— И много их?

— Материков–то?

— Да.

— Не помню, но точно больше тех двух, что мы знаем.

— Я только про два и знал из учебника, но там было написано, что второй материк не очень освоен и он не относиться к нашему терратосу.

— А что ты хотел? В сиротских школах учат так, как велено парламентом. Так что учись теперь жизни сам… читать между строк, слышать не сказанное и понимать мир по–новому, — капитан привстал, глянул в иллюминатор, потом достал из кармана жилетки часы, подняв к потолку глаза что–то подумал, затем снова сел за стол и набивая трубку продолжил, — мир то наш, все эти паровозы, проходы, паровые экипажи, дирижабли, скреверы, сделанные из клёпаного металла, медных труб и дерева… новые паровые турбины в качестве быстроходных двигателей для разнообразных индустриальных машин — насосов, сепараторов, циркулярных пил, станков… оружие — револьверы, однозарядные и магазинные винтовки, нарезные артиллерийские орудия, телеграф… Я повидал много городов и городков, фабричные трубы из красного кирпича, смог промышленных районов, булыжные мостовые, уличные газовые фонари, магазины, лавки, театры, городские трущобы… Все везде одинаково… горожане, аристократы в цилиндрах и пальто, дамы в корсетах и чулками с подвязками на ногах, рабочие в кепках, куртках, сапогах… все это однажды, много–много лет назад уже было, да… все эти безумные учёные и инженеры, отважные путешественники, инспекторы и жандармы, изощренные в пороке аристократы, агенты тайной жандармерии, шпионы, революционеры, уличные продавцы, гильдии промышленников и торговцев, мелкие служащие и клерки, светские хлыщи, проститутки, добропорядочные семейные граждане, мальчишки–беспризорники портовых пригородов… было это уже все, было… когда–то давно.

Кинт слушал капитана, приоткрыв рот и не моргая.

— Что, думал кроме как бранно ругаться на швартовке я и не знаю ничего? — подмигнул капитан, — Вон, уже Конинг и показался… давай–ка, доедай и иди собирайся.

Кинт быстро доел уже остывшую рыбу, встал и прежде чем выйти спросил:

— Как вы думаете, а столько раз, все уже было?

— Я не знаю, один раз точно…

Город Конинг был совсем небольшой, он весь вытянулся по пологому берегу удобной бухты, в которой стояло не мало барж, большинство из них были загружены толстыми и длинными стволами деревьев. Дальше, от города, выше по склону, было множество ферм со скотом, полями и пастбищами, за которыми начинался лес… лес просматривался на весь горизонт. Кинта поразил воздух, он был очень чистый, промышленного района как такового тут не было, лишь на одной из окраин города виднелись трубы лесопилок и цехов по обработке дерева, что и было основным источником дохода Конинга. В той же стороне было заметно и небольшое депо, два небольших паровоза и дюжина платформ и вагонов. Транспорт в основном конный, зато на пристани «трудился» достаточно мощной конструкции большой кран, приводимый в движение агрегатом с паровыми турбинами. Махнув на прощание рукой капитану, Кинт зашагал по толстым доскам пирса.

— С приездом, — приветливо улыбнулся возница, сидящий в ближайшей от пирса повозке, — за пару медяков отвезу в любую часть города.

— Кинт оглянулся назад, чтобы убедиться, что обращаются именно к нему, и так как он был единственным пассажиром, сошедшим с баржи, ответил:

— Здравствуйте, в «Пятое колесо» пожалуйста.

Возницей был средних лет мужчина, высокого роста и весьма широк в плечах, Кинт заподозрил было что–то не ладное, но обратил внимание на то, что у возницы почти не было кисти правой руки, а ее место занял искусно изготовленный протез из латунных деталей.

— А это, — возница помогал уложить вещи правой рукой, — это я в цеху руку потерял, уже десяток лет назад, с тех пор вот извозом занимаюсь, не ты первый засомневался…

— Эм… простите, — смутился Кинт.

— Ничего, я же говорю, не ты первый… и я не господин тебе… можешь на ты, — снова расплылся в улыбке возница, — меня Маар зовут, у нас тут все по простому.

Повозка тронулась, а Кинт с интересом принялся рассматривать дома и улицу. Каменных строений мало, в основном деревянные, и вообще, очень много всего красиво и умело выполнено из дерева. Даже штакетины заборов у некоторых домов были резные, не говоря уж о калитках, воротах, ставнях и наличниках.

— Красиво, — вслух поразился Кинт.

— Да, не то что в столице — кругом камни, покрытые вековым слоем сажи и копоти.

— А с чего вы… эм… ты взял, что я из столицы?

— Ну как же, ворсинки на шляпе торчат, значит часто чистить ее приходилось от оседающей на город сажи, оружия на поясе нет, под камзолом кобуру прячешь.

— Ты наблюдательный.

— Я? — рассмеялся Маар, — просто здесь, в этом месте, это слишком бросается в глаза, а кобуру лучше на пояс перевесь, не принято здесь так носить… это как протянуть руку для приветствия ладонью вниз.

— Понятно, — кивнул Кинт, расстегнул пояс и убрал в ранец, а вместо него достал и надел пояс с пехотным револьвером.

— Ну или так, — одобрительно кивнул Маар, а потом присмотрелся к револьверу, — ого! У моего отца такой же! Он с ним на медведя ходит! Ты охотник?

— Нет.

— А зачем же тогда такой?

— Какой есть… зато перезарядка ничего не стоит почти.

— Это да, что верно, то верно, — согласился Маар, — недалеко от площади есть оружейный магазин, его хозяин, Безухий Ллодэ, с удовольствием поменяет тебе этот револьвер на более современную модель, еще и приплатит.

— Он дорог мне.

— Как знаешь, — пожал плечами Маар, — по мне так тяжел он очень.

— Я привык.

— Ну вот и «Пятое Колесо», — Маар указал протезом на достаточно большой одноэтажный дом с плоской крышей, просторной открытой верандой, вдоль которой со стороны улицы у коновязи стояли несколько лошадей.

Вдруг послышался грохот мебели, звон посуды и из дверей спотыкаясь, вылетел какой–то парень и растянулся в пыли перед остановившейся повозкой. Следом, сложив руки на груди вышел высокий мужчина, в кожаной жилетке поверх вязанного, под горло, свитера, на поясе почти горизонтально кобура…

— И чтобы духу твоего здесь не было! — грозно прокричал мужчина, а потом спокойнее добавил, — во всяком случае, сегодня!

— Вот так, — улыбнулся Маар, — у нас тут все просто… сегодня нельзя и чтобы духу не было, а завтра как проспишься, то приходи. Дукэ! Я тебе гостя привез!

— Интересно, — совершено со спокойной интонацией сказал он, — я вроде не ждал гостей. Что ж прошу.

Кинт расплатился с Мааром, подхватил вещи, поднялся по двум ступенькам на веранду.

— У меня для вас письмо, — Кинт протянул записку от капитана.

— Ясно, — Дукэ убрал записку в карман после прочтения, — можешь остановиться у меня, два кеста серебром в неделю, в стоимость входит завтрак и ужин. У меня всего три комнаты, и одна, как раз сейчас свободна. Устраивает цена?