Аид только зубами скрипнул. Умно, ничего не скажешь. И все же он проверил их слова: настроил теуи на поиск Дарьи. Та бы почувствовала ее, будь девушка рядом. Но Аид ничего не уловил. Пустота. Значит, не солгали, в Башне Дарьи нет. И ничего им не сделаешь, не оттолкнув девушку от себя еще сильнее.

— Я не хочу конфликтовать с родными своей пары. Но раз уж мы зашли в тупик, — начал Аид издалека. Пришло время надавить на теперь уже родственников. — Год назад ко мне приходила теламонка с жалобой. Она рассказала о сорвавшейся брачной церемонии. Это было необычно, и я заинтересовался. Даже видео церемонии просмотрел. Возможно, вы знаете эту теламонку. Ее зовут Астарта. Кажется, она была невестой Феба, но их свадьба не состоялась. Он предпочел землянку.

Надо отдать командору должное на его лице не дрогнул ни единый мускул. Все же он теламон. А вот Радмила отреагировала. Совсем немного. Ее ресницы слегка задрожали, и ускорился сердечный ритм. Но Аид понял, что попал в цель.

— Один момент на том видео показался мне любопытным, но тогда я не придал дело огласке. Решил понаблюдать, чтобы убедиться окончательно. Теуи жениха отвергла теуи невесты, хотя незадолго до этого они подтвердили совместимость. Всем известно: теуи не меняет свое решение. Так в чем же дело? Каким образом сорвалась церемония? Или точнее: кто ее сорвал?

— Куда вы клоните? — поинтересовался командор.

— Заклинатель рождается раз в поколение. Его способности уникальны — он может внушать теламонам и управлять их теуи. Этот дар проявляется с рождения. Мне ли не знать, я сам такой.

Муж и жена слушали молча. Оба с каменными лицами. Этих двоих связывают не только семейные узы, у них общий ребенок. Сын. Сейчас мальчику два года.

— На записи с церемонии было кое-что необычное. А именно то, как ваш сын, кажется, его зовут Кронос…

— Константин, — поправила Радмила. — Или Костя.

Аид поморщился от земного имени и повторил с нажимом:

— Кронос касался жениха во время церемонии.

— И что с того? — спросил командор. — Он просто ребенок.

— Уверен, это не так. Не принижайте его достоинств. Кронос — Заклинатель. Тот, кто однажды заменит меня на посту главнокомандующего. А раз так, то я имею полное право забрать ребенка и воспитывать его самостоятельно. Ведь он мой преемник.

— Нет! — воскликнула Радмила. Ни она, ни ее муж не подозревали, что кто-то знает правду об их ребенке. Это было именно то, к чему они не могли подготовиться. Они учли все, кроме этого. — Вы не получите моего сына.

— Получу. Стоит только пожелать. Не сомневайся.

Женщина побледнела и схватила мужа за рукав, этим жестом прося защитить ее и сына. Но Аид был в своем праве. Таковы законы теламонов.

— Я не чудовище, — сказал Аид. — Я мог забрать ребенка раньше, едва узнал о его способностях, но не сделал этого. Более того, я скрыл информацию о нем, чтобы он спокойно рос в родной семье. Позже, когда бы ему исполнилось лет десять, я собирался заняться его образованием. Я бы научил мальчика всему, что знаю сам и что передается от Заклинателя к Заклинателю. Но вы вынуждаете меня пересмотреть эти планы.

— Шантажируете? — спросил командор.

— Что еще мне остается? Теперь вы знаете, как неприятно терять кого-то, кто тебе дорог. Я испытываю то же самое. Все, чего я хочу — вернуть свою пару. Мне не нужен чужой ребенок. Но я заберу его, если Дарья не будет со мной.

— Но мы уже сказали, что не знаем, где она! — возмутилась Радмила.

— В таком случае вам лучше это выяснить и послать ей весточку. Пусть возвращается. И побыстрее. Даю вам сутки.

С этими словами Аид направился к выходу. Задержавшись в дверях кабинета, он предупредил:

— И не пытайтесь сбежать. Башня под присмотром моих подчиненных. Ее не покинуть и не увезти Кроноса. Имейте в виду похищение Заклинателя — государственная измена. Она карается смертью.

Он оставил их обдумать свое предложение. Аид почти не сомневался, что скоро Даша снова будет с ним. Но все же ждать невыносимо. Целые сутки, двадцать четыре часа, тысяча четыреста сорок бесконечных минут.

Он и не думал, что так будет. Когда землянка стала ему дорога? Теламонки хороши, но они пустые. Красивые оберточные фантики без конфеты. Этакие обманки. Развернешь, а там ничего. С Дарьей все наоборот. Если теламонки сливались в сплошную массу, то Даша обладала яркой индивидуальностью. Именно ей она и покорила главнокомандующего.

И теперь он загибался без нее. Натурально подыхал. Если она не вернется в ближайшее время, Аид обречен. Все будет как в той земной сказке о красавице и чудовище. Красавица научила чудовище чувствовать, а потом ушла, и он едва не подох от тоски по ней. Потому что нельзя приручить чье-то сердце, а потом отшвырнуть его прочь. В этом случае оно разобьется, разлетится на тысячи осколков, которые не собрать. Это равносильно умышленному убийству.

Автомобиль в рекордные сроки домчал нас до Башни. Благо от больницы до нее рукой подать. Едва машина затормозила, Рада, Арей и я вышли. Место за рулем занял Феб. Им со Златой предстояло отогнать машину подальше, запутав по дороге след.

— Присмотри за Юноной, — Злата на прощание попросила Раду позаботиться о дочери.

— Не беспокойся, с девочкой все будет в порядке. Она нам как родная.

Вскоре автомобиль выехал со стоянки и скрылся из вида, а мы поднялись на личном лифте командора на самый верх Башни. Жилой этаж будто вымер. В этих коридорах редко бывает пусто, поэтому я удивилась. Похоже, Арей распустил весь персонал, чтобы никто не видел моего прибытия.

Пока мы ехали в лифте, Арей отчитывал Раду. Оказывается, он не знал, что сестра послала за мной Таната. Это была целиком ее личная инициатива. Она даже не поставила мужа в известность, что планирует мой побег. Но, когда я угодила в больницу, ей пришлось все рассказать.

— До недавнего времени я был уверен, что ты с главнокомандующим по собственному желанию, — пояснил Арей. — Мне жаль, что все так далеко зашло.

Моих сил хватило лишь на кивок. Я едва стояла на ногах, подпираемая сбоку сестрой, а со спины — стеной. Все, чего хотела — лечь. Размышлять о побеге и его последствиях я сейчас не могла.

Рада проводила меня в отведенную мне комнату. Она пряталась в дальнем конце этажа за дверью-обманкой. Если не знать, что здесь есть спальня, ни за что не найдешь. А еще стены комнаты были обиты специальным защитным материалом, изолирующим ее ото всех. Ни звук, ни запах, ни даже мои эмоции нельзя уловить, когда я внутри. И что важнее всего: теуи не передать сигнал главнокомандующему.

— Это новейшие экспериментальные разработки подразделения ученых нашего сектора, — пояснила Рада. — Пока о нем никому неизвестно.

Мне предстояло жить в своего рода бункере. Все потому, что Арей не сомневался: главнокомандующий догадается, кто устроил побег, и непременно явится в Башню за мной. Не будь этой комнаты, он бы почувствовал мое присутствие, а так он не уловит ничего. Я буду в безопасности.