Севку задумали обрядить на День именинника Веркой Сердючкой, а теперь умирали со смеху, обсуждая его наряд. Александра же никак не могла настроиться на веселую волну.

– Вы только представьте, – верещала Юлька, – мы Севочке такую грудь роскошную соорудим, все девчонки обзавидуются. Вот еще бы чулочки простые, чтобы на коленках собирались!

«Это звонил тот, кто знает меня по школе. Это точно Дергач, но неужели и Таню он?»

– Не буду я чулки после старых бабок надевать, – упирался Севка. – Бабулька какая, может, по старости лет на них нечаянно… Да не буду я бабкино барахло носить!

– Сева, ну чего ты капризничаешь? – Александру уже раздражало, что проклятые когти страха не дают ей разделять предпраздничное настроение ребят. – Съезди на рынок да купи. Деньги у меня возьмешь.

– Вот это еще куда ни шло, – проворчал Севка, пристально вглядываясь в лицо учителя.

– Александра Михайловна, вы сюда посмотрите! – не унималась Юлька. – Какая у нашей Сердючки подружка будет!

Роль подружки досталась высоченному Леше Копаеву из 11-го «А». Леша страдал полным отсутствием каких-либо эмоций и растительности на голове. Вернее, страдал не он, а те, кто с ним общался. Почему Юльке взбрело в голову выбрать именно его, оставалось непонятным. Хотя, надо признаться, он был уморителен в этой роли, и Александра непременно бы это отметила, если бы не была так погружена в свои мысли.

– Ну, Александра, ну, Михайловна, ну посмотрите, правда же будет смешно? – Юлька ждала от учительницы более выразительной реакции. – Мы ему прямо на лысине волосики нарисуем, рыженькие такие кудряшечки, прикольно будет!

«Завтра Дергач узнает, что я осталась в школе, как, интересно, он меня после этого выживать станет? Или это все-таки кто-то другой?»

– Давайте, друзья, по домам! Каждый сам детали обдумает, потом вместе решим, – ни с того ни с сего предложил Севка. Кто-то поддержал, кто-то возмущенно возражал, но Ильченко быстро собрал вещи и подошел к учительскому столу, – Александра Михайловна, пойдемте я вас провожу.

Крушинская с благодарностью посмотрела на парня.

Всю дорогу Севка хохмил, рассказывал небылицы из личной жизни и в конце концов добился того, что Саша на некоторое время забыла о своих страхах. И в самом деле, чего только не нарисует больное воображение! А ведь это может быть неудачная шутка какого-нибудь ученика, вон и Севка как подозрительно в глаза заглядывает, может, кому-то не нравится, что она требовательный учитель, а химию с наскока не возьмешь, да мало ли что еще может быть! Поэтому нечего раздувать из мухи слона.

Встречать ее выбежали Кирюшка наперегонки с Баксом.

– Привет трудовому народу! – Ольга с Дашей сидели за столом и дружно уплетали какой-то сложный пирог домашней выпечки. – Шур, может, и мне кого на квартиру пустить? Ведь это мечта! Приходишь домой, а там все прибрано, наварено, еще и пирогами кормят. Рай!

– Меня пирогами не кормят еще, так что не спеши в рай, – улыбалась Санька.

После сегодняшних нервных передряг она была по-настоящему рада подруге.

– Ты не думай, – объясняла Ольга, – я не пироги к вам есть пришла.

– Никак по мне соскучилась? – закурила хозяйка.

– И по тебе не скучала, с чего бы? Я по делам производства.

Даша не забывала подкладывать подругам сладкие кусочки.

– Ольга Викторовна учит меня азам бухгалтерии. Мне сначала несложную работу дадут, а потом я подучусь и уже более серьезные вещи смогу делать.

– Ты ведь знаешь, Сань, мне трудно. Когда грузы отправляем, от бумажек разных голова трещит, а сколько мелочовки! А чужих Лев не берет, был опыт. – Ольга посмотрела на сияющую Дашу. – Да и девчонка, по-моему, толковая.

– Толковая, да только как же тебе удалось такой ценный кадр разглядеть?

– Где мне, старой, разглядывать, – заскромничала главный бухгалтер. – Но это, опять же, секрет фирмы, разглашать не имею права.

– Ваш фирменный секрет я раньше тебя узнала, еще когда твой директор в моем коридоре голубем ворковал, но только, – Александра нахмурилась, – только как мы, Даша, со школой поступим, бросать ведь нельзя, да тут и осталось-то доучиться всего ничего.

– Александра Михайловна, я в школе экстерном буду учиться, у меня получится! – убеждала Дарья. – А днем – работать, у нас же весь экстернат так учится.

– Действительно, школу закончить придется, – подхватила Ольга. – А Кирилла на первое время можно в круглосуточные ясли устроить.

– Нет. Кирилл будет со мной. Ничего, мы с ним выкрутимся.

Мальчик, услышав свое имя, тут же прибежал и притащил альбом, где он старательно вырисовывал букву «У», как учила его Аришка и «Санахална».

– Ну-у, – Ольга не переставала удивляться этой семейке, – с таким парнем вы и правда все одолеете.

Даша поднялась:

– Пойдем мы укладываться, поздно уже. Спасибо вам. – И добавила, тепло улыбнувшись: – И вашему секрету фирмы тоже.

Ольга снова поставила чайник, Санька переоделась и, усевшись перед подругой, вновь взялась за сигарету.

– Что с тобой сегодня, дымишь не переставая? Опять что-нибудь стряслось? Или из-за Даши расстроилась? Брутич, похоже, всерьез ею заинтересовался. – Ольга вздохнула. – Так ты не обижайся на девчонку зря.

– Да что ты! Если у них сложится, это же просто здорово! – К Саньке прыгнул на руки серый любимец, и она потерлась носом о морду красавца. – У Аришки будет мать, у Кирилла отец, вообще вариант идеальный. А курю много… Ты ведь знаешь, я на работу сигарет не беру, поэтому дома отрываюсь.

Ольга недоверчиво качала головой:

– Мели, Емеля. Раньше ты не так часто за сигарету хваталась, нервишки? Вот и коллега мой интересуется, как там Александра свет Михайловна душевные катаклизмы переносит.

– Вот и передала бы ему, что катаклизмы одержали полную победу, – буркнула Саша, – не знаешь, что сказать? А коллега не калека, мог бы и сам наведаться.

– Как же, приди к тебе! Ты же его сама выставила в прошлый раз, – возмутилась подруга. – Он мне сам говорил.

– А он вам еще и объяснительные записки приносит! – закипала хозяйка. – Ну что за мужик пошел!

– Что с тобой, Саша? – Оля села напротив, тихонько помешивая ложечкой кофе. – Опять тяжелые предчувствия?

– Да черт его знает, какие-то все стечения обстоятельств… Неспокойно мне, – Санька сделала себе кофе покрепче. – Хандра, скорее всего.

Сомнения, которые мучили ее, на словах казались пустяковыми. И почему-то не находилось слов, чтобы выразить их.

– Может, это душевная неудовлетворенность, – Ольга старательно избегала слова «любовь», – ну, эдакая, скажем, сердечная недостаточность. Все же ты молодая, здоровая баба, а постоянно одна. Ты бы хоть любовника завела, а то крыша окончательно съедет.