– В вашем досье об этом ничего не сказано.

Брейн на это лишь пожал плечами.

– Ну хорошо. Вы направляетесь в Пятый район – не самый, надо сказать, простой, хотя у нас простых районов нет. Станете работать инспектором по безопасности. Вы знаете, что это такое?

– Нет, сэр. Не представляю себе, – признался Брейн.

– Ну, это что-то вроде районного шерифа. Вам будет даваться общее задание, и вы один, без поддержки оперативных групп, будете его выполнять.

– Наверное, это не просто, – заметил Брейн.

– Не просто, но необходимо. Без деятельности инспекторов мы бы недалеко уехали в деле наведения прядка в городе, потому что инспектор – закрытая система, а работа команд фонтанирует секретной информацией направо и налево.

– Фонтанирует? – переспросил Брейн.

– Увы, иногда прямо буквально.

Полковник снова вздохнул и поднялся – Брейн поднялся тоже.

– Хотел бы еще с вами побеседовать, но вызван к начальнику. Так что, Томас Брейн, добро пожаловать в наш отряд.

Полковник улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

– Спасибо, сэр, – ответил Брейн, пожимая крепкую мозолистую ладонь полковника. Он знал это рукопожатие – Соверсен часто упражнялся в стрельбе.

– Мне сейчас в отделение?

– Да, прямо в отделение. Там с вами еще поговорит местный специалист по кадрам, но это формальность – вы уже приняты. Адрес знаете?

– Так точно, сэр. Мне еще вчера коллеги сообщили.

– Ну и прекрасно. Удачи, сержант.

Выпроводив Брейна, полковник посидел за столом еще немного, затем взял тонкую папку и, выйдя из кабинета, направился к лифту, чтобы подняться всего на один этаж.

Через пару минут он уже стучался в дверь начальника Управления, и дверь тут же поддалась – генерал его уже ждал.

Это был варвар с широким скуластым лицом, что делало его похожим на гоберли, если бы не рост.

– Ты опоздал, Ригард, – сказал он.

– Извините, сэр. Должен был переговорить с одним из новичков, – пояснил полковник, садясь в гостевое кресло для важных посетителей.

– Лично?

– Так точно.

– Это что-то новое.

– На него докладная пришла, хотел взглянуть.

– Докладная на новичка? – удивился генерал. – И от кого же?

– От кадровика из Пятого района.

– И когда же этот новичок успел отличиться?

– Вчера. Едва сойдя с шаттла.

– Ну и контингент нам присылают.

– Нет, он ничего такого не нарушил, просто его будущие коллеги хотели проверить по-свойски, ну и вышел небольшой конфуз. Повторяю – ничего страшного. Вот я и встретился с ним, поговорил.

– И что?

– Крепкий такой варвар, для инспектора по безопасности подходит очень хорошо.

– Лишь бы не мешался у местных под ногами. Ладно, давай, что там по нашим счетам?

– Все хорошо, вот отчет о предварительной проверке. Так сказать, наш персональный стресс-тест, имитирующий проверку финансовой комиссии.

Генерал взял поданный документ и стал читать. Это был отчет частной и очень приближенной к чиновникам полицейского Управления компании, которая проверяла, насколько надежно скрыты их тайные счета, которые пополнялись из незаконных источников.

– На бумаге все красиво, – сказал генерал.

– Агентство хорошее, еще никого не подводило.

– Имперская комиссия может оказаться посмышленее.

– Нет такой комиссии, с которой бы мы не смогли договориться, – улыбнулся полковник Соверсен.

– Это так, Ригард, но договориться можно по-разному. Бывает такую цену выкатывают, что…

Генерал не договорил и вернул отчет полковнику.

– Уничтожь это.

– Ну разумеется, – ответил тот, убирая документ в папку.

– Что у нас по приходу?

– Задерживают Четвертый район и Промышленный центр. Но у них уважительные причины.

– И какие же? Четвертый район уже полгода недодает нам.

– Там война, сэр, вы же знаете. Они расплатятся, их долг уже сокращается – майор Люкс знает, что желающих на место начальника отделения Четвертого района у нас хватает.

– Пусть сильнее трясет сбытчиков дури, статистика показывает, что в их районе этот сектор быстро растет. И шлюхи – их в Четвертом районе больше, чем в других местах, а навар с притонов идет рядовой.

– Там все не так просто. Они еще и холдингу платят.

– Какому?

– «Тиямари».

– Холдинги пора уже подвинуть, а то совсем оборзели. Свяжись с налоговиками, пусть надавят на «Тиямари» – у них в пригороде спиртогенераторы десятками строятся.

– Налоговики много просят за свои услуги.

– В этот раз заплатим, ничего страшного. А то мы экономим, а эти борзеют. Я бы в паре холдингов даже руководство поменял.

– Как? Это же не полицейский департамент? – улыбнулся полковник Соверсен.

– Как-как. Сам знаешь как.

– Ну, мы еще не готовы к войне с ними.

– Это да, не готовы, – вздохнул генерал. – Ладно, чего там у нас по службе?

Поскольку никто не определил Брейну точного времени прибытия в отделение Пятого района, он решил немного прогуляться – погода располагала, настроение тоже.

Похоже, Брейну наконец повезло и он получил место, где можно быть почти что самим собой, то есть тем самым Томасом Брейном, который не так давно служил себе в группе сопровождения конвоев, получал немалые бонусы и мечтал о домике возле теплого моря.

«Еще и недоволен был», – вспомнил Брейн, улыбнувшись.

Встречная девушка, решив, что улыбка предназначена ей, улыбнулась в ответ.

«А она ничего», – сказал себе Брейн, провожая взглядом ладную фигурку в брючном костюме «под кожу». Кажется, ему начинали нравиться местные женщины, несмотря на прямо-таки какофоническое смешение рас.

Здесь все жили кучно и не разделялись, как в Метрополии, и оттого высокая девушка, сложенная, как папа-суперколвер, могла носить лицо канзаса – да-да, с «собачьими» челюстями. Хотя в смешении это выглядело совсем не так резко и даже оригинально.

Зайдя в проходной магазинчик сладостей, Брейн остановился перед заваленной всякой всячиной витриной.

– Здравствуйте! – радостно поприветствовал его продавец – по росту и осанке гоберли, а на лицо – варвар. – Что бы вы хотели?

– Даже не знаю, – признался Брейн, просматривая длинные ряды красных, зеленых, синих леденцов на палочках и желе в формованных коробочках. А еще здесь были леденцовые гирлянды, внутри которых пульсировали разноцветные огоньки. – А это точно можно есть? – уточнил он.