Люк спокойно отшагнул в сторону и нанес резкий режущий удар по пальцам противника. Эльт удивился такой прыти от «инвалида транса» и постарался разорвать дистанцию, но ему это не удалось. Люк двигался за ним по пятам и все время наносил удары. Всего за минуту от крепкого, пышущего здоровьем и силой мужчины остался кровоточащий кусок мяса, непонятно как держащийся на ногах.

Закончил Люк красиво: крутанувшись вокруг противника, он мощным движением вогнал свой нож в его затылок — с такими ранами не живут.

На такой вот ноте сходка и закончилась.

Уже сидя в карете, Никон, хмыкнув, сказал:

— А шутка про шута мне действительно понравилась.

— «Огненный шар»! «Воздушная стена»! «Волчья яма»! «Водяное копье»!.. Стоп!

Услышав последнее слово, я на автомате выставил перед собой «огненную стену», а затем невидящим взглядом уставился на Старика и без сил опустился на холодный, изрисованный рунами пол.

— Хм… ну поздравляю! — с непонятной интонацией заявил учитель. — Теперь ты похож на нечто, отличное от нуля, хотя я бы еще поостерегся называть тебя магом.

Пропустив привычные подколки, я безэмоционально кивнул, сил на открытое проявление чувств не осталось. А все Старик со своей идеей раскачать мое ядро для повышения уровня накапливаемой энергии.

— Сам ты доводить себя до изнеможения не сможешь, силы воли не хватит, — выразился тогда он, — потому с этим делом тебе помогу я. А чтобы наши занятия не превращались в банальное переливание энергии, мы с тобой отработаем построение элементарных чар.

И вот в течение месяца я отрабатывал построение этих элементарных чар. Нужно сказать, толк из этого всего был. Мало того что объем магической энергии в ядре повысился на порядок, так теперь я мог на автомате выдать серию заклинаний, даже не напрягаясь. Научился дозировать количество вкладываемых в заклинание сил. Короче, плюсов много, а самый главный из них заключался в том, что наконец-то эта экзекуция закончилась, а то приползать домой полумертвым мне порядком надоело.

Когда паук довез меня до условной точки, я выбрался из-под земли и пошел к нашему кварталу. Да-да, теперь именно кварталу, а не дому. Мой живой забор уже около недели назад принял свою окончательную форму и сформировался так, как и было задумано. Без сюрпризов не обошлось: однажды утречком я вышел на крыльцо и тупо посмотрел на то, как мой забор цветет большими и красивыми бутонами красных роз, распространяя вокруг сладкий дурманящий запах. Дед Димитрий давно заметил, что растение, которое мы с ним вырастили, сильно отличается от своего классического аналога, а когда он впервые увидел раскрытые бутоны, то просто замер в ступоре.

Такое чудо не могло остаться без внимания, тем более в таком унылом и сером месте, как трущобы. Так что теперь наш квартал стал одной из достопримечательностей нашего серого района. Некоторые глупцы до сих пор пытались сорвать красивые цветы для своих любимых или для продажи, но у них так ничего и не получилось. Не стоит забывать, что основой нашему растению послужил ловчий плющ. Так что несколько сломанных рук сделали многих жителей трущоб более понятливыми.

— Здорово, шеф! — весело сказал я, подходя к Люку, который сидел за столом в своем трактире и с удовольствием попивал густое темное пиво с копченой рыбой. Посмотрев на довольного жизнью учителя, я ио-быстрому сгонял на кухню и вернулся с тарелкой копченой рыбы и небольшим стаканом с темным пивом.

Покосившийся на меня Люк промолчал, а я тем временем с удовольствием пригубил ароматный напиток. По правде сказать, не очень-то я пиво и люблю. Не фанат, так сказать, это, правда, относится ко всем видам алкоголя, но не суть, сейчас поговорим о пиве. Пью я его, точнее, пил в той жизни, довольно редко, почти никогда. Ну не шло оно в меня, так сказать. Но, как говорил один хороший человек, нелюбовь к пиву — это возрастное. Позже я все-таки стал его употреблять, но немного. Кружечку раз в два месяца, да с рыбкой копченой, мм…

Притом вначале оно кажется ну очень вкусным и божественным, а через некоторое время чудесным образом превращается в кислое отвратительное пойло. Поэтому-то я и ограничивался маленькой кружечкой, да еще в такие долгие периоды. К сожалению, а может, и к счастью, смена тела не помогла, кружка моя стала еще меньше, но это, я так подозреваю, из-за возраста.

Так что я, можно сказать, не пил пиво, а ел рыбу, чем-то напоминающую скумбрию. Вкусно!

— Чего так рано пожаловал? — не удержавшись, спросил Люк. — Сегодня Старик должен был тебя полностью изничтожить или что-то пошло не так?

— Все так, но я восстановился известным тебе способом, есть очень серьезный разговор.

— О как! — ухмыльнулся мужчина. — Дожил, теперь всякие недоросли будут вести со мной серьезные разговоры.

— Попрошу не выступать! — шутливо погрозил я ему пальцем. — А то расскажу Мие, что пил пиво в твоей компании, а ты мне даже не запретил.

— Маленький шантажист! — схватился Люк за сердце, неужели ты сможешь так меня подставить?

— У меня не остается другого выбора, — пожал я плечами, — тем более что ты первый начал обзываться, а я ребенок, и очень ранимый, у меня, кстати, родителей нет, обо мне некому заботиться, а ты как человек, к которому я привязался, втоптал в грязь мою самооценку. Я передумал! Пойду и повешусь, а потом напишу Мие прощальную записку и обвиню во всем тебя!

— Маленький коварный бог хитрости и обмана! Давай, выкладывай свое серьезное дело.

— Так бы сразу, но нужно будет пойти в мой квартал, там я тебе все наглядно покажу.

— Пустая площадка, рядом с ней такая же, ограждены твоим странным плющом, — сказал Люк, когда мы вошли на пока еще пустующую территорию. — И это ты хотел мне показать? Это твой серьезный разговор?

— Ты меня обижаешь, Люк, неужели ты ничего не видишь? — сделав удивленное лицо, спросил я.

— Песок вижу.

— И все?

— Ну, травинки вон там, там и там.

— Эх, Люк, — глубоко вздохнул я и с убежденностью успешного менеджера по продажам продолжил: — Ты слеп! Тут же черным по белому написано: «ПЕР! СПЕК! ТИ! ВЫ!»

— Чего?!

— Перспективы Люк! Разве ты не понял, о чем я?!

— Я тебе сейчас по шее надаю, чтобы ты научился человеческим языком говорить. Просекаешь свои перспективы?

— Ладно, ладно, — поднял я руки, — прямо, так прямо. Еще в начале нашего с тобой знакомства у нас был разговор о том, что в городе развлечений мало, что люди с большим энтузиазмом ходят на стрелки, которые ты судишь. Так почему бы нам не замутить нечто подобное здесь? Поставим лавки в несколько рядов, арену белым песочком посыплем. Найдем людишек, готовых за деньги здоровьем рисковать, сделаем бои для любителей, желающих попробовать себя на арене, публика попрет, уверяю тебя! Организуем тотализатор, позже начнем устраивать подставные бои. Деньги можно будет лопатой грести!