Олег быстро прошел к лестнице, взлетел на второй этаж и закрылся в своих комнатах, даже не стал отвечать на стуки Анисьи, которая рвалась поговорить с ним. Он только крикнул через дверь.

- Няня, не сейчас.

Он ходил по комнате, размышляя, что делать. И кроме как выдать замуж Марьяну других решений не приходило на ум. И вдруг одна мысль озарила его лицо. Он быстро собрался, вышел из комнаты, приказал подать себе коляску и отправился в город.

***

Давно уже Олег не посещал приемы, но сегодня решил приехать к барону Свешникову, где часто собирались любители виста. И был у него на примете один граф Сергей Кутайсов из крайне обедневшего рода, отпрыск которого продолжал проигрывать последние крохи своего наследства.

Олегу повезло, Сергей сегодня был на игре, ходил между столиками, наблюдая за игроками.

- Скучаешь? - Спросил его Олег. - Предлагаю сыграть на интерес. Денег то у тебя наверное и не осталось уже.

По тому, как скривилось лицо Сергей, Олег угадал. Душа игрока рвалась в бой, но денег не было.

- На какой интерес? - спросил Сергей.

- Если сейчас скажу, будет не интересно. И я тоже не буду спрашивать заранее тебя. Идет?

Кутайсов радостно кивнул головой. Они заняли освободившийся столик и игра пошла. Хоть Сергей играл не плохо, но Олег играл лучше и всегда следил за своим лицом, не давая подсказок противнику. Ожидаемо, через две партии он выиграл у Кутайсова. Тот сидел с поникшей головой.

- Ну что, готов выполнять мой интерес?

Вместо ответа Кутайсов только обреченно кивнул головой.

- Ты женишься на княжне Марьяне Уваровой. К ней в приданое идет ее усадьба, но она требует ремонта. Поэтому я еще от себя дам Марьяне сто тысяч рублей.

В глазах Сергея загорелся азартный огонек, когда он услышал про приданое. О девице он даже не стал ничего расспрашивать. Тут же они при стряпчем, которого вызвал Олег, заключили договор.

- Послезавтра после обеда встретимся в моей городской квартире, - на прощание сказал Олег и уехал в свое имение.

***

Марьяна устроила настоящую истерику, когда Олег сообщил ей, что он выдает ее замуж. Он кидала все, что попадало ей под руку, разбила все статуэтки, которые были так ненавистны Олегу, разорвала эти розовые подушки. На следующий день она не вышла к обеду и ужину, но утром следующего дня послушно вышла из комнаты, погрузилась в дорожную карету со всеми своими чемоданами и саквояжами и вместе с Олегом уехала в город. Всю дорогу она делала обиженное лицо и молчала, что очень даже устраивало князя.

Когда они подъехали к дому, где была квартира князя, Сергей Кутайсов уже ожидал их. Марьяна осмотрела мужчину и, на удивление, осталась довольной. Он был младше князя Олега на несколько лет, стройный светловолосый красавчик, на которого поглядывали женщины, но узнав, что у него за душой ни копейки и он знатный игрок, отворачивались от Сергея.

«Ну хоть не урод, - решила про себя Марьяна. - Я смогу взять его в руки, не зря же я столько жила с князем, научилась кое чему».

В этот же день был заключен брак между Марьяной и Сергеем, они все вместе переночевали в городской квартире Горского, а на следующий день отправились в Петербург к официальной опекунше Марьяны.

***

Увидев всю эту толпу на пороге своей квартиры Марфа Агафоновна сначала испугалась, но когда Олег представил ей мужа Марьяны, сразу же успокоилась. Она до сих пор так и не нашла себе мужа.

В течение недели все необходимые бумаги на наследство Марьяны были оформлены и она с мужем и полученными от Олега деньгами отправилась в свое наследное имение.

Вечером за чаем Марфа жаловалась князю, что так и не может найти себе достойного мужа, попадаются какие-то выжиги, которые так и норовят заполучить ее наследство. Уже под конец беседы Марфа сказала:

- Олег, могу я попросить тебя о маленьком одолжении. Скоро у вдовы княжны Елены Паниной будет собрание. Прошу, сопроводи меня на него. У нее большой дом на Фонтанке и не всем есть туда приглашение. У нее собирается только высшее общество. Поэтому я очень прошу, пойдем со мной, как мой спутник.

Тетушкино «скоро» оказалось целыми двумя месяцами. Олег посмеялся и обещал приехать к дате собрания.

Когда он вернулся в свое имение, долго наслаждался тишиной и спокойствием. Филипп продолжал крепко держать хозяйство. Виноторговля приносила большой доход. Пару раз он наезжал к Егору, но сведений о Лизе так и не было. Также он больше не видел и девицу, о которой нет-нет да и вспоминал ночами. Спрашивать о ней у домочадцев не стал, нечего было выдавать свой интерес к какой-то работяжке. За хлопотами время пролетело быстро и в октябре Олег вновь поехал в Питер, чтобы сдержать свое обещание.

***

Особняк княжны Паниной светился всеми окнами, в доме играла музыка, кареты все прибывали к парадному крыльцу. Их с Марфой встретил возле крыльца импозантный дворецкий, провел в зал, где их поджидала Елена Панина. Олег не смог оторвать от нее взгляда. Довольно высокая, стройная, русые волосы уложены короной и украшены диадемой, модное платье, подчеркивающее высокую грудь и тонкую талию. Взгляд темно-синих глаз не отпускал его. Они смотрели друг на друга и какое-то время молчали. Первой в себя пришла Елена, протянула руку.

- Я рада приветствовать вас в своем доме.

Олег взял ее руку, поцеловал и тут же понял, что влюбился, как мальчишка.

Вечер прошел шикарно, дамы были довольны танцами, мужчины подаваемыми напитками, молодые — темными укромными уголками в саду возле дома. Елена практически весь вечер не отпускала от себя Олега и под конец о них стали уже шептаться, окрестив их самой красивой парой столицы.

***

На следующий день Олег посетил Елену по ее приглашению. Весь день до вечера они провели в разговорах. Князь не верил, что встретил женщину, такую красивую и умную, что не хотелось отпускать ее. Она тоже не