было одно из ястребиных перьев, которые она собирала для стрел. Должно быть, оно выпало из петлицы.

Леэло медлила, не уверенная, как должна поступить. Чужак – этот мужчина, или юноша, не казался опасным. Он чужак! Зашипел в голове голос Сейдж. Но он выглядел таким же растерянным, как и она.

Когда она не взяла перо, он опустил руку и ухитрился сесть, проведя свободной рукой по волосам и взъерошив их еще больше.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Леэло пристально смотрела на него. Потом она моргнула и огляделась по сторонам, уверенная, что кто-то наблюдает и ждет, что она поступит правильно – поднимет тревогу и передаст его совету. Она продолжала стоять в нерешительности. Однажды она слышала, что человеческое тело по-разному реагирует на опасности: сражается, убегает или замирает. Очевидно, она принадлежала к третьей категории.

– Я Ярен Каск, – продолжил он, когда она не ответила. У нее сложилось ощущение, что он пытается успокоить ее, словно испуганное животное. Хотя с той же вероятностью мог пытаться ее отвлечь, выигрывая время для нападения. – Я узнал тебя с того дня… думаю, это был праздник или что-то вроде того. Ты мне махала?

У Леэло перехватило дыхание. Он ее узнал. Она сильнее натянула стрелу.

Он поспешил нарушить тишину:

– Не волнуйся. Я никому не скажу. Знаю, я не должен быть здесь. Это волк…

Парень продолжал говорить, объясняя, как он вообще здесь оказался. Леэло отчаянно пыталась найти решение этой проблемы, которая становилась гораздо серьезнее, чем она могла представить ранее. Если бы Сейдж тоже увидела кровь, если бы узнала о прибытии чужака и пособничестве Леэло…

Нужно избавиться от него. Это единственный выход. Но оборвать его жизнь сейчас казалось невозможным. Если она не смогла сделать это, когда он был в лодке, когда она не знала его имени, то разве сможет убить его сейчас? Ярен не выглядел опасным, лежа на земле у ее ног с широко распахнутыми глазами.

Он был в ужасе.

Сделай это, снова раздался в голове голос Сейдж. Убей его и покончи с этим.

Если Леэло сможет, то станет настоящей героиней. Даже тетя Китти будет уважать ее, ведь она в одиночку расправится с чужаком. Мужчина лежал всего в паре метров от нее. Один выстрел в горло, и ему конец. Он уже ранен и, скорее всего, и так умрет. Она сделает ему одолжение.

Ярен Каск, наверное, даже не его настоящее имя.

Леэло снова посмотрела на его ногу и заметила что-то жемчужно-белое среди плоти. Боже, яд добрался до кости.

– Стоять можешь?

Он кивнул:

– Думаю, да. Но понадобится помощь.

Помощь. Он снова нуждался в помощи. Леэло не знала, какое ее ждет наказание за помощь чужаку. Изола опозорена навечно только из-за того, что приютила инканту, человека, который рожден здесь. Питер совершенно точно не намеревался навредить острову. Но хоть этот мужчина и заявлял, что попал сюда случайно – правда она и сама слышала волка, – разве можно было ему доверять? Разумеется, он попытается убедить ее в своих благих намерениях, ведь она его единственная надежда выбраться отсюда.

Ярен протянул руку и ждал, пока Леэло поможет ему встать. Если она откажется, он, скорее всего, не сможет двигаться, а ей нужно увести его от берега, от Сейдж и Холлиса. Сестра проницательна и если обнаружит чужака, то сложит воедино утреннее отсутствие и вопрос о лодке. Она поймет, что во всем виновата Леэло. Леэло не будет героиней, она станет предательницей.

Растерянная и напуганная, Леэло потянулась к нему. Было настолько странно видеть свою миниатюрную руку, вложенную в большую мужскую, что она не могла отвести взгляд, даже когда потянула Ярена вверх.

Как только он встал, Леэло тут же вырвала руку.

– Идем, – сказала она, пробираясь сквозь заросли в противоположную от дома сторону. Она не знала, сможет ли снова отыскать хижину. В первый раз это вышло случайно, и она не собиралась возвращаться. Но нужно спрятать чужака, пока она не найдет выход из этой передряги, а тайное убежище Изолы первым приходило на ум.

Несмотря на полное недоумение, Ярен, должно быть, почувствовал, что она не пытается его убить и пошел следом.

Спустя несколько минут она оглянулась через плечо.

– Я Леэло. – И добавила: – Ты правда не должен быть здесь, – на случай, если это не было очевидно.

Он издал низкий иронический смешок, ковыляя изо всех сил, чтобы не отставать.

– Поверь мне, я знаю.

– Ты сказал, что волк загнал тебя сюда? Но это бессмысленно. Волки не приходят на Эндлу.

Он остановился у дерева, чтобы отдохнуть, на лбу выступили капельки пота.

– Я не могу это объяснить. Несколько месяцев назад я случайно наткнулся на озеро и услышал песню. С тех пор какая-то часть меня пыталась вернуться назад.

Она рылась в подлеске в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить тростью для ходьбы, но застыла от его слов.

Ярен был высоким, как минимум на голову выше нее. Она сглотнула, радуясь, что он хотя бы не крупнее Холлиса Хардинга, который выглядел угрожающе, даже когда просто стоял вот так.

– Ты слышал, как мы поем?

Она увидела, как у него свело горло, когда он нервно сглотнул, словно ее присутствие волновало его. Но тут Леэло вспомнила о перекинутом через плечо луке и ноже на поясе. Он был тяжело ранен, а ей полагалось его убить. Веская причина испугаться.

– Этого не может быть. Ты бы вошел в озеро, если бы услышал песню.

– Именно так и говорят все в Бриклбери. Но я слышал. На празднике и потом, когда вы… Ну, я ничего не видел, но звучало так, будто вы забиваете животных.

Он слышал убийственную песню? Песни эндланцев имели разную силу, но если слушать достаточно долго, то песня привлечет любого, их мозг будет искать источник мелодии. Мама рассказывала о глупцах, которых случайно увлекло в воду просто потому, что они не держались подальше от берега озера Лума. Убийственная песня была одной из самых мощных и вела к неминуемой гибели. Его рассказ не имел никакого смысла.

Внезапно она услышала крик птицы, того проклятого скворца, который копировал ее голос прежде. По крайней мере, она знала, что хижина близко.

– Вот, – сказал Ярен. – Эта песня. Ее я услышал первой и никак не могу выкинуть из головы.

Леэло побледнела, когда до нее дошел смысл его слов.

– Ты знаешь эту песню?

Он начал напевать мелодию, и она так быстро зажала ему рот, что он вздрогнул и схватил ее за руку. Леэло гадала, чувствует ли он то