Между ними троими завязался разговор: о всяких глупостях и мелочах, о которых люди говорят обычно после пережитого шока. Элли молча слушала и с грустью понимала, что она не чувствует себя частью семьи. После стольких лет одиночества ей не так-то легко будет привыкнуть жить в семье, где царят любовь и понимание.

Пока они беседовали, Сандор не терял времени — он заказал ужин, который доставили на дом к Хелен. После ужина Хелен снова стала рассказывать Джорджу о детстве Эмбер, но тут Сандор подал голос:

— Гм… извините нас, но Элли очень устала за последние недели, ей необходим отдых.

Элли чуть не подпрыгнула от удивления. Джордж решил, что они втроем заночуют в гостинице, а на следующий день снова приедут. Провожая их, Хелен расцеловала Элли в обе щеки, как свою дочь, и сказала:

— Я очень рада, что рядом с тобой такой заботливый молодой человек.

Но на этом странности дня не закончились. Когда Элли с отцом и Сандором приехали в гостиницу, она обнаружила, что Сандор снял им один номер на двоих. Там уже стояли их чемоданы.

— Мы что, будем спать в одной комнате?

— Да, — ответил Сандор. — Всегда.

Элли кивнула. Сандор внимательно смотрел на нее.

— Что значит этот милый жест? — подняв брови, спросил он.

— А что означает твое поведение? — пародируя его, осведомилась Элли.

— Это значит, что я люблю тебя, — просто ответил он.

— Любишь? — выдохнула Элли.

— Да. Очень.

— Подожди… — она растерянно смотрела на него, пытаясь подобрать слова. — Ты ведь говорил, что для тебя не существует любви. Что ты не можешь любить и вообще ничего не чувствуешь. Разве нет?

— Забудь. Я был дураком, когда говорил это. Я правда люблю тебя. Будь моей женой, Элли. Я хочу провести жизнь с тобой.

Через месяц состоялась свадьба Элли и Сандора.

Рядом со счастливыми невестой и женихом стояли Эмбер, Джордж Вентворт, Хелен Тэйлор. Чуть позади Элли увидела Геру Кристофидес, а рядом — какого-то незнакомца.

Может быть, это ее отец пригласил его? Но Элли была уверена, что никогда раньше не видела этого человека. И лишь в то мгновение, когда мужчина взял за руку стоявшую рядом с ним Геру, Элли все поняла.

Она повернулась к улыбающемуся Сандору.

— Нашелся твой отец?..

— Да, — кивнул Сандор. — Спасибо Хоуку.

— Выходит, он не женат?

— И никогда не был. Определенно, когда мужчина в нашей семье влюбляется, это на всю жизнь.

И Элли почувствовала, что из ее глаз потекли слезы. Это были слезы счастья.