было выбрано очень удачно. Анаис сконцентрировалась на текущих делах, чтобы выбросить из головы воспоминания об идиллии их медового месяца. Но то и дело у нее на глаза наворачивались слезы.

Слезы, которые она упорно приписывала гормонам беременности.

Она постаралась улыбнуться, когда подошла Фаиза.

— Вы поедете с проектировщиками на озеро, которое они предлагают использовать для морских экспонатов?

После двухдневного заточения во время песчаной бури Анаис была счастлива немного развеяться.

— Я поеду на озеро. Но ты можешь вернуться во дворец. Это был долгий день. Я оставлю тебе половину своей охраны.

Анаис жаждала остаться хотя бы на пару часов вне пристального внимания своей помощницы.

Сопровождаемая кортежем из трех машин, она направилась на север. Анаис перестала проверять сообщения на своем телефоне несколько часов назад, когда поняла, что мобильная связь так далеко на севере практически не работает.

В прохладном салоне своего внедорожника, в компании только своих мыслей, она дала волю своим эмоциям.

Она совершила немыслимое и влюбилась в Джавида аль-Рияла.

Наверное, это произошло в то утро на террасе на Бора-Бора, когда ее почти не нужно было уговаривать отдать свое тело мужу. Но она отдала не только свое тело. Она отдала свое сердце и свою душу. Ее разум, тело и будущее. В надежде, что они смогут наладить партнерские отношения в постели и вне ее на благо Рияла и его жителей, а также друг для друга.

Теперь это будущее простиралось перед ней, неизбежное и пустынное. Потому, что она не могла уехать, будучи матерью следующего наследника престола…

Она ахнула, когда шины заскрипели по грунтовой дороге. Позади нее раздался тошнотворный хруст. Она обернулась и увидела машину, лежащую на боку. Ее собственный автомобиль тоже сильно накренился, прежде чем затормозить.

Раздались крики. Через несколько секунд в окне появилось лицо, голова человека была полностью обернута капюшоном. Холодные, безжалостные глаза внимательно посмотрели на нее, затем он жестом велел ей открыть дверь.

— Нет! — кратко возразил начальник ее службы безопасности. — Что бы ни случилось, оставайтесь в машине, ваше величество.

Анаис кивнула, но замерла, когда едкий дым начал заполнять салон. У нее была доля секунды, чтобы понять, что происходит, прежде чем страх схватил ее горло.

«Я не могу. Дым. Я не могу его вдыхать! Мой… мой… ребенок!»

Она не была уверена, прокричала она эти слова или просто подумала.

Ее рука потянулась к дверной ручке.

— Ваше величество!

Ее телохранитель нырнул за ее руку, задержав ее прежде, чем она успела открыть дверь.

Она резко повернулась к нему лицом.

— Пока машина закрыта, у нас есть шанс. Мы останемся с вами. Не позволяйте отделять вас от нас.

Несмотря на его слова, Анаис знала, что в тот момент, когда она откроет дверь, ситуация будет вне их контроля.

Ее зрение начало расплываться.

Когда Анаис теряла сознание, то молилась, чтобы ребенок, которого она уже любила больше жизни, не пострадал.

* * *

Джавида не удивляло, что весь день он не мог сконцентрироваться на делах.

Секретарь уже начал без напоминаний сообщать ему каждые десять минут:

— Нет, ее величество еще не вернулась.

Поэтому, когда секретарь в очередной раз постучал и вошел, Джавид уже вздыхал от разочарования, поднимая глаза. И увидел страх на лице своего помощника.

Джавид резко выпрямился.

— Что случилось?

— Ваше величество, поступило сообщение о нападении на кортеж ее величества. Один из ее сотрудников службы безопасности успел вызвать охрану до того, как связь оборвалась. Фаиза на связи, и ваш начальник службы безопасности уже едет сюда.

Джавид схватил трубку.

— Объясни мне, почему ты не с моей женой, — взревел он, как только ему ответил запинающийся голос.

— Мне очень жаль, ваше величество, но она настояла, чтобы я вернулась во дворец.

— Почему?

— Я… я думаю, она хотела… она хотела немного побыть одна.

Ради всего святого, она была беременна его ребенком. Как же ему хотелось содрать кожу с женщины на том конце телефона за то, что она бросила Анаис и разделила свою охрану!

В кабинет вошел его начальник службы безопасности.

— Что мы знаем о местонахождении моей жены? — рявкнул Джавид.

— Один из моих людей успел позвонить за пять секунд до того, как связь оборвалась. Нападавшие вывели из строя две из трех машин. Ее величество была цела, но… — Он сделал паузу, стиснув зубы. — Но они использовали дымовое устройство, чтобы заставить их открыть двери. Все указывает на то, что они захватили ее.

Джавид отшатнулся назад, его зрение затуманилось, когда его охватил ужас.

— Мы знаем, кто они? Куда они ее увезли?

— Еще нет. Это случилось менее пятнадцати минут назад.

— Кто-нибудь пострадал?

— Охранники и исследовательская группа, с которой она ехала, были без сознания, но уже пришли в себя.

— Я полагаю, вы точно знаете, где это произошло?

— Да, сэр. Но…

— Отвезите меня туда. Сейчас же.

Полет на вертолете был самым долгим в его жизни.

Он вернет ее. Целую и невредимую.

Слова пронеслись в его мозгу, когда он вышел из вертолета и направился к открытой пассажирской двери машины, которую его жена была вынуждена покинуть. Вид ее брошенной сумки, ее содержимое, разбросанное по сиденью и полу, заставил его вздрогнуть.

— Дроны на месте? — рявкнул он.

— Да, сэр. Также я отправил наземных следопытов. Мы найдем ее, ваше величество.

Поняв, что незамедлительного ответа на этот вопрос не требовалось, начальник службы безопасности незаметно удалился, оставив своего короля в кошмарных мыслях, которых он не пожелал бы даже своему злейшему врагу.

Анаис медленно приходила в себя.

Сначала она услышала какой-то шорох.

Затем почувствовала дискомфорт в плече, вероятно, из-за твердой поверхности, на которой она лежала.

Головная боль вскоре взяла верх над всем остальным.

Она моргнула и открыла глаза, пораженная видом милой собаки, с любопытством наблюдающей за ней.

Затем, от наплыва воспоминаний, она ахнула, ее рука тут же метнулась к животу. В помещение вошла стильно одетая женщина примерно ее возраста, а за ней — пожилой мужчина, чьи глаза с прищуром глядели на нее, выражение его лица было непроницаемым.

Женщина молча налила стакан воды и протянула ей. Не желая рисковать, Анаис взяла его, но пить не стала, несмотря на сильную жажду.

— Ты знаешь, кто я? — спросил мужчина.

Анаис знала.

— Ты старший сын Хамида аль-Межди.

— Да, — подтвердил он, но больше ничего не сказал.

— Где я? — прохрипела Анаис.

Мужчина пожал плечами:

— Не беспокойся об этом.

Она села прямо, когда воспоминания вернулись к ней. Авария. Дым.

— Где мои люди? Что вы с ними сделали?

Она на мгновение почувствовала