Быстро вывез меня из комнаты, захлопнув дверь. Первому проходящему мимо слуге приказал убраться в комнате. Поведение жениха изменилось. Он стал каким-то нервным.

Впереди нас ждала винтовая лестница. Мужчина по ней не прошел, а буквально пролетел.

— Куда-то торопишься? — вопросила я, вцепившись пальцами в подлокотники. Вот-вот и я выпаду отсюда к чертовой матери.

— Нет-нет! — отозвался Айстах, сбавив ход.

Я повернулась, чтобы посмотреть в его глаза. По ним хорошо видно, что он чувствует. Но вместо этого вперилась взглядом в кулон на груди. Это был простой камушек на цепочке. И сейчас он сиял красным светом.

— Так и должно быть? — спросила я, указывая на украшение.

27

— Да. Это амулет вызова. Через него мои помощники могут со мной связаться. Сейчас кто-то меня зовет, потому я так спешу.

— Можешь оставить меня здесь, а вернешься тогда, когда уладишь дела. — Проговорила я.

— Я тебя оставлю в библиотеке. Ненадолго.

— Хорошо.

Амулет стал светиться ещё сильнее. Через несколько минут он стал… Кричать. Жутко и протяжно. От этого противного звука у меня заболели уши. Айстах сорвался на бег. С такой скоростью до библиотеки мы добрались за считанные мгновения.

— Не скучай! — сказал мне мужчина, быстро и невесомо прикоснулся губами к щеке и убежал.

И всё бы хорошо. Книги в моём распоряжении, бери и читай. Хоть учитайся до смерти, да только есть одна проблемка. Очень большая проблемка.

Ступени.

Чертов замок построен крайне нелогично и повсюду, абсолютно везде находятся лестницы. Самые разные: винтовые, прямые, спиральные, с поручнями, без них, с большими ступенями, маленькими и ещё много, очень много разновидностей.

Вот и сейчас я стою на площадке перед дверью, отделяющую книги от входа. Буквально пять маленьких низких ступеней перекрывают мне путь к знаниям. Обидно. Я не владею магией льда, чтобы заполнять пространство между ступеньками.

— Спасибо, Айстах, — фыркнула я.

Благо, он не закрыл дверь. Я без проблем смогла выехать обратно в коридор. Управлять коляской самостоятельно не так уж и легко, но вполне реально. Вместо того, чтобы стоять на месте и терпеливо дожидаться мужчину, я решила побродить по коридорам. Жаль, что они все практически одинаковые…

Сначала я проехала по правой стороне. Там меня ждала очередная лестница. Никогда бы не подумала, что возненавижу их, но именно из-за этого элемента интерьера я не могу ходить. Надеюсь, врач, о котором говорил Айстах, исправит это недоразумение.

Обругав лестницу на чем свет стоит, я еле-еле развернула свой неудобный транспорт и поехала в обратную сторону. Проехала библиотеку, двинулась дальше. Стало холоднее. Вскоре на полу я увидела снег. Это меня не остановило.

Балкон. Открытый огромный балкон, из которого открывается прекрасный вид на густой лес.

— Красота… — выдохнула я, подъезжая ближе к прегрождению.

Воображение подкинуло мне странную картинку. Она была яркой, а оттого ещё более ужасной. Передо мной стояла изумительной красоты девушка, её идеальное лицо обрамляли огненно рыжие волосы. Она тащила волокла меня по полу этого самого балкона, а после скинула вниз и смотрела на мой смертельный полет.

По коже побежали мурашки, однако я не покинула балкон, продолжив любоваться пейзажем.

* * *

— Да где этот повелитель мороженого?! — рычала я, расхаживая взад-вперед.

— Успокойся, — в который раз повторял Огай. — Попасть в Междумирье непросто. Наверняка он просто не может настроить портал…

— Цыц! Ты тут на чье стороне вообще?

— На своей, — улыбнулся огненный маг.

— Раз на своей, то молчи в тряпочку. Когда я зову — нужно сразу является. Я терпеть не могу ждать.

— Я заметил, — фыркнул Огай.

Наконец раздались торопливые глухие шаги. Айстах вошел в комнату, поклонившись. Я подлетела к нему, схватила амулет и пророкотала:

— Я тебе на что эту штуку дала? Для красоты?! Отвечай!

— Не мог ведь я оставить Анну… — промямлил Король Стужи, отстраняясь от меня. Правильно, нечего меня своим холодом морозить.

Огай поднялся с кресла, коротко кивнув Снежному Лорду. Тот ответил ему тем же. Взгляд Айстаха тут же окаменел, он переменился в лице, став более напряженным.

— Огай Пракский, — протянул руку огненный маг. Ледышка пожала её, но представляться не стала. Нет нужды. Не знать его невозможно.

— Что ж, — сказала я, — раз все в сборе, то самое время подписать договор.

— Договор? — не понял Айстах.

— Договор. — Кивнул Огажй. — Не примите за оскорбление, но работать на вас без него я не смогу. Жизнь, знаете ли, дорога.

