— Нет, в противном случае я бы давно это сказал. Это действительно то, что я…,

— он замешкался, словно опасаясь произносить это слово вслух, а потом решился:

— чувствую.

— Я думала, что состарюсь раньше, чем ты это скажешь, — рассмеялась я.

Счастье разливалось в душе брызгами шампанского — мой теламон чувствует! Но Аид ждал ответного признания, а я его сделать не могла. Мне хорошо с этим мужчиной, но любовь… с ней пока сложно.

Муж не стал настаивать или допытываться, что я чувствую, вместо этого подхватил меня на руки и направился со мной прочь из столовой в сторону спальни.

— Подожди, куда ты? — спросила сквозь смех. — Еще же десерт! Я готовила его полдня.

— Десерт подождет, а вот я — нет, — сказал он, целуя меня в шею.

Я хотела возмутиться, но забыла по какому поводу.

Аид вышагивал по коридору лучшей в городе больницы для теламонов. Ни в какую другую он бы Дашу не отправил, хотя она настаивала, что хочет рожать в больнице для людей. Он кивал, соглашался, но когда подошел срок, привез ее сюда. К тому моменту у нее уже не было сил на сопротивление.

Из родильной палаты в очередной раз раздался женский крик. Аид застыл. Эмпат в состоянии отгородиться от чужих эмоций. Ему ничего не стоит построить ментальную стену и спрятаться за ней. Но Аид не стал этого делать.

Он хотел чувствовать все. Каждый нюанс пережитого Дашей, чтобы пройти этот путь вместе с ней. Ему было так же больно и страшно, как жене. Единственное, о чем он жалел, что связь работает в один конец, и он не может передать рожающей собственную гамму эмоций: восхищение ее стойкостью и смелостью, глубину своего обожания, предчувствие появление на свет чуда.

Его даже в палату не пустили, хотя он настойчиво рвался туда. Уже собрался применить силу Заклинателя, внушив врачам дать ему пройти, но вмешалась Даша и попросила его выйти.

— Ты не в себе, — сказала она, морщась от боли. — Не мешай врачам делать их работу.

Спорить с рожающей женой себе дороже. Впрочем, Аид в принципе не любил с ней пререкаться. Эта землянка каким-то образом всегда умудрялась одержать над ним верх. Вот и сейчас он подчинился и вышел в коридор, где теперь сходил с ума от неизвестности.

Наконец дверь родильной палаты открылась, и показался медбрат.

— Жена зовет вас, — сказал он.

Аид тут же устремился внутрь, по пути оттолкнув медбрата. Неужели что-то случилось с Дашей или младенцем?

На пороге палаты его застиг детский плач. Первый в жизни его ребенка. Сердце мучительно заныло в груди. Сотни, если не тысячи раз Аид представлял себе этот момент. Но даже в самых смелых фантазиях он не чувствовал себя настолько счастливым.

Даша лежала на кровати, держа на руках малыша, закутанного в пеленку. Аид осторожно приблизился к двум самым дорогим существам в его жизни.

— Хочешь подержать ее на руках? — спросила Даша.

Смотрела она при этом исключительно на ребенка. На ее губах блуждала усталая улыбка. Никогда еще жена не казалась Аиду такой прекрасной как сейчас.

— Ее? — переспросил он.

Они нарочно не узнавали пол ребенка во время беременности.

— Разочарован? — Даша, наконец, взглянула на него. Между ее бровей пролегла тревожная складка.

— Что? — он даже не сразу понял, о чем жена спрашивает. Она только что подарила ему величайшее во вселенной чудо — произвела на свет новую жизнь, являющуюся продолжением их обоих. Она всерьез думает, что он может быть чем-то недоволен?

— У нас родилась девочка, — пояснила она. — А ты хотел наследника.

— Сын у нас еще будет, а пока позволь мне взять на руки моего первенца, нашу прекрасную дочь.

— Я люблю тебя, — сказала она, передавая ему дочь.

Он посмотрел на жену и увидел в ее глазах свет этого чувства. Ради этого мгновения стоило так долго ждать ответного признания.

Руки дрожали, когда он брал у Даши живой сверток. Аид боялся навредить малышке. Но едва она оказалась у него, и он заглянул в ее карие, как у матери глаза, страх прошел. Аид отогнул пеленки на груди дочери. Ее теуи была под цвет глаз. Хороший, насыщенный цвет. Она будет сильной, его малышка.

Забавно, что когда он выбирал себе земное имя, то не знал всех нюансов предания об Аиде. Много позже выяснил, что повелитель подземного царства был бездетен. К тому времени он уже отчаялся найти себе пару, и подобное совпадение выглядело злой иронией. Но в итоге Аид оказался более удачливым, чем его тезка.

— Как мы ее назовем? — спросила Даша.

— Эльпис, — не раздумывая, ответил он. — У греков она олицетворение надежды.

— Эля, — улыбнулась жена. — Мне нравится.

Не отпуская малышку Элю с рук, Аид наклонился и поцеловал жену в губы. Теперь у него целых две любимых землянки. И это только начало. Он не намерен останавливаться. Аид всегда хотел большую семью.

Вот так одна случайная встреча в час-пик изменила сразу несколько судеб. Провела черту, разделив их жизни на «до» и «после». Но если кто-то скажет: ничто не предвещало беды, он ошибется. В их случае ничто не предвещало счастья, но оно все же случилось.

Конец.