– Госпожа это я, не пугайтесь, – из-за дерева выглянула Нуа.

– Нуа!

Я хотела броситься к девушке, но она меня остановила.

– Стойте, вам не стоит подходить ближе, тут какая-то странная магия. Я сама подойду.

Нуа, переступая через высокие заросли травы, направилась ко мне. Девушка немного похудела, а еще она была иначе одета.

Привычное платье служанки сменила на удобные брюки и тунику. Волосы собраны в тугую косу, а за плечами холщовый рюкзак.

– Нуа, – я обняла девушку, – как же я рада, что ты цела.

– Простите, госпожа, что раньше не сообщила. Я знаю, вы волновались.

– Называй меня Айсель, – я взяла девушку за руки, – ты снова забыла.

– Айсель, как ты?

– Словами не передать. Столько всего произошло. Лучше расскажи, как ты. Может, в дом пойдем?

– Я не могу, – Нуа покачала головой, – я пришла предупредить. Ты мне помогла, и я никогда этого не забуду. Это место странное, вокруг дома стоит магическая защита, но мой знакомый показал лазейку, она тут.

Нуа потянула меня за собой и повела к дереву, рядом с которым я ее нашла.

– Если пройти тут, то магический барьер пропустит, а чуть дальше на метр – и всё. Прохода нет, поэтому я и звала тебя к реке. Река там, дальше. – Нуа махнула рукой. – Я тут уже пару дней поблизости кручусь, чтобы встретиться и поговорить, но, как назло, то господин Архан рядом, то Нияль. Мне кажется, господин Архан один раз меня заметил.

– Значит, есть способ выбраться, – задумчиво проговорила я.

– Ты хочешь сбежать?

– Я пока не решила, но рассматриваю такой вариант. Мне нужно всё хорошо обдумать. Нуа, а ты можешь мне помочь с побегом?

– Могу, – неуверенно сказала Нуа.

А затем мы услышали звериный рёв. Нуа инстинктивно пригнулась.

– Архан возвращается, – сказала я, – Нуа, мы можем встретится с тобой позже на этом же месте?

– Я могу через пару дней, – кивнула Нуа.

– Хорошо. Тогда давай через два дня тут. Я скажу тебе о своём решении. Не могу сбежать прямо сейчас. Архан меня найдет. Я нужна ему.

– Я должна вам еще кое-что рассказать, – Нуа сделала шаг вперед, – я узнала, кто хотел тебя похитить. Это мать Архана.

– Но зачем?

– Она против этого брака с самого начала. Я точных причин не знаю. Но она не родная мать Архана. Может быть, в этом причина.

– Айсель!

Послышался громкий голос Архана, и я вздрогнула.

– Мне пора.

– Это не всё. Нияль – она обращалась к разным знахаркам и ведьмам. Тем, которые практикуют темную магию. С её беременностью не все чисто.

– Айсель, – снова крикнул Архан.

Нуа быстро развернулась и, не прощаясь, юркнула к деревьям.

– С кем ты говорила, Айсель?

Я обернулась. Архан приближался ко мне.

– С Бароном, с кем же еще, – фыркнула я и пошла навстречу Архану.

– Тебе не стоит уходить так далеко.

– Конечно, а то вдруг убегу из клетки, – я сунула Архану корзинку с ягодами, – возьми. Она тяжелая.

Глава 39

Я быстрым шагом направилась к дому, а Архан шёл за мной. Я не знаю, заметил ли Архан Нуа или нет, надеюсь на последнее.

– Айсель, нам нужно поговорить.

– Каждый раз наш разговор заканчивается ссорой, – сказала я, не оборачиваясь, – так, может, не будем начинать?

Я быстро поднялась по ступенькам и зашла в дом.

– Нужно снова вызвать мне целителя, он обещал вернуться, но так и не сделал этого.

– Ты себя плохо чувствуешь?

– Сейчас нормально, но ночью у меня снова был жар.

– А утром?

Архан поставил корзинку на стол. Я подвинула ее ближе к себе и начала перебирать ягоды.

– Утром всё было уже хорошо, – я взглянула на Архана, – но это странно, я не понимаю от чего зависит мое здоровье. Точно не от меня.

– Такого больше не повторится.

– Почему ты так уверен? Ты понимаешь, почему это происходит?

– Сейчас я хотел поговорить о другом, – снова переводит тему разговора Архан, – я сегодня летал в Краим, место, где находится шахта. Хотел проверить печать.

– Ты собирался полететь туда позже.

– Я не учел один момент и решил проверить. Шахта опечатана. Снять печать можешь только ты в присутствии Главного Мага Краима.

– И ты хочешь, чтобы я это сделала?

– Ты можешь дать свою кровь. Добровольно. Тогда тебе не придется ехать или лететь в Краим.

– Лететь я туда точно не собираюсь, – говорю я, а потом добавляю, – хорошо. Я дам тебе свою кровь.

Брови Архана медленно ползут вверх.

– А ты снимешь с дома магический барьер и отдаёшь его в мое пользование, а кроме этого мы разведемся, и ты снимешь истинную метку.

– Ты же понимаешь, что тогда ты вернешься под опеку дяди? Ты молодая девушка, и не можешь жить одна.

– Я возьму компаньонку.

– Ты не вдова, – усмехается Архан, – компаньонку может взять только вдова на период траура.

– Очень жаль.

– Ты про компаньонку?

– Я про вдову.

– Мы можем сохранить брак, – Архан садится напротив меня, – метку снимем. Ты будешь жить тут.

– Меня этот вариант не устраивает. Я не могу тебе доверять. Пройдет пара лет, и ты ребенка от меня потребуешь, а я на такое точно не пойду. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью.

– Не в том мире ты родилась.

– Я найду способ.

Отрываю у земляники плодоножки, складываю ягоды в чистую миску.

– Если мы уберем метки, то ты будешь отлично себя чувствовать.

– А ты сможешь меня контролировать? – я опираюсь руками о стол и смотрю Архану в глаза, – ты уже это пробовал, но заработал мигрень. Для этого ты хочешь снять метку?

– Свои причины я рассказывать не буду. Я предлагаю тебе хороший вариант, Айсель.

– Жить тут как твоя жена? – уточняю я. – А если спустя время я захочу реальную семью? Если я влюблюсь, то что тогда делать? Это ты заведешь себе пару сотен любовниц. Если захочешь, то и детей на стороне заведешь. Никто тебе и слова