На работе присутствует столько же источников напряжения, как и в самой жизни: неожиданные кризисы, большие ожидания, различные неразрешимые проблемы. Как человек может избежать стресса? Первый шаг заключается в определении приоритетов среди всех задач, которые роятся у нас в сознании. Чем больше у вас ответственности, тем важнее для вас знать, что действительно важно, а что нет. Успешные люди часто составляют списки или делают схемы всех дел, которые им нужно сделать, и таким образом они быстро решают, какие дела можно поручить кому-то другому, о каких - можно забыть, а какими делами надо заняться лично, и в каком порядке все это сделать. Иногда это принимает форму ритуала, а функция ритуала в какой-то степени состоит в том, чтобы уверить нас, что все под контролем. Джон Рид, генеральный директор компании Citicorp, каждое утро уделяет время расстановке своих приоритетов. «Я постоянно составляю списки», - говорит он. «У меня всегда имеется двадцать списков того, что нужно сделать. Если у меня выпадает пять свободных минут, я сажусь и составляю списки дел, о которых мне нужно побеспокоиться…». Но необязательно относиться к этому так систематично; некоторые люди доверяют своей памяти и опыту и делают выбор более интуитивно. Важным является выработка личной стратегии, которая способствовала бы упорядочиванию ваших дел. После того как приоритеты установлены, некоторые люди сначала возьмутся за самые легкие дела в списке, чтобы потом приступить к более сложным; другие начнут с обратного, поскольку они считают, что после решения сложных вопросов, легкие решатся сами собой. Обе стратегии являются действенными, но для различных людей; важным является определить для каждого человека, какая стратегия ему подходит больше.

Способность упорядочить различные задачи, которые роятся у вас в сознании, может в значительной степени помочь избежать стресса. Следующий шаг состоит в том, чтобы привести свои способности в соответствие с любыми задачами, которые могут перед вами стоять. Возможно, вы столкнетесь с задачами, в которых вы некомпетентны – может быть, их можно передать кому-то другому? Можете ли вы приобрести необходимые навыки за отведенное вам время? Можете ли вы обратиться за помощью? Можно ли изменить задание или разбить его на более простые части? Обычно ответ на один из этих вопросов может дать вам решение, которое превратит потенциально стрессовую ситуацию в состояние потока. Но это не случится, если человек воспринимает напряжение пассивно, как кролик, который застыл от ужаса перед фарами приближающегося автомобиля. Вы должны затратить внимание на то, чтобы упорядочить стоящие перед вами задачи, проанализировать, что требуется для их выполнения, и выбрать стратегию их решения. Мы можем избежать стресса, только если будем контролировать ситуацию. И хотя каждый человек обладает психической энергией необходимой, чтобы справиться с напряжением, однако очень немногие люди могут эффективно ее использовать.

Карьера творческих личностей дает нам один из лучших примеров того, как человек может сформировать свою работу согласно своим собственным потребностям. Большинство творческих людей не выбирают карьеру, которую кто-то для них определил, они изобретают ее по мере продвижения по своему пути. Художники изобретают свой собственный стиль рисования, композиторы – свой собственный музыкальный стиль. Творческие ученые развивают новые сферы науки, а их последователи потом работают в этих сферах. До Рентгена не существовало рентгенологов, и не было ядерной медицины, пока Ялоу и ее коллеги не открыли эту сферу. Не существовало автомехаников, пока предприниматели, подобно Генри Форду, не построили первые заводы. Конечно, очень немногие люди могут начать заниматься совершенно новыми видами деятельности; большинство из нас выбирают традиционные виды работ. Но даже обычную рутинную работу можно улучшить, если относиться к ней с той же энергией, с какой творческие люди относятся к своей деятельности.

Георг Клейн, онкобиолог, который возглавляет известный исследовательский отдел в Каролинском Институте в Стокгольме, служит хорошим примером того, как подобные люди относятся к своей работе. Клейн очень любит свою работу, тем не менее, в его работе есть два аспекта, которые он ненавидит. Один из них – это ожидание в аэропортах, что ему приходится делать часто из-за своего очень плотного графика международных встреч. Второй аспект, который он не любит, это написание неизбежных предложений по получению дотаций в государственные органы, которые финансируют его исследовательский отдел. Эти два скучных дела истощали его физическую энергию и вызывали в нем чувство неудовлетворенности своей работой. И, тем не менее, нельзя было от них отказаться. Тогда Клейна озарила идея: что если он скомбинирует эти два дела? Если бы он смог писать свои прошения о дотациях во время ожидания самолета, он бы сэкономил половину времени, которое он раньше посвящал этим скучным занятиям. Чтобы применить эту стратегию, он купил лучший диктофон, который только мог найти, и начал записывать на него предложения о дотациях, пока ждал или медленно продвигался в очередях в ожидании самолета. Эти аспекты его работы объективно остались такими же, какими были раньше, однако Клейн смог превратить их почти в игру, поскольку взял над ними контроль. Теперь он ставит перед собой задачу надиктовать как можно больше, пока он ждет самолет. И если раньше он чувствовал, что тратит время на скучные занятия, то теперь он чувствует себя заряженным энергией.

Во время каждого полета мы видим десятки мужчин и женщин, которые работают на своих ноутбуках или пишут колонки цифр, или подчеркивают технические статьи, которые они читают. Означает ли это, что они, подобно Георгу Клейну, чувствуют себя заряженными энергией от того, что комбинируют путешествие с работой? Это зависит от того, чувствуют ли они себя вынужденными делать это, или они приняли эту стратегию, чтобы сэкономить время или повысить производительность труда. В первом случае работа в самолете, скорее всего, приведет к стрессу, а не к потоку. Если вы чувствуете, что вы вынуждены делать это, то, возможно, вам лучше посмотреть на облака внизу, почитать журнал или поболтать с соседом по креслу вместо того, чтобы работать.

Кроме работы, другой важной сферой, которая влияет на качество нашей жизни, являются взаимоотношения с другими людьми. И очень часто между этими двумя сферами существует конфликт, т.е. если человек любит свою работу, он может пренебрегать своей семьей и друзьями и наоборот. Изобретатель Яков Рабинов, описывая, как его жена часто чувствует себя обделенной вниманием, вторит тому, что могли бы сказать все люди, увлеченные своей работой:

Я так увлечен идеей, над которой работаю, я уношусь в мыслях так далеко, что я никого не замечаю. Я не слушаю, что мне говорят… Вы не обращаете ни на кого внимания. Вы отдаляетесь от людей…Возможно, если бы я не был изобретателем, и у меня была бы обычная работа, я бы проводил больше времени дома и уделял бы больше внимания своей семье… Поэтому, наверное, люди, которые не любят свою работу, больше любят свой дом.

В этих словах есть большая доля правды, а причина проста. Учитывая тот факт, что внимание является ограниченным ресурсом, когда одна цель забирает всю нашу физическую энергию, у нас не остается энергии на другие цели.