Затем она вспомнила, что он сказал ей перед свадьбой.

«Дети не входят в мои ближайшие планы на будущее, и я надеюсь, что и в твои тоже».

Холодные слова зародили в ней отчаяние.

— Что происходит? — выпалила она, когда больше не могла терпеть его молчание.

Он повернулся к ней:

— Единственное доступное нам решение: врач выполнит более тщательный осмотр. Мы подождем подходящего времени. И мы объявим о предстоящем рождении нашего ребенка всему миру.

Холодные, рациональные слова лишь подтвердили, что она обманывала себя, думая, что его внимание к ней может быть искренним.

Какой она была глупой!

— Тогда я думаю, что сейчас больше нечего обсуждать.

Ее голос дрожал, и она молилась, что он не услышит это. Но он не обратил на нее никакого внимания, оставаясь где-то в глубине комнаты.

— У тебя есть все, что тебе нужно? — спросил он наконец.

— Да, — кивнула она. Сказать ей было нечего. Ее душа рыдала.

Тогда, развернувшись, он вышел из комнаты.

Анаис рухнула на подушки, дрожа всем телом.

Она уже несколько недель чувствовала, что что-то происходит, но не хотела признаваться себе в этом. Но когда двери за Джавидом закрылись, она наконец приняла реальность. Теперь они будут связаны ребенком, но то, что возникло между ними на острове, было мечтой, обманом, иллюзией, которую она создала в своей голове и которая мешала ей разглядеть правду.

Сейчас она была королевой, которой предстояло стать матерью. И когда ее рука скользнула по животу, она дала себе клятву жить по-другому. Иначе, чем ее мать.

Ради ее ребенка.

И когда разразилась песчаная буря и бушевала в течение следующих двух дней, она приняла решение. Она переехала из покоев Джавида обратно в свои. И попыталась заблокировать свое сердце, которое опасно приблизилось к той черте, которая отделяла любовь от навязчивости.

Джавид был потрясен.

Ребенок. Наследник. Пожизненная ответственность, которая требовала больше времени, чем дипломатия. Которая требовала от него эмоций. Он действительно сказал правду о том, что дети не входили в его планы на будущее. Потому что сама идея заставляла его испытывать страх. Он боялся брать на себя эту роль. Она пугала его больше, чем роль короля.

И через два дня после того, как он узнал эту шокирующую новость, он все еще вздрагивал. У него опять началась бессонница. Он практически целые сутки проводил в своем кабинете, после того как обнаружил, что Анаис переехала в свои покои.

Его взгляд задержался на телефоне на столе.

Быстрым шагом он подошел к своему столу, поднял трубку телефона и набрал знакомый номер.

— Если часы не работают в Рияле, то скажу тебе, что сейчас только рассвет, — проворчал его брат и вздохнул. — Моя жена просит меня быть вежливым. Так что говори быстрее, пока я не вышел из себя. Мне очень хочется снова вернуться в ее объятия.

Джавид не знал, как начать.

— Это конкурс молчания? — зарычал Тахир. — Что случилось, брат?

— Моя жена беременна, — выпалил Джавид.

— Я так понимаю, ты отомстил мне за предложение жениться на ней? Это быстрее, чем я ожидал, но не важно… — протянул Тахир.

— Тахир!

— Я тоже был на твоем месте не так давно, брат. Это… меняет весь твой мир.

Глубокие эмоции в голосе брата заставили его задуматься, не ошибся ли он, позвонив ему. Джавиду нужен был серьезный совет, а не человек, сошедший с ума от любви к жене и сыну.

— Мне не нужны красочные картинки будущего, Тахир. Мне нужно…

А что ему было нужно?

— Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что быть отцом проще простого? — заявил Тахир серьезным тоном, проявляя ту сверхъестественную интуицию, которая сделала его образцовым правителем. — Что наш прошлый жизненный опыт не помешает? Но нет, это новый жизненный этап для тебя и матери ребенка.

Джавид подумал о натянутых отношениях с упомянутой матерью и ущипнул себя за переносицу.

— Ты говоришь о семейных отношениях, которых на самом деле нет…

— Тогда я предлагаю тебе что-нибудь с этим сделать. Сейчас не время для размышлений, брат. Сейчас самое время сказать ей, чего ты хочешь, но, что более важно, ты должен выслушать, что ей нужно.

«А что, если я не нужен ей? Или сильная женщина, на которой я женился, не нужна мне?»

Эти мысли, словно яд, просочились в его кровь.

Слова брата не давали ему покоя еще долго после того, как он повесил трубку.

«Скажи ей, чего ты хочешь, и выслушай, что ей нужно».

Что с того, что ему было отказано во всех его нуждах, как второму и запасному сыну? Что с того, что двери к его эмоциям казались закрытыми до недавнего времени и он боялся распахнуть их?

Он создал себе новую жизнь. Он преодолел невероятные препятствия, чтобы зарекомендовать себя как грозный противник, но также и как рассудительный правитель в рекордно короткие сроки.

Разве не стоило взломать эти преграды, созданные его собственными страхами и неуверенностью? Ради своего будущего ребенка.

Ради женщины, которая завладела его мыслями. Ради женщины, которая восприняла свою роль королевы с таким изяществом и невозмутимостью, что жители Рияла попали под ее чары всего за несколько недель.

Им было так хорошо вдвоем на острове! Да, теперь ставки казались намного выше. Но разве награда не стоила того, если бы он одержал победу?

Он пересек комнату и распахнул двери. Секретарь немедленно вскочил из-за стола, нетерпеливый и с горящими глазами, несмотря на ранний час.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, ваше величество?

Джавид помолчал, огляделся вокруг и скривился.

— Перенеси мои срочные встречи на вторую половину дня. Отмени все остальное на сегодня.

Выдержанный секретарь едва моргнул в ответ на необычную просьбу.

— Конечно, ваше величество. Вы останетесь на связи сегодня утром?

— Нет, я завтракаю с женой, а потом проведу с ней остаток дня… — Он хотел уже уйти, когда Амин откашлялся и поднял руку.

— Что еще?

— Вашей жены нет во дворце, ваше величество. Она уехала час назад, чтобы посетить место проведения выставки. Ее не будет весь день.

Джавид подавил проклятие и провел пальцами по волосам. Желание поехать за ней было немедленным и настойчивым, но, после их недавнего напряженного общения, будет ли она рада, когда он нарушит ее планы? Кроме того, для того, что он запланировал, ему требовалось уединение.

— Тогда забудь мои распоряжения, — выпалил он, приходя в отчаяние. — Но дай мне знать, как только она вернется.

— Конечно, ваше величество.

Глава 9

Место проведения Всемирной выставки