но она мужественно продолжала бороться со своим состоянием, обнимая молодого мужчину, стараясь отдать ему как можно больше своего тепла...

Наконец, его тело чуть дрогнуло, он слабо застонал и, как-то сильнее съежившись, подтянув руки и ноги к животу, закашлялся. Аня чуть отстранилась, давая демону свободно вздохнуть. Его начала бить мелкая дрожь.

«Ну вот, хоть как-то реагирует», - мелькнула мысль и тут же, словно тень мелькнула перед ее лицом и резкая боль в области шеи - стразу стало нечем дышать, в глазах потемнело...

- Сейчас-с я медленно разожму руку, и ты скажешь, кто ты и что здесь происходит, понятно? - услышала она хриплый голос на краю сознания, пытаясь рассмотреть обидчика сквозь темную пелену тумана перед глазами.

Аня попыталась кивнуть, но шею словно сжали раскаленным металлическим обручем с множеством шипов. От дикой боли выступили слезы на глазах. Хватка ослабла - Анька непроизвольно вцепилась в плащ и, подтянув его к подбородку, часто заморгала, возвращая зрение. На нее смотрели черные глазницы очнувшегося демона, и от этих черных глаз веяло холодом и страхом, поднимая толпы мурашек вдоль позвоночника. Она открыла рот, хватая воздух, но пересохшее враз поврежденное горло не смогло издать ни звука. Она несколько раз открыла и закрыла рот, моргнула и, вдруг, увидела, как у горла демона, все еще сжимающего ее шею, появился острый клинок.

- Отпусти девушку, - приказал свистящим шепотом Ильмар. - Мее-едленно...

- Отпусти! Мы тебе не враги, - присоединился Кес, держа перед собой амулет с какими-то знаками. - Она лишь пыталась отогреть тебя.

Демон перевел свой страшный взгляд на острый клинок у своей шеи и медленно разжал когти.

Аня отползла назад и вскочила на ноги, все еще сжимая плащ в руках, но тут же рухнула на колени, закашлявшись. Кес бросился к ней, но она остановила его, предупреждающе подняв руку:

- Все... кх... все нормально... щас пройдет... кх..

Демон попытался тоже подняться, но, во-первых, в шею, слегка царапая ее, все еще упиралась острая сталь, а во-вторых, видимо, все силы он вложил в то, чтобы деморализовать неожиданного врага в лице странной девчонки, и вновь со стоном повалился на одеяла поверх подстилки из еловых веток.

Аня повернулась к нему. Она почти пришла в себя:

- Мы не враги тебе... и не друзья. Мы вообще здесь мимо проходили. Можешь остаться с нами до утра - тебя никто не тронет, а можешь ползти отсюда на все четыре стороны - идти вряд ли ты сейчас в состоянии, - мстительно добавила она.

Демон слабо огрызнулся: то ли угроза, то ли усмешка скользнула по его губам, обнажая клыки. Его опять начал бить озноб.

Кес подал руку девушке, помогая подняться. Ильмар убрал меч.

- Анхель! Госпожа Анхель, - быстро поправился он, - пойдемте к костру. До рассвета осталось часа четыре - Вам надо отдохнуть.

- Да-да, я сейчас, - пообещала Аня, отворачиваясь от мужчин, чтобы натянуть блузку на плечи и затянуть шнуровку.

Ссадины, оставшиеся от когтей демона, довольно чувствительно пощипывало. Аня, шипя нелестные эпитеты в адрес спасенного, расплела косу и, освободив широкий легкий шарфик, используемый вместо ленты, обмотала свою шею.

Ее взгляд скользнул по обнаженной спине скорчившегося от холода демона и в глазах мелькнул озорной блеск. Она усмехнулась:

- Я думаю, нам двоим хватит здесь места.

Демон аж замер на секунду, перестав дрожать:

«Она сумасшедшая, что ли? Я только что чуть ее не убил... издевается?»

- Не возражаете, господин... не знаю как Ваше имя? - невинно поинтересовалась она у лежавшего парня, опускаясь на корточки рядом с ним.

Немая сцена...

- Азалекс... - глухо выдавил парень, не пожелав представиться полным именем, а может, вообще, назвал не свое.

Он чуть повернул голову и с подозрением взглянул на странную человечку.

«Странно, - подумала Аня. - Не такие они у него и черные эти глаза, скорее даже, карие... Наверное, с перепугу померещилось... А ресницы! Зачем, интересно, парню такие ресницы, в тени которых зрачки кажутся черными? Блииин! О чем я думаю!?»

- А меня - Анхелика или Анхель. А это мои спутники - Кессер и Ильмар.

Аня решила тоже не сильно церемонится. Ее спутники не обиделись на столь краткое представление. Похоже, они вообще предпочли бы не называть своих имен из профессиональной предосторожности. Мало ли кто такой на самом деле этот непонятно откуда взявшийся на землях людей демон.

- Вы можете слегка подвинуться? - спросила она Азалекса, все еще пытающегося подобрать челюсть, и обернулась к своим спутникам, мило улыбнувшись:

- Спокойной ночи, господа. По-моему, все недоразумения улажены...

Кес развел руками. На лице отразилось полнейшее недоумение и неодобрение, но Ильмар хлопнул товарища по плечу:

- Пойдем, думаю, жизни госпожи Анхелики ничего не угрожает. А про соблюдение нравственности указаний не было, - с долей сарказма добавил он.

Мужчины развернулись к костру.

- Ты первый спишь, мне что-то стало совсем не до сна.

- Хорошо, - отозвался Кессер. - Два часа. Разбуди меня.

- Азалекс, - тихо позвала Аня. - Мы, конечно, с Вами не настолько хорошо знакомы, чтобы переходить на «ты», но учитывая сложившиеся обстоятельства, может, отбросим условности?

- Д-да, - с некоторой запинкой отозвался демон.

- Тогда можно ли мне к тебе прижаться? Обещаю, как только согреешься, я отодвинусь, - быстро добавила она.

- Без разницы, - откликнулся демон, после небольшой паузы. - А где... где моя одежда?

- Сохнет у костра, утром заберешь.

- Благодарю и... это... ты извини... - демон попытался перевернуться, чтобы взглянуть на девушку, но неловко пошевелившись, задел свои раны и застонал.

- Нет! - спохватилась Аня. - Ты это... ты лежи, пожалуйста, так же, спиной ко мне... или тебе неудобно?

- Ах, да, - усмехнулся Азалекс через силу. - Ну, давай, двигайся уже, пока я совсем не околел.

Аня осторожно придвинулась и прижалась к широкой дрожащей спине, отчего тот заскрежетал зубами.

- Извини, на тебе живого места нет, - немного виновато прошептала девушка. - Постарайся расслабиться, тебе надо набраться сил. Мы действительно тебе не враги, попробуй...

- Я понял, - отозвался демон, не переставая, однако, дрожать. - Иначе я не подставил бы тебе спину.

Аня осторожно натянула плащ на плечо Азалекса и замерла. Ей показалось или напряжение, действительно, начало отпускать парня.

- Обними меня, - попросил демон. - Только аккуратно.

- Я постараюсь, - пообещала Анька, опуская свою руку ему на грудь