— Я не убиваю своих людей, — твёрдо сказал Снежный Лорд, явно недовольные таким недоверием.

— Зато очень хорошо пытаете, — не остался в долгу Огай. — А умирают они уже сами…

— Так! — воскликнула я, — не нужно мне тут свои характеры показывать. Я и свой могу тоже вытащить. Вам не понравится. Чпуньтик, бегом ко мне!

Секретарь прибежал сразу с писчими принадлежностями и мы быстро составили договор. Айстах протнял руку, чтобы забрать перо и поставить подпись, но Огай покачал головой и коротко сказал:

— Кровью.

Король Стужи вопросительно посмотрел на меня. Видимо, пытался найти поддержку. Я лишь развела руки в стороны, молча доставая из ящика стола короткий кинжал. Алые тягучие капли легли на бумагу, пропитывая насквозь. Это кровь огненного мага. Огай вытер кинжал полом рубашки и передал его Айстаху. Тот быстро рассек ладонь, повернув её вниз.

— Кхм… — прочистила горло я. Ничего не происходило несколько минут. Даже Огай напрягся, а Король Стужи бесстрастно продолжал держать руку над договором. Вдруг упала большая черная капля и расползлась кляксой.

Брови мага огня взлетели вверх. Моя догадка только укрепилась, чтобы её проверить нужно лишь дождаться разрешения секретаря Вселенских Архивов на вход. Только тогда тайное станет явным.

— Добро пожаловать в услужение, — хищно улыбнулся Айстах.

— Благодарю, хозяин, — усмехнулся Огай. Конечно, ему нечего переживать. Он под моей защитой. Или нет… Я ведь могу и не сдержать слова. И никто мне ничего не сделает. Хи-хи…

Я забрала договор, скрутив его в трубочку.

— Всё готово. — Улыбнулась, пряча документ в пространственном мешке. — А теперь проваливайте. Надоели ваши рожи.

* * *

Я уже замерзла, но уходить не хотелось. Снежинки кружились в затейливом танце, завораживая. Я смотрела на них и успокаивалась. В голове полнейшая каша. Все смешало в большой клубок, который невозможно раскрутить.

Кто я? Вряд ли мне дадут правдивый ответ на этот трудный вопрос. Я уверена, что мне врут, но в глубине души теплится надежда, что вот-вот всё будет хорошо. Скоро, очень скоро меня спасут. Только от чего?..

Как же хорошо сидеть вот тут и смотреть на снег… На душе становится тепло. Будто я в глубокой медитации…

Из которой меня вырвал занимательный диалог:

— Ох, мой король! — раздалось игривое неподалеку.

— Уна, я занят, — отвечает мужской голос. Айстах, это он.

— В последнее время вы постоянно заняты… А я скучаю по вашим ласкам!

Кхм… Скучает по ласкам… Какая прелесть. Значит я не такая уж любимая невеста. Тут скорее невеста-рогоносец.

— Уна! — рычит король. — Я спешу. Прочь с дороги.

— Я уйду, если получу обещание…

— Что ты хочешь?

— Сегодня вы, повелитель моего сердца, позовете меня к себе.

— Прочь с дороги, — цедит сквозь зубы мужчина.

— Позовете?

— ДА!

Девушка весело засмеялась. Айстах видимо ушел от неё, судя по удаляющимся шагам. Я решила поехать к нему навстречу, но как только выехала из-за поворота, то встретилась лицом к лицу с… Той самой рыжеволосой красавицей из видения.

— Леди Анна? — пораженно выдохнула Уна, завизжала, а после прикрыла рот руками. Но было уже поздно, Айстах развернулся и пошел к нам.

— Вот ты где, Анна! — обрадовался он, подбегая ко мне. — Что случилось, леди Уна?

— Н-н-ничег-г-го… — ответила девушка, заикаясь. — Всё хорошо, мой повелитель.

А хорошо ли? Что-то меня очень смущает реакция любовницы Айстаха. То, что это именно любовница, у меня сомнений нет. Их разговор четко расставил все по местам. Она очень сильная удивлена и даже немного напугана, глаза лихорадочно блестят, тело дрожит — всё указывает на эти эмоции. И их причина — это я. Чем же я могла её испугать? Быть может, она моя подруга и такую реакцию вызвало моё печальное состояние? Нет. Вряд ли. Будь я её подругой, она бы не обращалась ко мне так официально.

Одно я могу сказать точно. Общество этой огненной бестии мне не нравится. Даже не так. Она меня раздражает.

— Айстах, — обратилась я к своему «женишку», — мне надоел замок. Хочу обратно в дом.

— Я как раз хотел тебе предложить пообедать. Прибыл твой врач и он жаждет с тобой познакомится.

— Отлично. — Улыбнулась я. — У вас очень красивые волосы, Уна.

Имя любовницы я произнесла медленно, делая на нём акцент. Та вздрогнула.

— Благодарю за комплимент, миледи.

Благодари, ведь только это тебе остается.

— До скорой встречи, Уна, — снова заговорила я, и снова протянула имя.

— До свидания, леди