не рухнула. Наследники? Это же… Дети! Фу! ДЕТИ!

— Дети — это цветы жизни, — недовольно проговорила Вседержительница. Она материализовалась за спиной, положила руки на мои плечи и притянула к себе. — Я вижу, что твоя жизнь будет долгой, но с обязаностями Хранительницы ты не справляешься. Если в ближайшие двести лет ты не посадишь на своё место наследницу, причем именно наследницу! — в твоём мире начнет твориться полный бедлам. Без моего вмешательства не обойдется, а мне так не хочется лезть в эти дела. Потому советую тебе поскорее родить и воспитать хорошую Хранительницу. Не такую, как ты. Она должна быть более серьезной и менее распутной. А если не справишься, то я отберу у тебя твою дочь и воспитаю сама.

Я стояла как вкопанная, пока Вселенная жарко шептала мне в ухо эти страшные слова. Дочь… Мне нужна дочь, причем так скоро!

— Ты ведь знаешь, что у фей не рождаются дети от тех, кого они не любят? — нашла я силы для продолжения диалога.

— Знаю. И спешу тебя обрадовать — твоя подлинная судьба уже рядом, делает отчаянные шаги навстречу к тебе, а ты их не замечаешь. Протри глаза, крот! Счастье близко.

Я сглотнула подошедший к горлу ком. Лучше бы я не ходила в эти чертовы Архивы…

— Не чертовы, а мои! — возмутилась Вселенная.

— А что будет со мной, после того как я перестану быть хранительницей? — поинтересовалась я.

— Ты будешь свободной. Возможность перемещаться по мирам я оставлю тебе. Груз ответственности спадет с плеч. Ты сможешь заниматься всем, чем угодно.

Как же это прекрасно! Всем, чем угодно! Вот это класс! Наконец-то я смогу покинуть свой дом на долгий срок. Я смогу путешествовать! О! Какое же счастье!

Не сдержав эмоций, я развернулась и обняла Вселенную. Та без энтузиазма обвила меня руками и прошептала:

— Но если будешь тянуть, я отправлю тебя в Небытие…

Оба-на… Вот те раз! Такого удара под дых я не ожидала.

— Всё. Возвращайся. Нельзя оставлять время на паузе так долго, пространство может начать расслаиваться.

Меня оттолкнули от себя. За спиной уже раскрылся портал, который всосал мое тельце, а после выплюнул на ковер комнаты. Я отряхнулась, поднялась на ноги и сказала:

— Выключить временную паузу.

— Есть! — последнее, что сказал механический голос.

После таких приключений мне нужно как минимум десять кружек с чаем…

* * *

Я проснулась сама. Прошло совсем немного времени после ухода Айстаха. Хоть спала я мало, но больше не хотелось. Пересесть на коляску самостоятельно — та ещё задачка. Благо, Айстах притащил в комнату и её, а не оставил стоять в гостиной.

— Ох! — измученно выдохнула я, когда наконец удобно устроилась. Первым делом я кое-как умылась и почистила зубы. Далось все это с трудом, я забрызгала себя и все вокруг.

В дверь комнаты начали скрестись. Я насторожилась и замерла. Послышался скул. Ясно, это неугомонный щенок. Как только я приоткрыла дверь, он вбурился через щелку и в мгновение очутился на кровати и вцепился зубами в край подушки.

— Фу! А ну кыш отсюда! — кое-как согнав щенка, я и не поняла, куда он делся после. — Ты где?..

За спиной хлопнула дверца платяного шкафа. Не хватало ещё того, что он сейчас испортил мою одежду! Кстати, интересно, как же я одевалась?

Открыв шкаф, я с удивлением увидела там только песика и всё. Он там не задержался и побежал крушить дом дальше, а вот я продолжила пялится на пустой шкаф.

Шкаф… Пустой… Я тут живу целый год, но при этом не обзавелась одеждой? Бред. Быть такого не может. Хоть что-то тут ведь должно быть?

Однако, ничего нет. Даже вешалок. Просто деревянная коробка.

В комнату без стука вошла Глизель. Видимо, она пришла будить меня. Увидев, что я уже не сплю, она ойкнула и поклонилась. Я поняла, что меня смущают эти нормы приличия.

— Перестань, — сказала я. Девушка выпрямилась.

— Вы так рано встали, леди Анна.

— Не спалось. — Буркнула я, думая над шкафом. — Глизель, а где все мои наряды?

— Простите?..

— Почему шкаф пуст?

— Э-э-э… — девушка посмотрела в потолок. — Они в чистке.

Придумала. Зуб даю, она это только что придумала!

— Все?

32

— Да. Все. Так уж вышло. Но вы не переживайте. Я сейчас принесу новые платья из замка.

— Будет славно, — улыбнулась я, оглядев своё помятое после сна платье. Как я в нем вообще заснула? Жуть как неудобно. Особенно корсет!

День начался с новых вопросов, ответы на которые мне еще предстоит найти. Я уверена, что все совсем не так, как мне пытаются преподнести.

