кем. Только тебе понадобится немного времени, чтобы освежить знания английского. Или ты немецкий учила?

– Английский, а для правдоподобия я к нашей англичанке Ларисе Станиславовне похожу.

– Вот и правильно, а насчет жениха… Я тебя с работы буду встречать, создадим видимость влюбленной пары, а под этой сказочкой я и тебе безопасность обеспечу, и в школе вашей покручусь, посмотрю, чем ученики дышат.

– Хорошо, – у Саньки отлегло от сердца. – Я вот еще про Дашу думаю, а не опасно ли ей жить у меня? Втяну девчонку неизвестно во что, ведь у нее и малыш еще, а вдруг напугают их?

– Даша, по-моему, не из пугливых, но я подумаю и над этим. – Сергей говорил четко, ясно, без суеты. Саша впервые видела его таким и вновь поймала себя на мысли, что именно такого человека она хотела бы видеть рядом. Видеть всегда, каждый день. Стоп! Хватит!

– Ну, девочки, не получилось у нас сегодня бани, – со вздохом произнесла потерпевшая, виновато глядя на подруг.

– Ну почему же? Баню ты нам устроила по всем правилам, – хмыкнула Ольга, – поедемте теперь к нам! Посидим, выпьем чего-нибудь погорячей, песни под гитару попоем.

– Нет, Оль, мне только песен сейчас не хватает. – Санька выглядела изможденной и замученной. – Я отдохнуть хочу.

– Да и я поеду. Саша, во сколько вы завтра в школе освободитесь? – перешел Сергей на официальное «вы». – В восемнадцать тридцать? Я буду ждать.

Проводив гостей, Саша пошла в ванную набрать воды. Меньше всего она хотела сейчас о чем-то говорить, а тем более вспоминать о сегодняшнем. Ее квартиранты будто чувствовали состояние хозяйки и не выходили из комнаты. За их дверью была тишина. «Запугала Дашу с Кирюшкой своей истерикой», – виновато подумала Саша и тихонько стукнула в дверь. Малыш послушно лежал в кроватке, а мама чуть слышно читала сыну «Айболита». Александра поманила Дашу.

– Даша, уложишь Кирилла, выйди на кухню, мы с тобой кофейку попьем.

– Хорошо, я и печенье купила.

Саша улыбнулась. Успеет еще принять ванну, перед тем как в уютном халате завести с Дашей разговор о жизни. Но сначала надо рассказать ей обо всем, что у нее под боком творится. Санька закрылась в ванной комнате, разделась и погрузилась в горячую воду. Она знала, что это не совсем полезно, скорее даже наоборот, но не могла отказать себе в удовольствии налить воду погорячей. Тело обожгло, по лицу побежали прозрачные струйки пота, зеркала запотели. Саша таяла от удовольствия, и все ее тревоги и неприятности, казалось, уходят, испаряясь обильными каплями. Запахи дорогого мыла, шампуня, кремов перемешивались, создавая свежий аромат чистоты. Запахи были Санькиной слабостью, поэтому она на парфюмерию денег не жалела. Через двадцать минут, окатившись ледяным душем, Саша вышла из ванны бодрая и посвежевшая. Дарья была уже на кухне, на плите булькал чайник, а на столе в вазочке красовались недорогие конфеты и кокосовое печенье.

Усевшись поближе к батарее, Александра рассказала девчонке про все свои опасения.

– Так вы выгоняете нас, Александра Михайловна? – у Дарьи в глазах вспыхнули тревожные огоньки.