считать. Он изучал геометрию и немного латынь. Видимо, он мало занимался латынью, потому что переучивал этот язык уже в зрелом возрасте. (Его знаменитые записные книжки написаны по-итальянски). Он выказывал особые способности к математике, музыке и рисованию. Прекрасно пел и играл на лютне, поэтому время от времени его звали развлекать гостей на семейных собраниях.

Леонардо — подмастерье в мастерской Вероккио. Согласно художнику и писателю Джорджо Вазари («Жизнеописания художников»), однажды крестьянин из поместья отца Леонардо принес Пьеро щит, попросив отдать его расписать художнику. Пьеро отдал его своему сыну, Леонардо, который потратил на это немало времени и энергии. Он выровнял его, покрыл грунтом, а затем собрал разных зверьков и насекомых в качестве моделей.

Законченная работа так впечатлила его отца — отчасти своим реализмом, — что тот не мог заставить себя вернуть ее крестьянину. Он нашел другой щит взамен этого. А щит, расписанный Леонардо, продал позднее торговцу картинами за хорошую цену. Тот же перепродал его герцогу Миланскому с еще большей выгодой.

Когда Леонардо пошел пятнадцатый год (1466), отец взял его во Флоренцию. В этом важнейшем и активнейшем центре времен Ренессанса Леонардо начал свое ученичество у художника Вероккио — выдающегося флорентийского мастера. Его мастерская без сомнения была одной из лучших в те времена.

Успешная мастерская-студия состояла тогда из маленькой группы художников вместе с их учениками, которые обычно одновременно исполняли несколько видов творческих работ. Один художник мог работать как архитектор, проектируя церковь или дворец. Другой мог писать портреты или делать серии эскизов для заказанной картины. Третий мог лепить или отливать скульптуры, остальные — делать бронзовые двери для церквей, изготавливать витражи, обрабатывать драгоценные камни. Вероккио занимался всеми этими работами, поэтому Леонардо учился всему. Фактически это была большая академия, ставшая главным центром искусств во Флоренции. С точки зрения души на Четвертом Луче, Леонардо родился в подходящее время и учился в подходящем месте. То было время бурного расцвета творческих искусств, и именно Флоренция, согласно некоторым историкам, была тем самым центром, в котором начался Ренессанс.

Джорджо Вазари рассказывает, что Вероккио попросил Леонардо добавить ангела на его картину «Крещение Христа». Это было обычным делом для художника — привлечь ученика на помощь или дать ему закончить часть работы, чтобы мастер мог перейти к более важному заказу или просто следовать непредсказуемому творческому потоку. Не было ничего необычного в том, что два художника участвовали в одной и той же работе. Говорят, Вероккио был так впечатлен ангелом Леонардо, что на некоторое время бросил писать картины и занялся скульптурой. Ученик Леонардо за несколько лет превзошел своего учителя Вероккио. Таково предание, может быть, не совсем точное, поскольку Вероккио все же написал после этого несколько картин. Тем не менее, факт остается фактом: мастерство Леонардо оказалось выше мастерства Вероккио, что и повлияло на дальнейшее творчество последнего.

Принятие в цех. Когда Леонардо исполнилось 20 лет (1472), он был допущен в гильдию Сообщества Св. Луки. Эта гильдия, или ассоциация, состояла из врачей и аптекарей, а также художников, скульпторов, архитекторов и ювелиров. Правление гильдии располагалось в больнице Санта Мария Нуова, что облегчало для Леонардо доступ к трупам. Один из незаконченных проектов Леонардо — книга по анатомии, включающая детальные анатомические рисунки, превосходящие все, существовавшие ранее. Книга так и не была закончена при жизни Леонардо, хотя многие эскизы и наброски из нее сохранились до нашего времени.

«Все ранние работы великих мастеров, включая Леонардо, если поставить их по порядку, указывают на согласованное, логичное и быстрое развитие, которого можно ожидать только от самых талантливых людей; кроме того, все эти произведения с самого начала на голову превосходят работы их современников» (У.Р. Валентьер, «Леонардо и Вероккио: совместные работы»).

В 1477 г. (в возрасте 25 лет) он был приглашен работать в студию, находящуюся в садах Медичи. Смолоду Леонардо выказывал выдающийся талант, многосторонность, высокий разум и начатки гения. Возможно, именно Вероккио рекомендовал Леонардо могущественной семье Медичи как самого способного и многообещающего ученика.

Могущественная, преуспевающая и просвещенная семья Медичи. В течение эпохи Возрождения ключевыми итальянскими городами и прилегающими к ним территориями правили несколько семей. Медичи захватили власть во Флоренции. В отличие от более привычных в то время способов захвата власти (интриги, сила оружия, убийства, отравления, хитрость), Медичи разумно использовали свое огромное богатство (нажитое торговлей и банковским делом) для обретения власти и влияния. Первым правителем стал Джованни ди Медичи (1360–1429), ставший гонфалоньером (носителем гонфалона, или знамени); это был высший официальный титул. Любопытно: он обрел популярность в народе тем, что заменил подушный налог (при этой системе богатые платили столько же, сколько и бедные) годовым налогом, который рассчитывался от дохода и капитала. Народ любил его, но богатые поклялись отомстить Медичи.

Удачу Джованни унаследовал его сын Козимо (1389–1464), умноживший богатство и расширивший влияние семьи. Филиалы его банковского дома появились в Риме, Венеции, Женеве, Лондоне — повсюду, и это сделало Флоренцию финансовой столицей Европы. Он правил Флоренцией из-за кулис, а на всех важнейших постах находились верные ему люди. Козимо жертвовал немало денег на общественные работы и частную благотворительность. Король Англии Эдуард IV занимал у него большие суммы денег (и возвращал их).

Разумно обращаясь с богатством и властью, Козимо ди Медичи очень интересовался литературой, философией и всеми искусствами. Он не только щедро поддерживал многих художников, архитекторов, скульпторов, ученых и литераторов, но и тратил большие суммы на восстановление классических текстов Греции и Александрии. Новое открытие древних произведений искусства и древних текстов было главным занятием тех, кто резонировал, откликался на новую энергию, названную историками Ренессансом. Когда Николо ди Николи, знаменитый коллекционер древних рукописей, разорился, истратив все на свою коллекцию, Козимо предоставил ему неограниченный кредит в своем банке. После смерти Николи осталось 800 рукописей, оцененных в 6000 флоринов (золотых монет средневековой Флоренции) — значительное состояние. Козимо приобрел коллекцию, заплатив долги Николи. Затем он разделил тексты между библиотекой монастыря Сан Марко и собственной. Обе библиотеки были открыты для ученых, студентов и учителей, которые могли пользоваться книгами бесплатно. Если рукописи не удавалось купить, Козимо нанимал переписчиков. Флорентийский историк Бенедетто Варчи писал: «Тому, что греческий алфавит не был полностью забыт (что было бы величайшей потерей для человечества), а латинские письмена воскрешены для вящей пользы людей всей Италии, нет, всего мира, мы