— Наш план только что изменился, — проскрежетал Локи. — Тебе нужно трахнуть Полубога Моря как можно скорее, чтобы пробудить свое Живой Пламя. — Я закатила глаза.

— Ты спятил.

— Не совсем, — сказал он, и луч надежды осветил его глаза, сделав их зелеными, как у меня. — Напротив, я сейчас в невероятном настроении, потому что мы только что нашли короткий путь. Ты должна была сказать мне, когда я вытаскивал тебя из этого гроба. — Он пренебрежительно махнул мне, чтобы предотвратить мой следующий протест. — Я приведу сюда жеребца-полубога Моря, и ты оседлаешь его, и покончим с этим. Это наш приоритет.

— Нет, ты этого не сделаешь, — я приложила немало усилий, даже нанесла себе удар ножом, чтобы помешать Полубогам последовать за мной в Ад, чтобы я могла обеспечить их безопасность. — Если ты приведешь их сюда и подвергнешь опасности их жизни, я убью тебя.

— Расслабься, кузина, — засмеялся он. — Я знаю, что делаю.

Адский конь заржал, посылая своему хозяину предупреждающий сигнал.

Далеко под нами до меня донеслись крики, стоны, мольбы о пощаде. Я посмотрела вниз и впервые увидела, как выглядят контролируемые демонами земные регионы — частично Ад, частично человеческий мегаполис, грубо соединенные друг с другом.

Сгустки огня и столбы дыма украшали обширный ландшафт, а небоскребы тянулись к наполовину серому, наполовину алому небу.

Рогатые демоны-стражи патрулировали оккупированные улицы, игнорируя изнасилования и другое насилие в кварталах, особенно когда зверские акты совершали другие демоны.

Люди были угнетены, порабощены, и с ними обращались как с мусором и мясом. Никто не был на их стороне. Мое сердце разрывалось от сочувствия к ним. Ярость билась в моих венах.

— Нам следует остановиться, — прошипела я.

— Ты не можешь им помочь, — сказал Локи, его лицо превратилось в пустую маску. — И если ты опоздаешь на свой первый урок, ты будешь строго наказана. Они найдут любой предлог, чтобы сломить тебя. Не давайте им ничего. Что касается людей, то не всех из них можно спасти. Они относятся друг к другу хуже, чем демоны к ним. Даже жертвы, которых ты видишь, мгновенно превратятся в людей-монстров, если дать им шанс.

Я сглотнула. Я знала, что многие люди сражались за Дьявола.

Мы проехали еще через несколько регионов — мили тени, темного огня и запустения, заброшенные города, свирепствующие банды, охотящиеся на своих собратьев-людей, пытаясь избежать более крупных хищников, демонов.

Я поклялась, что независимо от того, сколько плохих людей населяет Землю, однажды я изменю это. Я бы разрушила Великое Слияние, даже если бы это было только ради горстки хороших людей и их детей.

Смоки заржал и помчался к укрепленному военному комплексу в конце пейзажа у черного моря.

— Это Академия Ада, — сказал Локи. — Выживай, кузина, пока я не приду за тобой.

Глава 13

__________________

Черные волны разбивались о черный пляж. За темным морем гора извергала красную лаву. Слой лавы выплескивался на край похожего на стекло океана, шипя, исчезая или растекаясь вместе с темной водой.

Это был захватывающий вид, соответствующий моему настроению.

— В аду не так уж и плохо, — с нежностью сказал Локи. — Мне здесь нравится больше, чем на поверхности.

— Если ты предпочитаешь Хэллоуин круглый год, — сказала я.

Он рассмеялся.

— Когда все это закончится, я надеюсь, ты поселишься здесь, со мной.

— Нет, спасибо.

Принц хотел заменить моих Полубогов и чтобы мы правили этим царством вместе. Однако он не стал бы требовать этого, зная, что это вызовет войну между нами.

— Мне похуй, что нужно Аду, — сказала я.

Конь поднял голову и снова заржал, выпустив длинную струю дыма с огненными искрами. Его передние копыта сильно ударили по воздуху.

— Я надеюсь, Смоки перестанет это делать, — раздраженно сказала я. — Я не поклонница пассивного курения. Знает ли он, что это вызывает рак легких? Может быть, тебе следует научить его заботиться об окружающей среде?

— Пикассо наплевать на рак легких, — сказал Локи. — Теперь он хочет, чтобы ты заткнулась и прыгнула.

— Черта с два я позволю тебе снова меня вышвырнуть, — предупредила я, уворачиваясь.

Но принц был быстр. Он притянул меня к себе. Итак, я прыгнула вместе с ним с высоты двадцати футов, держась за его руку, чтобы не упасть, когда приземлилась на горячий песок.

Я никогда бы не смогла этого сделать, когда считала себя человеком.

Локи посмотрел на меня с благодарной улыбкой.

— Тебе всегда будет весело со мной, Селеста.

— Ты называешь вынужденные прыжки забавой? — Спросила я, отдергивая свою руку от его плеча. — Тебе следует проверить голову, принц. Но я сомневаюсь, что в Аду есть хорошие врачи, ведь в этом царстве убивают, а не лечат.

— Теперь ты испортила все веселье, — сказал он.

Смоки повернул голову и выпустил в мою сторону облако дыма.

Я нырнула, чтобы избежать этого, но запах серы и горящего дерева все равно въелся мне в волосы.

— Гребаное животное, — сказала я на этот раз без жара.

— Когда я увижу тебя снова, принцесса, я надеюсь, ты будешь ругаться меньше. — Смоки фыркнул и исчез за кольцом вулканических гор.

Все это время лошадь прекрасно понимала меня.

Я пристально посмотрела на Локи.

— Неужели он говорил серьезно? Говорящая лошадь, которая притворялась немой, давала мне совет о манерах?

— Пикассо думает, что он хорошо разбирается в людях, — сказал Локи. — Пойдем в твой класс. В Академии не будет никакой ориентации. Тебе придется самостоятельно преодолевать опасности и выживать. Правил тоже не будет, за исключением подчинения демонам, которые рангом выше тебя. В Аду у нас строгая иерархия. И инструкторы могут убивать студентов, если сочтут нужным.

— Замечательно, — сказала я.

— Ты говоришь так, как будто с нетерпением ждешь этого, Селеста, — сказал он почти восхищенно. — Люцифер и Арес не смогли даже ранить тебя, а всех остальных они сломали.

Включая его.

— О, но ублюдки оставили шрамы, и они за это заплатят.

Я твердо намеревалась пережить Академию Ада, чтобы снова увидеть своих суженных, пусть даже только во сне. В конце концов, я нашла бы способ вернуться к ним.

Я оставила всякую надежду, когда оказалась в Царстве Вечности лицом к лицу с Дьяволом и Богом. Тогда я смирилась с тем, что со мной покончено.

Но мои Полубоги заверили меня во сне, что я по-прежнему их прекрасный монстр, отныне и навсегда. Они даже накормили меня и позволили этому монстру выпить их кровь.

Они вернули мне свет, и теперь он сиял во мне. Это была искра, которую увидел Локи.

Итак, я приспосабливалась и