– Чушь, глупость! – снова взорвался Коруль. – Ничего не оговорено, никто не пригласил на беседу и не пообещал конкретного вознаграждения… Это какой-то бандитский способ воздействия!

– Вы сами говорили, что Шацкий – типичный бандит, – напомнил Гуров.

– Да, в прошлом он бандитом и был. Только сейчас он другими делами крутит, у него крупный бизнес, и шаги у него серьезные. Шацкий до такого не опустится. Даже для него это глупо и мелко. Если бы он взялся решать вопрос таким образом, то делал бы все солиднее и основательнее.

– Захаров, Большаков? – снова попытался Гуров удержать разговор в нужном русле.

– Это несерьезно, Лев Иванович, – отрезал Коруль.

– Может, просто попытка напугать, – предположил Финагенов. – Так, забросили удочку, чтобы проверить. Получится – хорошо…

Гуров понял, что его попытка провалилась. Работодатели представления не имели, кто такими радикальными методами пробовал повлиять на выборы и, следовательно, на личность будущего мэра Покровска. Значит, вывести его на группировку, которая, возможно, причастна к убийству Чуканова, они тоже не могут. Что ж, отрицательный результат – тоже результат. И теперь нужно выходить из создавшейся ситуации.

– Кого-то интересуют мои предложения по этому поводу? – поинтересовался Гуров.

– Да, конечно, – без особого энтузиазма поддержал его Коруль.

– Если вы не имеете представления о личности злоумышленников, то нам остается только ждать. Согласен, что оснований для паники пока нет. Весь этот разговор я считаю не больше чем проверкой, так сказать, «на вшивость». Либо это чей-то несанкционированный шаг, либо просто проверка, как я или как вы себя поведем. Давайте никак себя не вести.

– То есть? – не понял Финагенов.

– То есть никак не будем реагировать. Предлагаю следующий вариант. Я вам не стал ничего рассказывать, вы ничего не знаете. Пусть решат, что я действую на свой страх и риск, что ваше участие в продвижении меня мэром минимально. Пусть вообще подумают, что не вы за мной стоите. Чем больше у них появится сомнений, тем лучше.

– И чем же это лучше? – заинтересовался Коруль.

– Тем, что мы поведем себя не так, как рассчитывают наши противники. Этим мы нарушаем их планы. Им придется действовать спонтанно, на скорую руку, а это неизбежно приводит к ошибкам и необдуманным действиям, что, возможно, позволит нам приоткрыть завесу над личностями истинных заказчиков, истинных ваших противников. Вот и все.

– А если они будут последовательны, – прищурившись спросил Коруль, – и элементарно выполнят свое обещание?

– Это не так просто, как вы думаете. Они же ответа не получили. Как минимум, попытаются поговорить еще раз и утвердиться в мысли, что я либо отказал им, либо готов послушаться. Но мне нужна для этого, как говорили в нашем ведомстве, убедительная легенда. Хотя бы для того, чтобы отвести удар от вас. Например, кто еще может стоять за мной, кроме вас? На кого я могу сослаться, чтобы напугать их? Может, на мэра Москвы? Узнай они об этом, первым делом кинутся проверять истинность моего утверждения, что, в свою очередь, тоже может засветить личности главных ваших противников.

– Ладно, Лев Иванович, – согласился Коруль, – давайте в самом деле подождем их следующего шага. Но, честно говоря, я – за привлечение полиции.

– Успеем, – энергично хлопнув себя по колену, заявил Гуров и решительно поднялся с кресла.

Катя смотрела на Льва с обожанием, несмотря на то что он брюзжал, вздыхал и вел себя совсем не солидно.

– Устал я, Катюха, – ворчливо говорил Гуров. – Все как в песок. Мне кажется, что идея с самого начала была чистейшей авантюрой. Надо было работать, как положено. Перетрясли бы все окружение Чуканова, до минуты проверили алиби всех фигурантов и конкурентов, провели бы обыски… А теперь упущено столько времени!

– Лев Иванович, вы гигант! – вдруг заявила Катя.

– Гигант мысли и отец русской демократии?

– Нет, серьезно. Провернуть такую операцию, сыграть такую роль… Как в шпионском романе!

– Давай-ка без лести, курсант, – усмехнулся Гуров.

– Я правда горжусь вами, – уже без улыбки ответила девушка. – Будет, что вспомнить, – я работала с самим Львом Гуровым.

– Ладно, давай докладывай Льву Гурову, что привезла из Москвы. Станислава Васильевича загрузили новыми делами, хотя я и просил, чтобы он оставался на связи и был в курсе. Ну, ну, – строго сказал он, заметив, что взгляд девушки потускнел, – без обид! Крячко в опыте на порядок выше тебя, девочка. Но и ты помощница хорошая, будет из тебя толк.

– В делах Чуканова следов криминала не нашли. Если и были какие-то злоупотребления, то это такие мелочи. Как не удивительно, он был относительно честным чиновником и порядочным человеком. С Захаровым они были в хороших отношениях. Нет оснований полагать, что зам подсиживал Чуканова, ни явно, ни скрыто. Но в быту они не общались, не дружили семьями. Чуканов держал дистанцию. По линии жены тоже ничего нового. Сейчас отрабатывают прошлое Шацкого и работают в целом по борисовскому заводу.

– Ясно, тупик, – снова проворчал Гуров. – И меня по рукам вяжут.

– Лев Иванович, хотите знать, что просил передать вам Орлов? – с загадочным видом вдруг спросила Катя.

– Какое-нибудь утешение? И на старуху бывает проруха?

– Нет. Он просил передать свое неудовольствие по поводу вчерашней эскапады. Не надо было пугать ваших бизнесменов и выдумывать эту угрозу. Он велел сидеть смирно, выполнять все их предписания и ждать.

– Чего ждать?

– Лев Иванович, я знаю, что автор этой операции генерал Орлов, что это целиком его идея. И знаю, что вы отнеслись к ней скептически. Это мне Петр Николаевич сам сказал. Он просил передать, чтобы вы не обижались, что вам передают не всю информацию, которая имеется у следствия и оперативников.

– Здорово! Вот этого я никак не ожидал от Петра. Он что же считает, что я зеленый юнец и могу наломать дров, если мне дадут возможность разбираться тут самостоятельно?

– Он считает, что полная информация вам повредит, – возразила девушка. – И мне повредит, поэтому мне тоже не все говорят. А причина очень простая, и Петр Николаевич считает, что вы правильно его поймете. Он говорит, что невозможно на сто процентов правдиво сыграть роль, потому что бизнесмены – хорошие психологи, могут почувствовать фальшь, почувствовать интерес к тому или иному вопросу. Поэтому он просит вас только наблюдать, только собирать информацию. Генерал Орлов очень ценит ваш опыт, ваш ум и верит, что только вы умеете заметить, понять и правильно оценить информацию, которая может всплыть в той среде, куда вас поместили.

– А сам он, как паук, сидит в центре паутины, собирает всю информацию, анализирует и делает выводы? Узнаю Орлова… Ладно, в чем-то он прав, потому что ему нужен квалифицированный соглядатай.

– Кстати, – рассмеялась Катя, – когда он ругался по поводу вашей выходки с запугиванием Коруля, то отметил один положительный момент. Он считает, что вы, Лев Иванович, предвосхитили возможное и реальное развитие событий. Он имеет в виду возможные предложения от конкурентов и очень рассчитывает, что так и произойдет на самом деле. Поэтому-то и ругался.