Помимо таких крутых переворотов в судьбе, есть огромное число способов, как сделать свою работу более значимой, привнеся в нее дополнительную ценность. Служащий в супермаркете, который уделяет искреннее внимание покупателям, врач, который больше заботится о самочувствии больного в целом, а не только об отдельных симптомах болезни, газетный репортер, которому при написании статьи важна правда, по крайней мере, в той же степени, что и сенсационный интерес, могут превратить рутинную работу с минимальными последствиями для окружающего в работу, которая будет оказывать реальное влияние на окружающий мир. С ростом специализации производства многие профессии стали одномерными и свелись к повторяющимся действиям. Трудно составить позитивное представление о самом себе, если всё, что вы делаете, сводится к складированию товара в супермаркете или выписке справок с утра до ночи. Но если мы будем учитывать весь цикл деятельности и понимать, как влияют наши действия на процесс в целом, то самая обычная работа может стать незабываемым опытом, в результате которого мир становится лучше, чем он был до этого.

Как многие другие, я встречался с множеством людей, которые на своих рабочих местах не только делали свою работу, но и способствовали уменьшению энтропии вокруг нас. Работник автосервиса, который с улыбкой закрепил стеклоочиститель и отказался взять деньги за столь небольшую работу; агент по недвижимости, который продолжает помогать спустя годы, после того как он продал вам дом; бортпроводник, который остался, чтобы найти пропавший бумажник, после того как вся команда покинула аэропорт… Во всех этих случаях ценность выполнения работы возросла, поскольку работник вложил в нее дополнительную физическую энергию и, таким образом, извлек из нее дополнительное значение. Однако значение, которое мы извлекаем из работы, не приходит к нам даром. Как мы видим во всех этих примерах, человек должен приложить больше усилий, чем того требуют предписания данной работы. А это в свою очередь требует дополнительного внимания, которое, как мы уже говорили, является самым ценным нашим ресурсом.

То же самое можно сказать и о работе, в которой не хватает вызова и разнообразия. Мы можем превратить ее в работу, которая будет удовлетворять наши потребности в новизне и достижениях. Но и здесь также человек должен затратить дополнительную физическую энергию, чтобы получить желаемые результаты. Без приложения каких-либо усилий скучная работа так и останется скучной. Основное решение очень просто. Оно заключается в том, чтобы уделять пристальное внимание каждому шагу в своей работе и спрашивать себя: Необходим ли этот шаг? Кому он необходим? Если он действительно необходим, можно ли его сделать лучше, быстрее, эффективнее? Какие дополнительные шаги можно сделать, чтобы увеличить ценность моего вклада в работу? Наше отношение к работе часто сводится к тому, что мы прикладываем много усилий, чтобы срезать углы и сделать как можно меньше. Однако это недальновидная стратегия. Если бы мы прилагали столько же усилий, чтобы сделать на работе больше, то мы бы получали большее удовольствие от нее – и, возможно, были бы также более успешны в ней.

Даже некоторые самые значительные открытия произошли, когда ученые обращали внимание на повседневные вещи и замечали в них нечто новое и неожиданное, что требовало объяснения. Вильгельм К. Рентген открыл радиацию, когда заметил, что негативы фотографий просвечивали даже в отсутствии света; Александр Флеминг открыл пенициллин, когда заметил, что на грязных тарелках, покрытых плесенью, плотность бактериальных культур была не так велика; Розалин Ялоу открыла технику радиоиммуноанализа, когда заметила, что больные диабетом медленнее усваивают инсулин, чем обычные пациенты, хотя раньше предполагалось, что они делают это быстрее. Во всех этих случаях – а история науки насчитывает множество подобных случаев – банальное событие было превращено в большое открытие, которое изменило нашу жизнь, потому что кто-то обратил на него больше внимания, чем, казалось бы, этого требовала ситуация. Если бы Архимед, опускаясь в ванну с водой, только бы подумал: «Черт, я опять намочил пол. Что скажет моя жена?» - человечеству, возможно, пришлось бы подождать еще несколько сотен лет, прежде чем понять принцип вымещения воды. Вот как Ялоу описывает свой собственный опыт: «Что-то происходит, и ты осознаешь, что это произошло». Это звучит очень просто, однако большинство из нас слишком рассеяно, чтобы осознать, что что-то произошло.

Так же как незначительные события могут привести к великим открытиям, так и небольшие изменения могут превратить рутинную работу, которую мы так боимся, в профессиональное действие, которого мы будем с нетерпением ожидать каждое утро. Прежде всего, человек должен быть внимательным, чтобы понимать, что происходит и почему; во-вторых, нельзя пассивно воспринимать, что все, что делается, является единственным способом сделать данную работу; затем человек должен найти альтернативы и поэкспериментировать с ними, пока он не найдет лучший способ выполнить свою работу. Когда работников продвигают на более высокую должность, это часто происходит по тому, что на своей предыдущей должности они следовали этим принципам. Но даже если никто не замечает ваших усилий, работник, который таким образом использует свою физическую энергию, получает большее удовлетворение от своей работы.

Один из наиболее ярких примеров такого отношения к работе я увидел, когда проводил исследование на фабрике, где на конвейере собирали аудио- и видеооборудование. Большинство работников конвейера работали без энтузиазма и смотрели на свою работу, как на что-то, недостойное их. Затем я встретил Рико, у которого было совершенно другое отношение к тому, что он делал. Он действительно думал, что его работа сложна и что для ее выполнения требуется высокое мастерство. В результате он оказался прав. Хотя он делал ту же самую скучную работу, что и остальные, он научился делать ее быстро и элегантно, подобно виртуозу. Около четырехсот раз в день видеокамера останавливалась на его позиции, и у Рико было сорок три секунды, чтобы проверить, соответствует ли звуковая система техническим характеристикам. С течением лет, в которые он экспериментировал с инструментами и движениями аппаратуры, он смог уменьшить среднее время проверки камеры до двадцати восьми секунд. Он был так горд этим своим достижением, как спортсмен на Олимпийских играх, если бы ему после стольких же лет тренировок удалось пробежать спринтерскую дистанцию в 400 метров за 44 секунды. Рико не получил медаль за свой рекорд, а уменьшение времени выполнения работы не улучшило производства, так как скорость движения конвейера осталась прежней. Но ему нравилось испытывать радость от того, что он полностью использует свои способности: «Это лучше, чем что-нибудь другое – намного лучше, чем смотреть телевизор». И поскольку он понимал, что почти достиг предела в своей настоящей работе, он учился на вечерних курсах, чтобы получить диплом, который открыл бы для него новые возможности в электронной инженерии.

Неудивительно, что такой же подход необходим для решения проблемы стресса на работе, поскольку стресс негативно влияет на поток. В общепринятом смысле слова, слово «стресс» используется как по отношению к напряжению, которое мы чувствуем, так и к его внешним причинам. Эта двойственность ведет к ошибочному убеждению, что внешний стресс неизбежно приводит к душевному дискомфорту. Однако и в этом случае не существует одностороннего отношения между объективным и субъективным; внешний стресс (который, чтобы избежать путаницы, мы будем называть «напряжением») необязательно ведет к негативным переживаниям. Это правда, что люди начинают беспокоиться, когда чувствуют, что стоящие перед ними задачи превосходят их способности, и стараются избежать беспокойства во что бы то ни стало. Однако оценка задач и возможностей субъективна, а значит, поддается изменению.