Годы шли. Летели, потом вдруг замедлились, и Вадим Оттович, владелец и генеральный директор компании «Фрейя», однажды проснулся и обнаружил вокруг себя следующую картину: он добился первых больших денег, его сын Костя вырос наркоманом, его жена Ляля из потрясающей блондинки с ногами от ушей превратилась в рыхлую, очень сильно располневшую, плаксивую и недовольную всем на свете немолодую женщину, а его жизнь почти уже прошла.

Ляля не родила ему ребенка. Сначала она его не хотела и говорила про «потом», а после начались неприятности с подростком Костей, который был совершенно неуправляем, и разговоры об их с Лялей ребенке как-то стихли. Потом Ляля сказала ему, что детей у нее быть не может.

Вадим Оттович пытался спасти Костю, как только мог: купил ему квартиру, хорошую машину и классный компьютер, оплатил его лечение в дорогой загородной клинике.

Костя подлечился, въехал в новую отдельную квартиру, через неделю разбил машину, продал компьютер, забрался в их с Лялей квартиру, вынес оттуда наличность и исчез.

Его новенькая квартира стояла открытой два дня, пока Вадим Оттович не явился туда сам и не увидел разгрома.

У его сына Кости были наркомания, избавляться от которой он не желал, подруга, такая же наркоманка, как он сам, и много приятелей с небедными и непростыми родителями, отличным жильем, машинами и теми же самыми проблемами с тяжелыми наркотиками.

Карина родила в новом браке еще двух детей и возиться с Костей не желала. Костя в принципе вообще никому не был нужен, даже самому себе. Только Вадиму Оттовичу было не все равно, что происходит с его единственным сыном.

Ситуация с Костей страшно нервировала Лялю. Она считала неоправданным внимание мужа к этому «вору и подонку». «Он мой сын», — твердил Вадим Оттович.

Сейчас Костя находился на очередном излечении в дорогой и хорошей клинике, куда он попал после страшной передозировки. А Вадим Оттович придумал целую схему для очередной попытки спасения своего ребенка, и эта схема, он верил, должна была сработать.

Еще летом Ляля сказала Вадиму Оттовичу:

— Я больше не хочу так жить, Вадим. Нам пора сделать ремонт на Ленинском.

Сама она на Ленинском почти не бывала, жила в загородном доме, на чистом воздухе. Ему же часто бывало недосуг ехать за город, и он ночевал в Москве.

— Где я буду ночевать в таком случае? — спросил Вадим Оттович жену.

— Можно снять квартиру. Я тоже часто буду жить в городе — за ремонтом нужно следить. Нам нужно снять квартиру где-нибудь недалеко от нашей.

Вадим Оттович по знакомству раздобыл телефон маклера Юли, и Юля, совсем маленького росточка, симпатичная и воспитанная девушка, быстро организовала для него несколько туров по району.

Пока он ездил с Юлей и смотрел варианты, ему в голову пришел гениальный план спасения сына. Отсмотрев варианты, Вадим Оттович выбрал подходящий и решил устроить еще один тур, уже вместе с Лялей.

Им годилось не все. Подходила только очень хорошая квартира в охраняемом доме, с большой и удобной ванной комнатой, и чтобы к лифту не надо было долго подниматься по ступенькам.

Ему нравилось почти все — но Ляле угодить было гораздо сложнее. Грузная Ляля еще летом поскользнулась и растянула ногу, выходя из душа. Она до сих пор ходила с палочкой, быстро уставала от ходьбы, очень злилась и капризничала от каждого лишнего шага, хотя ее под ручки сопровождал водитель.

Ляля вообще любила жаловаться на боли и дурное самочувствие: у нее все время что-то отваливалось, свербило, разламывалось и так далее.

В одной квартире, которую они смотрели все втроем, хозяйкой оказалась интеллигентная, симпатичная дама в летах. Дама выслушала капризную Лялю, мило побеседовала с Юлей и Вадимом Оттовичем. Затем она осталась в гостиной на пару слов с Юлей одна.

Вадим Оттович отпустил жену в подъезд — в квартире было тепло, и Ляля стала жаловаться на «страшную духоту». Он закрыл за ней входную дверь, а сам стал обуваться и одеваться в коридоре.

Юля и хозяйка подумали, что клиенты вышли, перекинулись парой слов о том, много ли сейчас желающих снимать жилье в этом районе, и хозяйка сказала Юле:

— Жену ему нужно искать другую, а не квартиру, этому твоему Вадиму Оттовичу. Прямо жаль мужика.

Воспитанная Юля ответила:

— Ольга Владиславовна плохо себя чувствует.

Вадим Оттович почувствовал благодарность к терпеливой и беззлобной девушке.

— Да ну ее! Чувствует она себя плохо! Прям барыня из «Муму», читала ты, Юля, такую книжку?

Вадим Оттович бесшумно оделся и вышел на площадку к жене, чтобы не услышать чего-нибудь еще. Ляля часто изводила продавцов и официантов — не грубо, но очень обидно. Он старался не ходить с ней по магазинам, а в ресторане, если они были вдвоем, брал переговоры с официантами на себя.

«Значит, это видно уже всем — что мне пора искать новую жену», — думал он в машине, пока ехал домой вместе с Лялей, слушая ее нытье и жалобы по поводу каждого отсмотренного варианта. Она была страшно недовольна всем увиденным, а особенно Юлей.

— Эта тупица будто не желает понимать, что мы ищем! Давай позвоним в другое агентство!

— Успокойся, Ляля! Имей хоть немного терпения. Мы не будем сейчас менять агента и начинать все заново. Юля все найдет.

В квартире Вадима Оттовича и Ляли жила маленькая трехногая кошка. У нее были яркие зеленые глаза, милая треугольная мордочка, нежные беленькие лапки. На спинке серое пятно и серый хвостик. Кошку звали Матильдой.

Изначально Матильда была крошечным котенком, самым обыкновенным. Вадим Оттович подарил котенка Косте, когда мальчишке было двенадцать лет. Матильда выпала из окна, поскользнувшись на мокрой от дождя жести подоконника. Когда ее подняли с асфальта, правая задняя лапка болталась, как на ниточке.

Костя и Карина, а также двое ее младших детей плакали в четыре ручья, и он нашел ветеринара, который вылечил Матильду, — правую заднюю ножку пришлось отнять, но Матильда поправилась и стала даже очень резво прыгать на трех лапках.

Костя очень любил ее раньше, а потом начались наркотики, Костя разъехался с семьей Карины и Вадим Оттович забрал Матильду к себе.

Кошечка была очень нежным и красивым существом — тихая и ласковая. Она обожала Вадима Оттовича и неслась к нему навстречу в коридор каждый раз, заслышав его шаги на площадке, забавно подпрыгивая на трех лапках.

В тот день, когда Лялю обозвали «барыней из «Муму», Вадим Оттович, бездумно глядя в телик и держа на коленках теплую, благодарную Матильду, раз и навсегда все решил.

Он придумал, что, когда они закончат ремонт на Ленинском, Ляля станет там жить одна, а он женится на Людмиле Леопольдовне, покорит ее сердце и женится на ней. И Людмила Леопольдовна обязательно родит ему сына или дочку. Юля найдет ему квартиру на первом этаже с решетками, и он привезет туда сына после больницы, посадит у дверей охранника и добьется пусть поначалу принудительной, но все же более стойкой ремиссии у Костика.