– И чем же он не совсем приятный?

– С интеллектом беда. Соответственно и с культурой.

– Найди покультурнее, хотя…

– Вот то-то, где его найдешь. Там, где мне приходится бывать, аспиранты философского факультета МГУ обычно косяками не ходят.

Практически, встреча с представителями малого и среднего бизнеса на следующее утро сорвалась. Те, на кого рассчитывал Липатов, либо передумали приходить вообще, либо заинтересовались конкурентом и стали делать свой расчет на Лукьяненко. Собравшиеся в зале были представителями, если можно так выразиться, только малого бизнеса. Индивидуальные предприниматели, торговавшие одеждой, обувью, галантереей и имевшие, скорее всего, по одной точке, где, собственно, сами и были продавцами. Бизнесом это можно назвать только с очень большой натяжкой. Польза для города в виде налогов или создания рабочих мест чисто символическая. Не стоят в очереди в центре занятости, и то хорошо, а уж что они там со своими тряпками зарабатывают, вообще непонятно.

Примерно такого же уровня были и вопросы. Пеняли на федеральные законы, требовали ответа и обещания решений от будущего мэра. Как там Катя вчера сказала? Беда с интеллектом? Потом посыпались предложения еще глупее. И бесплатные, то есть без арендной платы, павильоны для торговли, и налоговые льготы, и еще что-то, чего Гуров так и не понял. Липатов очень активно помогал Гурову с ответами, потом стал отвечать за него, из приличия спрашивая, правильно ли он говорит.

Затем начался сплошной базар. Орали все. И бабье, которых тут было большинство, и несколько мужиков. Они уже никого не слушали, а просто давали выход своим эмоциям. На то он и базар, что на нем хорошо себя чувствуют те, у кого есть потребность периодически поорать, кому и повод для этого искать не нужно. Липатов, красный от натуги, сделал попытку завершить встречу, пообещав, что Гуров все записал, принял к сведению и будет проталкивать интересы коммерсантов в жизнь, когда станет мэром. Он даже не предложил к концу встречи голосовать на выборах за Гурова. Было понятно, что референт на эту публику махнул рукой, а рассчитывал он на других коммерсантов, у кого на предприятиях работали наемные рабочие, кто давал в бюджет деньги, кто развивался и жил, а не тлел, как эти. Эти Липатову были неинтересны.

Примерно так референт и объяснил Гурову свое отношение к завершившейся встрече.

– Думаю, что от встречи с избирателями тоже не особенно чего хорошего можно ожидать, – хмыкнул Гуров.

– Вот тут вы, Лев Иванович, не правы. Встреча с торгашами – это встреча в узкой среде, а встреча с избирателями, к тому же с нуждающимися, которые придут к вам за конкретной помощью, – это целевая встреча, «в десятку». Посудите сами! К вам придут на прием те, кто верит в вас, иначе бы они не пришли. Вы их обнадежите, точнее, мы с вами их обнадежим, и они уйдут довольные и еще больше верящие в вас. А ведь у них соседи, родственники, знакомые. Это бесплатное распространение рекламы на целевую аудиторию. Тут даже теоретически не может быть прокола и вообще отрицательного результата.

Гуров почесал затылок. То, что говорил ему Липатов, очень часто оказывалось очень простым и логичным. Просто сыщик в силу своей профессии никогда с этими делами не сталкивался и в таком ключе ситуацию не рассматривал. При всем его негативном отношении к личности референта, он не мог не согласиться, что Липатов был профессионалом и кухню предвыборной кампании знал отлично.

Отвязаться от Липатова с его обсуждениями предстоящего завтрашнего дня удалось только к семи часам вечера. Следующий ход был за Гуровым. Сыщик намеревался в последний раз прощупать своих работодателей в неожиданной и критической ситуации. Но для этого ему необходимо было срочно попасть в Москву. Сложность состояла в том, что Гуров не имел здесь машины. Уверенности, что удастся заказать такси до Москвы, у него не было, да и стоимость такого заказа наверняка перехлестнет его финансовые возможности. То, что Гуров должен был «заработать», числясь кандидатом, ему заплатят в конце месяца. Аванс работодатели ему уже выдали, и Гуров рисковал вообще остаться без копейки денег.

Пришлось звонить на станцию. Электричка до Москвы будет только в половине одиннадцатого вечера, и еще ехать два часа. Нет, это Гурова не устраивало. Подумав немного, он переоделся в джинсы, летнюю куртку, рассовал по карманам документы, деньги, телефон, сигареты и решительно вышел из номера. Через двадцать минут такси довезло его до выезда из Покровска на московскую трассу. Еще через пятнадцать минут на поднятую руку среагировал один из дальнобойщиков, который ехал до МКАДа. Это Гурова устраивало. Он достал телефон и набрал Крячко.

– Все, Стас, я выехал на попутке. Подбери меня на Кольцевой.

Дальше пришлось отрабатывать поездку. Дальнобойщики редко брали деньги с попутчиков, а если и сажали, то ради простого общения. Если идешь в рейс без напарника, то за несколько суток намолчишься до умопомрачения. А если еще и устал, то попутчик беседой развеет сон. Во всех отношениях взаимовыгодное сотрудничество. И Гуров охотно болтал, поддерживал разговор, выслушивал занимательные истории немолодого водителя, выдумывал свои. У МКАДа они расстались почти друзьями.

Убедившись на всякий случай, что за ним нет слежки, Гуров прошелся до автобусной остановки и сел ждать Крячко. Стас появился минут через пятнадцать, притормозил у остановки. Гуров быстро запрыгнул в салон, и машина рванула вперед, вливаясь в поток автомобилей.

– Ну, что ты еще придумал? – обменявшись коротким рукопожатием с другом, поинтересовался Станислав.

– Хочу внести здоровый испуг в ровный ход предвыборной кампании, – улыбнулся Гуров. – Все идет нормально, все довольны, а я им подброшу ситуацию, в которой им придется поломать голову и принимать какие-то решения. Очень надеюсь, что моим работодателям придется мне еще что-нибудь рассказать или просто проболтаться о том, что они, возможно, скрывают от меня.

– Все-таки думаешь, что тебя используют втемную?

– Ну, не втемную, а не договаривают. А может, и нет никаких у них от меня тайн. В любом случае, я хочу определенности. Убедиться или в одном, или в другом.

– И как ты собираешься это сделать?

– Сейчас позвоню Финагенову, потому что его легче испугать. Скажу, что на меня сегодня вышли какие-то люди и стали шантажировать. Якобы им очень нужно, чтобы я проиграл выборы. Или вообще снял свою кандидатуру.

– И?

– Что «и»? Посмотрим, что мои работодатели будут предполагать, на кого будут думать и что решат в этой ситуации. Для них-то это крах всего проекта.

– А если не поверят?

– А если я не вру? Стас, на меня слишком много поставлено, чтобы не отреагировать, а просто сказать мне, что все это глупости, пустобрехство и тому подобное. К тому же конкуренты у них вполне конкретные. И это те, кого мы знаем. А если есть еще и те, кого мы не знаем?

– Может, ты и прав, – задумчиво согласился Станислав. – Значит, ты в панике, не знаешь, что делать. Мужики, защитите, а то все брошу и уеду домой? Дешево, Лева. Они тебя выбрали в ставленники, потому что верили в то, что в подобной ситуации ты как раз так и не поступишь.