– Первый и третий взвод пытаются прорваться внутрь! – доложил командир отряда спецназначения. – Сейчас мы зайдем на третий круг и высадимся тоже. Вертолеты на подходе. Они подберут нас после операции вон на том участке.

Офицер указал на более-менее свободный от леса склон пологого холма.

Беляев показал большой палец и с опаской выглянул в раскрытый люк. Совершать прыжки с парашютом ему еще не доводилось. Он поправил ремешок каски и надел перчатки. Самолет завершил разворот, и над люком замигала лампа. Офицер встал к проему, а солдаты выстроились в быстро уменьшающуюся очередь.

– Смелее! – подбодрил офицер Беляева.

Купол парашюта справился со своей задачей как и положено, но удар о землю оказался гораздо сильнее, чем Беляев представлял себе раньше. Сосредоточившись на точном исполнении недавних инструкций своего тренера, он сильно оттолкнулся от земли и упал на бок. Огромный купол потянул его куда-то вперед, но Беляев отстегнул стропы и проанализировал ощущения. Ноги были целы, хотя в животе все свернулось в клубок, как после хорошего удара под ложечку. Атлант поднялся в полный рост и сделал несколько глубоких вдохов. Храм был где-то слева. Это можно было определить по пробивающимся сквозь заросли отблескам импульсных выстрелов и постукиванию порохового оружия.

– Все в порядке? – поинтересовался приземлившийся неподалеку телохранитель.

– Все отлично, – заверил Беляев. – Выясни, в чем там проблема, почему они до сих пор на верхнем ярусе?

Телохранитель кивнул и скрылся в чаще. Вскоре он вернулся и доложил:

– Обезьяны устроили засаду. Они разрушили верхний пролет лестницы и держат дверь под прицелом. Командир отряда спрашивает, разрешено ли применять гранаты?

– Нет! – Беляев сбросил парашютную амуницию и решительно двинулся к храму. – Так мы можем потерять все ларцы… Пусть придумывает что-нибудь другое, никаких гранат!

– Господин Беляев! – Офицер вышел атланту навстречу. – Мы несем потери. Лобовые атаки в дальнейшем будут бесполезны. Нам следует изменить тактику.

– Никаких гранат, – повторил Беляев.

– Вертолеты доставят сюда дымовые шашки и газ, – пояснил командир.

– Значит, будем ждать вертолеты, – решил Беляев. – А пока пошлите своих людей проверить, нет ли из этой пирамиды другого выхода.

Офицер быстро раздал приказы, и перестрелка у входа прекратилась. Несмотря на протесты телохранителей, Беляев подобрался к пролому и крикнул:

– Эй ты, Абсолютный Воин! Ты думал, я не догадаюсь, где тебя искать? Еще немного, и от тебя останется лишь абсолютный труп! Ты это понимаешь?! Ты пришел, чтобы украсть завещание Древних? Оно ведь здесь? Я угадал? Только не делай вид, что не слышишь меня! Раз чертежи Храмов и три древних кристалла были замурованы в этой пирамиде, значит, Люди доверяли этому сейфу и завещание хранится здесь!

Вместо ответа из глубины храма раздался выстрел, и по камню рядом с лицом Беляева щелкнула пуля.

– Ты нервничаешь?! – Беляев рассмеялся. – Это хорошо! Это означает, что ты не так уж крут и что я прав в своих предположениях!

Вторая пуля ударила в верхнюю часть пролома и отколола несколько кусков камня, которые осыпались на атланта и его солдат мелким дождем. Один из осколков чиркнул Беляева по щеке, и атлант провел по ней рукой. На перчатке осталось несколько капель крови.

– Я понимаю, ты очень гордый! – В голосе атланта прозвучала откровенная насмешка. – Но у тебя нет выхода! Если ты выберешься из этого подвала без оружия, я сохраню тебе жизнь!

– Он там не один, – шепотом подсказал офицер.

– Пожалей своих друзей, Воин! Позволь спастись хотя бы им! Я не стану задерживать ни одного безоружного человека, который выйдет и сдастся моим солдатам! Подумайте, приматы, но учтите, что времени у вас почти не осталось! Я не намерен торчать в этих джунглях вечно!

– Отец новой нации толкает речь, – доложил Красавчик, спрыгивая с последней ступеньки.

– Слышу, – сказал Эрик. – Ребята целы?

– Конечно, – ответил напарник. – Только у них мало боеприпасов, так что дорога каждая секунда. Что тут у нас?

– Ты знаешь больше меня, – ответил Эрик и уступил ему свое место у раскрытого «бочонка».

– Так… – Красавчик с важным видом запустил руки в капсулу и вынул оттуда стальной шар с небольшим, но отчетливым углублением на боку. Он долго вертел предмет в руках, потом посмотрел вверх, на противоположную лестнице стену, и признался: – Я не уверен, что нам следует приводить эту штуковину в действие.

– Но почему?! – возмутился Эрик.

– Потому что мы не кошки и у нас нет в запасе еще восьми жизней! – ответил Красавчик. – Если я сейчас суну палец в это углубление, то машинка начнет просыпаться. Каждые полторы минуты в ней будут образовываться небольшие отверстия, в которые следует вставлять по одному из кристаллов, добытых с твоей помощью из стен…

Напарник вытряхнул из мешка четыре капсулы. Ольга подняла одну из них и отвинтила крышку. В капсуле оказался кристалл для хранения информации, как две капли воды похожий на те, которые сыщики когда-то видели в уничтоженной взрывом Библиотеке атлантов.

– Если мы не вставим все пять, устройство не заработает, а самоликвидируется, – закончил красавчик. – Я подозреваю, что с большим шумом, а значит, вместе с нами…

– Так вот что напоминает эта штуковина – Глаз Павлина! – догадался Эрик. – Проектор для чтения записей на инфокристаллах.

– Проектор. Только более сложный, поскольку изготовили его не атланты, а те, кто изобрел Глаз Павлина на самом деле, – подтвердил Красавчик. – На этих пяти кристаллах записано их завещание.

– Чье завещание? Кто эти загадочные умники? – удивленно спросил сыщик.

– Люди, Эрик, – просто ответил напарник. – Самые обычные люди. Только очень и очень древние. Те самые люди, которые были общими, объединяющими предками нынешнего вида атлантов, оборотней и, как выражается рейхсфюрер Беляев, приматов…

– Так вот в чем дело! – Эрик задумчиво притронулся к шару. – Теперь присутствие подвидов внутри одного человечества вместо существования трех разных видов обретает логическую основу… И что в этом завещании?

– Знания, те, что хранились в Библиотеке атлантов, и те, что не вошли в нее, поскольку были утеряны задолго до того момента, как те сумели воссоздать примитивное подобие этого проектора. Это наследие цивилизации, ушедшей от нас так давно, что на Земле не осталось и намека на ее существование. Конечно, кроме вот этого…

Красавчик взвесил в руке тяжелый шар и осторожно положил его на пол.

– Но почему им не воспользовались те, кто его сюда упрятал? – все еще недоверчиво спросил Эрик. – Ведь эта пирамида гораздо моложе шара, а значит, он не хранился здесь изначально.