Рольф подошел и взглянул. Ему не нужно было повторять дважды. Он увидел стену и силуэт скрывавшегося в ней врага.

– Разрешите действовать?

– Действуй, Рольф, – сказал Бертолетто. Но как только его подчиненный вышел, добавил: – Господа, теперь нам нужно немедленно перейти в другой фургон.

С ним не спорили. Все вышли и перебрались в другой фургон – полную копию прежнего. Тем временем группа Рольфа отправилась к разведанной геологоразведчиками закладке, предполагая, что в ней прячется Тулло.

Бертолетто не был столь наивным, чтобы в это поверить, но проверять следовало каждую мелочь. И думать о безопасности, потому что Тулло уже знал об объявленной на него охоте – у него на такие вещи было чутье. А вся эта его бурная деятельность, с посещением множества публичных мест, являлась чем-то вроде издевательства и одновременно расфокусирования внимания охотников.

О том, чтобы устроить бойню в городе, не могло быть и речи, и не потому, что Эрнандо боялся полицейского преследования – подобные вещи он улаживал довольно быстро. Однако Тулло всегда был готов к схватке, а в городе численный перевес группы Бертолетто нивелировался.

Тулло был быстрее, и не просто быстрее в движении – он умел начинать двигаться, едва только его противник принимал решение стрелять.

– Что там у вас? – спросил Бертолетто по рации.

– Выходим на точку.

– Объект на месте?

– Да, приборы его видят.

В этот момент в наушник Бертолетто стала приходить новая информация.

Он кивнул, сказал «принято» – и вдруг, резко распахнув люк в полу фургона, приказал:

– Быстро все в люк! Потом направо и прячьтесь за бетонным парапетом! Быстро, я сказал!..

Полдюжины его помощников без слов проскользнули в люк и, обдирая руки, поползли под низким фургоном. Последним выбрался Бертолетто, и едва все собрались за бетонным парапетом ближайшего здания, с крыши ударил робот-автомат.

Шквал вольфрамовой картечи пронесся по небольшой площадке, превращая в серпантин сначала один фургон, затем другой.

Потом грохнул взрыв в подвале, где находилась группа Рольфа, и стало тихо, только негромко постукивали падавшие на землю мелкие обломки, а чуть позже где-то в соседнем квартале одна за другой завыли полицейские сирены.

– Внимание – мы уходим! – скомандовал по рации Бертолетто. – Полная эвакуация!

Уже через час Бертолетто предстал перед боссом холдинга «Элеватор». Тот уже что-то знал, но теперь Бертолетто предоставил ему полный доклад в подробностях.

– Какие, говоришь, он поставил автоматы?

– Времени разбираться не было, сэр, но похоже, это «фламинго». Поскольку у нас было звено радиочастотного сканирования, удалось вовремя заметить отладочные сигналы, и мы успели отойти, поэтому автомат разнес оба наших пустых фургона.

– М-да, Тулло непрост. Какие у нас потери?

– Из группы Рольфа выжил только он. Среди агентов прикрытия только раненые, но один тяжело.

– Сколько времени понадобится, чтобы закрыть вопрос с Тулло?

– От одной до двух недель, сэр. Если только он не сбежит из города.

Босс засмеялся и покачал головой.

– Нет, Берт, Тулло закусил удила – он никогда не отступает. Иногда, ради дела, идет на хитрость и делает вид, что отступает, но лишь для вида.

– Это странно, сэр. Профессионал такого уровня, а ведет себя как деревенский забияка.

– Да, Тулло противоречив. Но на то он и Ящер.

– Полагаете, что это не просто кличка?

– А кто это может знать наверняка? Ну да, можно как-то добыть его ДНК, но какая разница, кто он на самом деле, если он отлично делал свою работу?

– В таком случае, сэр, я учту эту его возможную особенность. Ведь тогда для его убежища нужны особые тепловые условия.

– Между прочим, Берт, я заметил, что после поездок в клинику ты даже говорить стал иначе. Сам-то замечаешь?

– Да, сэр. Поначалу меня это даже пугало. Как будто это не я говорю, а какой-то ботаник.

– Ботаник? – переспросил босс.

– Да, у нас так называли учеников-отличников.

– Учеников-отличников, – повторил босс и задумался. Сегодня его настроение быстро менялось. – Вернемся к началу темы.

– Простите, сэр, я не понял.

– А это не к тебе. Ты можешь быть свободен – иди составляй хитрые планы по вычислению лежанок этого Тулло.

– Слушаюсь, сэр, – по военному ответил главный стрелок, поднялся и, сопровождаемый взглядом босса и еще двух дюжин камер безопасности, вышел. После чего Эрнандо посидел в одиночестве пару минут, мысленно подводя какие-то итоги беседы, и нажал кнопку на пульте, давая сигнал пригласить следующего посетителя.

На этот раз это был Карл Вайс, начальник службы безопасности холдинга. Он был самым доверенным лицом среди остальных подчиненных и помимо функций разведки и контрразведки занимался еще и персональной охраной босса.

Приближенность Карла Вайса выражалась в том числе и в режиме безопасности – видеокамеры, опознав его, следили за посетителем, что называется, вполглаза, а гравитационные пушки и вовсе разряжали квантовые емкости, дабы не тратить их дорогостоящий ресурс.

– Что с вопросом по этому, как его?..

– Лефлер, сэр, – подсказал Вайс.

– Да, садись, пожалуйста.

Начальник безопасности сел. Это был худощавый варвар с очень цепким взглядом и глубокими складками у рта, что придавало его лицу скорбное выражение.

– Так что с Лефлером – это он или не он?

– Я отправил туда команду, чтобы они встряхнули его.

– И что, встряхнули?

– Они исчезли, сэр.

– Исчезли?

– Так точно, сэр. С ними нет никакой связи еще с обеда. Я уже забросил задание нашим копам, скоро будет информация.

– Скоро будет информация, – произнес Эрнандо и откинулся на спинку кресла.

– Скоро будет информация, – задумчиво повторил он. – А скажи мне, Карл, какой информации ты ожидаешь?

– Ну… нельзя исключать, что мы спишем их в потери.

– А что за команда?

– Ничего особенного, это кандидаты.

– Ну хоть так, – кивнул босс. Кандидатами у них назывались уличные бандиты, которые хотели попасть на работу в какой-нибудь холдинг. Такая работа считалась престижной и денежной.

Ни один коп не решался пристрелить бандита из холдинга, а по уличным бандам они стреляли, не разбираясь.

– Насколько я помню, этот Лефлер был эдаким книжным червем, он хорошо работал головой, оттого и создал нам столько проблем.