Айстах не появился за завтраком. Глизель сказала, что он уехал по делам и прибудет только под вечер, а потому просил меня его сегодня не ждать. Огай немного проспал и пришел уже тогда, когда я доедала.

— Доброе утро, Анна. Я ведь могу так к вам обращаться, пока Его Величество не рядом?

— Можете, — кивнула я. — Доброе, Огай. Когда начнем лечение?

Мужчина облюбовал место на противоположном крае стола и принялся накладывать в тарелку еду.

— Сегодня, Анна. Понимаю, вам не терпится начать ходить. Я и сам не хочу задерживаться здесь, а потому приступаем сегодня же.

Я обрадовалась. Коляска во многом меня ограничивает.

— А также сегодня же приступим к изучению азов магии.

Я подавилась чаем.

— Магии?

— Да. Магии. Вас что-то смущает?

— То есть я тоже могу колдовать?

— Можете. Причем у вас большой магический потенциал. Грех таким не воспользоваться.

— А вы знали меня раньше? — решила закинуть удочку я. Вдруг удастся что-то вытащить из Огая? — Вы ведь из Летнего Сектора, верно? Я тоже оттуда.

— Да, я из Летнего, но с вами, увы, знаком не был.

Я приуныла. Вот ведь гадство! Он мне ничего дельного не скажет… Хотя… А что если подойти с другой стороны?

— Вам известен род Самартэйл?

Огай нахмурил брови:

— Как еще раз?

— Самартэйл.

— Впервые слышу.

— Как же? Это ведь род герцогов! Они приближены к правителю сектора… Мне так сказал Айстах.

Огай нахмурил брови и немного посидел в молчание. После его взгляд прояснился, он широко улыбнулся и произнес:

— Ох! Анна, извини. Да, вспомнил, такой род действительно есть. Как же я мог забыть… Просто здесь, в Зимнем Секторе, я чувствую себя будто в мышеловке. Очень неуютно быть вдали от родного дома. Вот и все смешалось в голове.

— Ничего, — вернула улыбку я. — Честно признаться, я тоже сейчас не чувствую себя в безопасности. Прикованная к коляске и с полным отсутствием воспоминаний… Тяжело, очень тяжело.

Огай погрустнел. Он вдруг очень быстро оказался рядом, приобнял за плечи и ласково по-отцовски сказал:

— Я верю, что скоро все станет хорошо. Даже не так! Отлично. У тебя, Анна, все должно сложиться наилучшим образом. Ты и так много пережила…

Последняя фраза смутила меня.

— О чем вы?

— Обо всем, Анна. — Туманно ответил маг огня. — Вы закочили? — спросил он, взглядом указывая на пустую тарелку.

— Да.

— Замечательно. В ближайший час ничего в себя не принимайте, даже воду. Иначе при массаже это все может… Кхм… Полезть обратно.

Целый час я ничего не делала, а просто сидела и пялилась в пустоту. Время прошло удивительно быстро. Огай начал приготовления к массажу. На помощь он позвал Глизель. Когда девушка вошла в дом и увидела мужчину, она побледнела.

— Что-то я себя плохо чувствую… — сказала она.

— Просто помогите раздеть Анну и смочите тряпки, — приказал Огай, продолжай шаманить над тазом с водой. В него он вливал какие-то зелья и шептал заклинание.

Глизель быстро сняла с меня ужасно неудобное платье.

— Корсет и нижнее белье тоже? — робко спросила брюнетка.

Огненный маг коротко кивнул, даже не посмотрев на горничную. Как итог — меня оставили в неглиже. В этот мне стало крайне неловко. Сидеть полностью голой перед мужчиной — то еще удовольствие. Я схватила все подушки, что были разбросаны на диване, и зарылась в них.

Когда Огай закончил с водой, он обернулась, дабы посмотреть на меня. Но вместо этого увидел гору подушек и торчащую голову. Прыснув в кулак, он предложил мне надеть сорочку.

— Да! Да-да-да! — оживилась я, радуясь.

Глизель, сама на себя непохожая, быстро облачила меня в тонкую прозрачную ночную рубашку, которая ничего толком не скрывала. Но это лучше, чем без неё.

— Будьте добры, найдите частые тряпки и положите их в таз. — Сказал горничной Огай, а сам зачем-то пошел в столовую. Спустя несколько минут оттуда послышался противный скрип, а еще через минуту появился запыханный Огай, двигающий увесистый добротный стол.

Он установил его по середине гостиной и направился ко мне.

— Скажите, пожалуйста, а что из себя представляет ваш огненный массаж? — спросила я в самый неподходящий момент. Меня подняли с дивана и потащили к столу.

— Сейчас я буду вас… — он сделал паузу. Видно, подбирал более приятные для пугливой меня слова. Не придумал: — жечь.

Приехали… Из меня приготовят мясную запеканку. Но сопротивляться я не стала. Бессмысленно, все